Восточная Азия оказалась совсем в иной ситуации, нежели Латинская Америка или бывший СССР. После Второй мировой войны из всех стран интерес для США представляла только Япония, граничащая с Советским Союзом. Трансформировав свое сообщество во второй половине XIX в., в первой половине XX в. Япония, являвшаяся бюрократической олигархией, смогла, несмотря на ограниченность активов, длительное время демонстрировать мощь и влияние региональной державы, победив в бою Корею, Китай, Россию, Британию, Францию и Нидерланды. Но военная конкуренция привела Токио на грань уничтожения, и Япония стала протекторатом США, взамен принятия политического вассалитета получив экономическое процветание. Американские корпорации предоставили дешевые капиталы, технологии и рынки сбыта для японских компаний, и те, поставив вместе с правительством цель максимального расширения, вплоть до 1980-х гг. демонстрировали десятки процентов роста ВВП ежегодно. Токио начал с трудоемкого экспорта, и первые тракторы и автомобили из Японии вызывали в американской печати смех, но со временем переходил ко все более сложным формам организации и производства. Олигархические группы, владеющие монопольными концернами и дающие почти все доходы в бюджет, отвечали за накопление капитала, тогда как бюрократия обеспечивала управление сообществом и его институциональное развитие.
Все остальные страны представляли собой очень бедную, разоренную войной часть света, которая даже ископаемыми ресурсами была обеспечена только в Индонезии. Процесс развития и роста восточноазиатских сообществ в западной институциональной структуре капитализма после обретения ими политической независимости был обусловлен, с одной стороны, благоприятными внешними обстоятельствами, а с другой – слабостью экономических и политических монополий во внутренней жизни сообществ. Япония единственная имела поддержку в развитии, но не имела в Азии никакой политической власти, сообразной с ее богатством, и начиная с 1970-х гг. Токио сам стал источником капиталов, технологий и рыночных связей для остальных стран, а те – источником трудоемкого экспорта 637 .
Среди них поначалу возвысились лишь города-государства типа Гонконга и Сингапура, которые, пользуясь геоэкономическими преимуществами и небольшими размерами, смогли нарастить промышленность и торговлю, а к 1990-м гг. сравниться с западными сообществами по уровню потребления 638 . Позднее, пережив период нищих диктатур, испытали рост Тайвань и Южная Корея. В большинстве стран ЮВА нет ископаемых ресурсов, и они не были представлены на мировом рынке аграрной продукции, поэтому олигархия и отраслевые монополии отсутствовали, а степень неравенства была невысока. Всеобщее школьное образование и низкие расценки на труд дали нарастающий вал заказов японских и американских компаний, взрастив бюрократические олигархии.
Соседствуя с коммунистическим блоком, они, в целях устойчивости, могли позволить себе совместить работу на экспорт с институциональным развитием и распределением доходов, не опасаясь кар Вашингтона. Инвестиции в производство и банковский сектор со стороны Японии и в меньшей степени США обусловили подъем малых «драконов», которые, вслед за Токио, создавали экспортные экономики. Крупная, представляющая геостратегическую важность Индонезия, где в 1950-х гг. были сильны коммунистические настроения, напротив, при поддержке Вашингтоном режима М. Сухарто получила диктатуру, нищету и «ресурсное проклятие» 639 [в той же ситуации оказались Филиппины. Социалистические страны – Вьетнам, Лаос и Камбоджа – остались просто нищими, без олигархии.
Долгое время ЮВА являлась «сборочным цехом» американских и японских компаний, но все более крупные страны вставали на путь модернизации и капиталистического развития, и этот рост создавал совокупность сообществ сопоставимого уровня институционального развития. Вместе они стали удобной площадкой для работы множества деловых предприятий, образовав быстро развивающийся конкурентный рынок.
В 1980-х гг., особенно после первого договора Плаза, когда Япония столкнулась с пределами роста, а японские компании с падением прибылей, происходит вывоз японского капитала и инвестирование его в страны ЮВА. Прежние методы максимального наращивания экспортного производства и аутсорсинг всех производственных операций были использованы и здесь, так что Малайзия и Таиланд в 1980—90-е гг., присоединившись к «драконам» и «тиграм», образовали с ними «азиатское чудо», которое финансовые аналитики и политические советники предпочитали объяснять не мотивирующими институциональными обстоятельствами, а специфической ментальностью.