Тебя предупреждали…

Мы сели в машину, и мама выехала на дорогу. Я прислонила голову к окну, мой взгляд сам собой метнулся в сторону тупика и пруда в лесу. Внезапно меня охватило острое желание пойти туда, наклониться к воде и смотреть вглубь, пока не покажется лицо. Я поймала себя на том, что стискиваю пальцами дверную ручку. Разжала я их, лишь когда мама свернула на Мэйн-стрит. Поворот вышел таким резким, что меня качнуло.

– Ой, – сказала мама.

С колотящимся сердцем я уронила руку на колени и подумала о Реде и его словах держаться подальше от пруда – вдруг он ошибается? Вдруг это действительно Мэри Хов пыталась дать мне подсказку с того света?

– О, обожаю её, – прервала мои размышления мама, прибавляя громкости радио.

По нему крутили песню, под которую мы с Майком вчера танцевали. Я торопливо нажала пальцем на кнопку выключения. Мама покосилась на меня:

– Что это значит?

– Ничего. Просто эта песня меня достала.

– Ясненько… – с подозрением прищурилась она, но тему развивать не стала. Мы как раз подъехали к школе. – Пошли!

Пока мы поднимались по ступенькам ко входу, она сделала ещё несколько снимков. Я пригрозила отобрать у неё телефон. Мама наклонилась и поцеловала меня в щёку:

– Я пойду: хочу занять место для твоей бабушки. Удачи, солнышко!

Она убежала в сторону актового зала, а я пошла к классу музыки, где семиклассники должны были ждать своего выхода. Не успела я зайти, как Зоя тотчас мне замахала.

– Платье просто высший класс! – взвизгнула она. – Как это вышло, что я ещё ни разу у тебя его не одалживала?

– Оно новое, – улыбнулась я, чувствуя, как ко мне возвращается хорошее настроение.

Мы начали хвастаться нарядами, затем к нам присоединились Лекс и Кэйли, но как только в класс вошёл Майк, напряжение вернулось.

Зоя сжала мне ладонь:

– Да что, в конце концов, между вами происходит?! То вы насмотреться друг на друга не можете, то опять не разговариваете.

– Всё сложно, – пробормотала я.

Зоя пихнула меня в бок и улыбнулась:

– Да ладно, не дай ему испортить тебе этот день. И потом, я на твоей стороне. Скажи слово – и я пойду к нему и…

– Всё нормально, – перебила я. – Я разберусь.

Заметив, что он направляется к нам, я сделала глубокий вдох. «На самом деле ты ему не нравишься. Как и он тебе! Сосредоточься на расследовании. У вас чисто деловые отношения…»

– Привет, Паркер.

– Привет, – холодно улыбнулась я.

Майк вскинул брови и наклонился ближе:

– Нам нужно поговорить.

– Я вроде как сейчас занята, – указала я на Зою для большей выразительности.

– Всего на секунду.

– Ты не слышал? – встала между нами Зоя. – Она занята.

– Это важно…

– Перекличка! – объявила из центра комнаты миссис Болтон. – Давайте скорее! Нужно построить вас в алфавитном порядке. Пора начинать!

Я улыбнулась Майку и направилась в середину колонны. Он пошёл в конец. Наши глаза встретились, и меня кольнуло сожаление. О чём он хотел поговорить?

Зоя тем временем показала мне большой палец со своего места перед Мэрион Джонс. Я слабо ей улыбнулась под громкий инструктаж миссис Болтон о том, как нам выходить на сцену. Под конец она перечислила, что нам можно делать, а что нет, и учитель музыки дал знак ансамблю: процессия началась. Один за другим мы зашагали, как нас учили: левой – пауза – правой – пауза и так далее. Мама и бабушка Джейн стояли и при виде меня принялись улюлюкать. Я засмеялась и помахала им вопреки наказу миссис Болтон «оставаться в образе». Мама бесконечно снимала на телефон, а бабушка воевала со своей цифровой камерой. Большинство родителей в зале тоже стояли и фотографировали, выкрикивали слова поддержки и махали воздушными шарами. Глупо или нет, но атмосфера воцарилась по-настоящему праздничной, и я ощутила знакомое возбуждение, всегда охватывающее меня перед важными забегами.

Единственное, чего не хватало, – так это папы. Было нелегко смотреть на всех других отцов, даже на тех, кто не отрывал глаз от телефона и сидел с таким видом, будто многое бы отдал, чтобы находиться где угодно, только не здесь. Пожалуй, я могла понять их скуку – но если бы мой папа был в зале, он бы кричал и вопил громче всех. Я вспомнила, как на моём последнем соревновании, на котором присутствовал папа, он орал во всё горло и прыгал на трибуне как безумный. Его лицо стало красным как помидор, и он улыбался от уха до уха. После встречи он повёл нас с мамой и бабушкой в «У Харви», и мы заказали огроменные порции молочных коктейлей. С экстрапосыпкой.

– Пожалуйста, встаньте во время исполнения государственного гимна, – ворвался в мои мысли голос миссис Болтон.