Тебя предупреждали…

– Но для этого нужно действовать с умом. Надо выяснить, что поддерживает в них жизнь. Ты же видела Эттвуд. Она явно не чувствовала боли.

– И крови не было.

Майк кивнул, продолжая жевать трубочку.

– Нужно этим заняться и узнать, в чём тут причина. Должен же быть источник энергии, верно?

– Ты о чём?

– Откуда берётся эта магия? Ну, помнишь, в истории Франкенштейна чудовище оживила молния. Она послужила источником энергии.

Я медленно кивнула, обдумывая его слова:

– То есть нам нужно найти то, что позволяет старичкам заменять себе части тела?

– Ага. Найдём источник, уничтожим его – и тем самым остановим старичков. – Он с громким хлюпаньем втянул остатки коктейля. – Всё просто.

– Да, очень просто, – пробормотала я. И кивнула на опустевший стакан. – А как насчёт поделиться?

– Ты сказала, что не хочешь.

– Пошли уже отсюда.

Майк заплатил по счёту парой скомканных банкнот, и мы вышли под палящее солнце.

– Источник энергии должен быть неподалёку от Гуди-лэйн, – рассудил он. – Иначе с чего им так долго жить там?

Осенённая внезапно пришедшей в голову мыслью, я схватила его за руку:

– Пруд! Они говорили о пруде! Эттвуд пойдёт туда ночью.

У Майка сверкнули глаза:

– Ред тоже упоминал, что видел их как-то раз купающимися в пруду. В полночь. И у них исчезли швы…

– И именно там пропала Мэри Хов, – возбуждённо выдохнула я.

– Наверняка это оно, Паркер! Источник!

– Так давай проверим! – Я направилась в сторону леса, но Майк меня остановил:

– Не сейчас, Паркер. В полночь. Когда Эттвуд пойдёт туда делать свои тёмные дела. Застанем её на месте преступления!

Какое-то время я смотрела в сторону пруда, взвешивая его предложение, а потом кивнула:

– Хорошо. Сегодня ночью.

После ужина я легла подремать, чтобы в полночь быть в форме, но ничего не вышло: я ворочалась, играла в телефоне, пыталась читать и в итоге признала своё поражение.

Около девяти ко мне в комнату заглянула мама:

– Ты уже несколько часов носа не показываешь. Не хочешь посмотреть со мной сериал?

Я заколебалась, неуверенная, что мне хватит присутствия духа просидеть рядом с ней целый час, делая вид, что всё хорошо.

Она прислонилась плечом к косяку и заговорщицки улыбнулась:

– Я приготовлю шоколадный попкорн.

Вообще-то это обычный солёный попкорн, сбрызнутый шоколадным сиропом. С одной стороны, ничего выдающегося, но с другой – лакомства волшебнее нет во всём мире.

– Давай, – сказала я и спустилась вслед за ней в гостиную.

Мы устроились на диване с миской попкорна и Билли между нами. Следующий час я невидяще глазела в телевизор. Когда по экрану побежали титры, мама поцеловала меня в щёку и сказала, что идёт спать. У неё была ранняя смена. Но перед тем как подняться наверх, она приготовила себе чашку бабушкиного сбора, который, как я знала по опыту, действовал лучше любого снотворного. Оставшись в гостиной, я слышала, как она переодевается, чистит зубы, умывается. Наконец она позвала Билли.

– Спокойной ночи, дружище, – пожелала я ему. Он лизнул мне руку и побежал по лестнице.

Дверь в мамину комнату закрылась, и я поспешила к себе готовиться к ночной вылазке. Под гремящую из наушников энергичную музыку я бегала на месте и трясла руками и ногами. Я делала так перед каждым соревнованием: разминалась, настраивалась и концентрировала внимание. Вот только то, что нам предстояло сделать сегодня, было важнее любого забега и вообще всего, что мне приходилось до этого делать.

Я не останавливалась, пока мышцы не начало жечь и не пришла пора идти.

Мы с Майком снова условились одеться во всё чёрное, но в этот раз вместо маминой одежды не по размеру я надела свой спортивный костюм, чтобы в случае чего мне было комфортно бежать: кто знает, что нас ожидает. Я заплела волосы в косичку и встала перед зеркалом. Мой взгляд упал на фотографию папы, стоящую на комоде. Он улыбался, его лицо с ямочками на щеках лучилось жизнью. Раньше все кому не лень твердили нам, что мы очень похожи, но после его смерти мне больше ни разу этого не говорили. Видимо, потому, что это слишком больно.

«Я все выясню, пап».

На глаза навернулись слёзы, и я торопливо отвернулась от снимка.

Переключив внимание на шкатулку с украшениями, я достала из неё кулон, подаренный мне бабушкой Джейн на последний день рождения: скромную цепочку с необработанным зелёным камнем, на свету отливающим золотом. Обычно мне не с чем его носить, но она обещала, что он будет меня оберегать, и как бы глупо это ни звучало, сейчас мне очень хотелось иметь его с собой.

Не успела я застегнуть цепочку, как лежащий на постели мобильный завибрировал.

«Орёл вылетел», – написал Майк.

Моё сердце быстро забилось. «ВСЕ орлы?»

«Нет, – ответил он, – только Беа и Эттвуд. Увидимся на улице».

Сделав глубокий вдох, я на цыпочках спустилась по лестнице и вышла из дома. Майк помахал мне из-за кустов, растущих сбоку от нашего крыльца. Как и я, он был весь в чёрном и выглядел взволнованным.

– Смотри, Паркер, – зашептал он и указал на тупик. – Они только что зашли в лес.