В приморских территориях правители переходили от войн и грабежа к практике обслуживания торговцев. В эпоху Южной Сун и позднее, при династиях Мин и Цинь, в Юго-Восточной Азии (задолго до появления Вестфальской системы) сложилась модель мирного политического взаимодействия. В регионе вплоть до XV в. имелся лишь один безусловный политический гегемон, собственно Китай, заботы о населении которого останавливали планы экспансии. Кроме того, интересы местных капиталистов, их плотные сети взаимодействия не позволяли вести кровопролитные войны.
Островные сообщества агрессивных государств не создали. Географически расположение Индонезии и Малайзии напоминает Грецию, с тем существенным отличием, что азиатская природа более богата, и экспорт золота и специй до конца XVIII в. оставался одним из самых прибыльных занятий в мире. Поскольку получить продукт можно было без социальных трансформаций, вполне закономерно, что местные сообщества предпочли традиционную структуру. Периодически под влиянием индийских и китайских торговцев там появлялись городские олигархии, но государства жили недолго 248 .
Обстоятельства гибели Южной Сун во многом продолжали традицию институциональных кризисов, хотя основным фактором явился внешний противник. Китайцы откупались от кочевников Монголии и враждовали с северными китаизированными государствами. Эта борьба способствовала объединению в XIII в. монголов и помогла им победить всех своих противников. В начале Сун выступала союзником монголов, но позднее жестоко за это поплатилась. Однако хотя жизнь такого образования, как империя Южная Сун, и была прервана насильственно, ее торговые, производственные, финансовые и социальные способности оказались достаточно велики, чтобы она могла обороняться в течение сорока пяти лет.
Других противников Чингиз-хан и сыновья кололи за пару-тройку лет. С 1235 до 1280 г. южные китайцы оказывали сопротивление лучшей армии того времени. В середине XIII в. опять наблюдается доминирование крупнейших торговцев и ростовщиков, рост крупного землевладения, и никакие разговоры о реформах повлиять на это не могли. В итоге бремя налогов и военных трат разорили Сун, а попытки государственной централизации активов испугали состоятельных китайцев, которые уезжали к монголам 249 . Последний император сражался на кораблях, когда вся территория и побережье были уже оккупированы, и покончил жизнь самоубийством 250 .
Частота ассимиляции кочевников в Северном Китае, богатые караваны с данью, которые сунский Китай рассылал по землям воинственных соседей, привели к распаду патриархальной структуры племен и превратили их в аристократические военизированные сообщества. Чингиз-хану хватило ума понять, что централизация родов в единое сообщество на основе равных правил сделает монголов еще сильнее. Его реформы, связанные с введением Ясы 251 , напоминали политику китайского императора Цинь Ши-хуанди и определяла взаимоотношения членов сообщества, исходя из функциональной необходимости и потребностей военного управления. Поэтому монголы смогли разбить почти всех противников и создать самое большое государство того времени.
Если земледельцев и горожан оказалось невозможным уничтожить физически, с них нужно было получать доход. Примитивный сбор дани, который кочевники во все времена практиковали в отношении оседлых сообществ, у Чингизидов преобразился в создание транзитного государства. Его главной задачей была эксплуатация местного населения с помощью крупных торговцев. На территории монгольских улусов они стали администраторами, крупнейшими перевозчиками и промышленниками. Наверное, редко когда по всей протяженности Евразии было столько рабов и предприятий на рабском труде. Контроль над территорией от Кореи до Кафы дал самый простой (после грабежа) способ извлечения прибыли, а именно обслуживание крупной торговли роскошью на дальние расстояния. «Кочевой капитализм» зиждился на беспрепятственном транспортном сообщении и низких издержках на защиту. 252 Впервые море отступило перед сушей.
Состояние управляемых сообществ монголов интересовало куда меньше. Правление династии Юань (1280—1368) считается одним из самых тяжелых периодов в истории Китая. Восторженными описания Марко Поло и других европейцев, посещавших монгольский Китай, сделали достижения предыдущей династии, тогда как в целом социально-экономическое развитие опустилось до уровня тысячелетней давности. Концентрация богатств несколькими лицами из числа монгольской знати и иностранных купцов, грандиозные военные операции погрузили страну в нищету. Огромная часть инфраструктуры была разрушена. Хотя Юань уделяла внимание кодификации права, никаких социальных изменений в пользу местного населения сделано не было. Режим держался до тех пор, пока транзитный обмен приносил прибыли, а они росли – процветание Генуи и Венеции на другом конце Евразии тому доказательство.