Он никогда не видел начальство в таком состоянии – того гляди, с катушек соскочит.
– Надо за границу… под пальмы, в море… – продолжал лопотать Босс, вытаскивая из кармана пиджака сотовый. – Где там мой самолет? Немедленно… И все же, чего я добивался? Чего хотел?
Дверь кабинета закрылась, отрезав это жалкое лопотание.
Над вокзалом мела метель, и поземка гуляла по перронам.
Под серым московским небом Анна Юрьевна чувствовала себя больной, ей хотелось немедленно принять жаропонижающее, забраться под одеяло с головой и лежать там до весны. Она только что говорила с все тем же милиционером, и у него вновь не имелось новостей, ни хороших, ни плохих.
Ничего себе съездили на экскурсию!
– А ну-ка стройтесь, буду вас считать… – велела она, поворачиваясь к детям. – Андрей! Оторвись ты от своего айфона! А не то… Еремина, Орлов, Семененко, Олег, Света Лапырева, Фридман…
Получилась дюжина… то есть как, без Миши должно быть одиннадцать?!
Но почему без него, если вон он стоит, улыбается, как ни в чем не бывало?!
– Котлов! – ахнула Анна Юрьевна, чувствуя, что сердце вот-вот вылетит из груди. – Ты? Где? Откуда?!
– Ну как же, вот я, – ответил Миша спокойно. – А что случилось?
– Ну как… – Она схватилась за грудь, едва не выронила сумочку. – Тебя же не было!
– Нет, Анна Юрьевна, я был, на экскурсии ходил. Хотите расскажу, что там в Кремле?
Котлов никогда не умел врать, это она понимала, классный руководитель должен знать характер подопечных. Вот и сейчас он не лукавил, смотрел прямо и открыто… но по всему выходило, что творится какая-то ерунда!
Она же ходила в милицию, провела ночь без сна в гостинице!
А он утверждает, что не исчезал?
– Тебя никто не похищал? Ты здоров? Не голоден? – спросила Анна Юрьевна, ощущая, что все вокруг нее плывет, лишается прочности – вот сейчас с неба посыплются лягушки, а тот носильщик с тележкой окажется зубастым волком-оборотнем и она ничуть не удивится.
– Есть хочется, дело святое, – смущенно признался Мишка. – А так все в порядке.
– Ну тогда марш все в вагон! А не то… – рявкнула Анна Юрьевна, взмахнув сумочкой, точно полководец жезлом.
Она на миг прикрыла глаза, и теплой волной накатило облегчение.
Не надо звонить родителям, оправдываться перед директором школы и ждать наказания.
– Ты еще здесь? – спросила она, подняв веки.
Все зашли в вагон, и только Котлов остался на месте.
– Мне надо попрощаться, – ответил он и покраснел.
– Ну ладно. – Анна Юрьевна бросила подозрительный взгляд на девочку, что неизвестно откуда взялась рядом с Мишей, на большую лохматую собаку цвета пепла. – Пять минут. Я тут подожду.
И она сделала несколько шагов в сторону.
Пусть дети разговаривают, но с Котлова она больше глаз не спустит!
Эпилог
Алиса возникла из снежного вихря, точно джинн из дымного столба.
Только что рядом никого не было, и вдруг появилась девчонка в цветастом комбинезоне и остроконечной шапочке.
– Р-гав! – радостно сказал Кучка, материализуясь около хозяйки.
– Я рад, что ты пришла меня проводить, – сказал Мишка, отворачиваясь от Анны Юрьевны.
Он краем глаза видел, что одноклассники пялятся из вагона, девчонки хихикают и показывают пальцами, знал, что потом его будут дразнить, спрашивать про «невесту» из Москвы, но ему было все равно.
– Как же тебя не проводить? – спросила Алиса, улыбаясь немного ехидно. – Ничего себе! Ты же справился, сделал все как надо. Не зря дед в тебя верил… ну и я тоже, честное слово.
На последней фразе она вроде бы даже смутилась, отвела взгляд.
– Котлов, все заходим! – вмешалась в разговор классная, голос ее звучал нервно. – Осталось пять минут до отправления!
– Мы увидимся? – спросил Мишка.
– Кто знает? – Алиса пожала плечами. – Приезжай, посмотрим… Поспеши, а то поезд уйдет.
Он хотел сказать еще много разного – что обязательно вернется, и хочет, чтобы она сама приехала в Заволжье, что она классная и с ней прикольно. Но мыслей оказалось слишком много, они слиплись в такую кашу, что язык отказался повиноваться, а потому пришлось ограничиться неловким взмахом и коротким:
– Пока. До связи.
– Иди. – Алиса подтолкнула его в плечо.
– Гав! – поддержал ее Кучка.
Мишка вслед за Анной Юрьевной вошел в вагон, дверь с шипением и стуком закрылась. Классная облегченно вздохнула, погрозила ему кулаком и зашагала туда, где с писком и гоготом устраивались на креслах одноклассники, а он остался у ближайшего окна, прижав к нему нос, чтобы было лучше видно.
Состав качнулся, вздрогнул длинным стальным телом и поехал.
Алиса замахала ему, пес завилял хвостом, и тут вьюга выплюнула на стекло добрую порцию снега. Когда его отнесло прочь, то исчез из виду и вокзал, и перрон, и девочка в цветастом комбинезоне и смешной остроконечной шапке…
Мишка вздохнул и пошел искать свободное место.
Поезд неспешно катил на восток, и Москва понемногу таяла в метельной дымке.
Марина Дробкова
Красная машина, зеленый дракон
– Я человек творческий, и мне нужна легенда! Иначе синего дракона может не быть! – заявила Лара, расправившись со своей булкой.