Тейнквил (ЛП)

Но туннели продолжали виться, мрачные и темные проходы, наполненные спертым воздухом и дымом смолы, похожие на могильные склепы. Через какое–то время Пен закрыл свой разум для таких ощущений, защищаясь от отвращения и появляющихся признаков страха. Время от времени он разговаривал шепотом с Синнаминсон, просто чтобы слышать ее голос. Каждый раз она сжимала его руку, будто чувствуя, что ему нужно ощутить связь между ними.

Когда они, наконец, выбрались из туннелей, уже вечерело, солнце скрылось за западными вершинами, свет стал серым и туманным. Над головой виднелась узкая полоска неба, по которой плыли густые облака. Они оказались довольно глубоко в долине, темнота уже была настолько плотной, что леса, устилавшие окружающие их склоны, казалось, уже накрыла ночь. Вокруг них возвышались горы с отвесными скалами и зазубренными краями. Пен стоял с остальными, вдыхая свежий, прохладный воздух и думая, что каким–то образом он опустился на самое дно мира и теперь должен снова подниматься наверх, пока не потерялся здесь навеки.

Впереди Кермадек разговаривал своим низким, спокойным голосом с одним из троллей, но разговор велся на их родном языке, так что Пен ничего не смог понять. Когда они закончили, тролль исчез в лесу, а Кермадек подошел к мальчику и его спутникам.

— Барек проведет разведку впереди, чтобы убедиться в безопасности нашего пути. Через несколько минут мы последуем за ним. — Он указал на лежащую на востоке линию вершин. — Это Клу. Часть Погребальных Гор, но также и самостоятельная горная система. Чтобы пройти как можно больше, мы будем идти всю ночь. — Он замолчал. — Со всеми все в порядке?

Все кивнули, но без особого энтузиазма. Пен с каким–то облегчением обнаружил, что у его спутников дела обстояли не лучше, чем у него в темноте этих туннелей.

Кермадек кивнул:

— Мы отправимся через несколько минут. Мы должны пересечь эту долину до наступления темноты, чтобы оказаться на безопасном удалении отсюда для ночлега. Пейте побольше воды. Воздух здесь довольно сухой. Вы этого не заметите, пока не пройдете по этой местности.

Пен и его друзья последовали совету большого тролля, бросая тревожные взгляды на туннели, из которых они вышли, а потом на небо над головой, где в любую секунду могли появиться воздушные корабли.

— Им потребуется пара дней, чтобы обнаружить, что мы ушли, — уверенно заявил Тагвен.

— Только, если они чрезвычайно глупы, — вставил Аталан, услышав слова дворфа, когда проходил мимо. Он пренебрежительно пожал плечами. — Сейчас укрепления уже оставлены и наш народ отходит. Нас уже преследуют, маленький мужчина.

Тагвен нахмурился, не испытывая удовольствия от такого фамильярного обращения молодого тролля. После того, как Аталан удалился, Пен тихо сказал дворфу:

— Его зовут Аталан. Он утверждает, что является братом Кермадека.

Тагвен покачал головой:

— Кермадек никогда не говорил о брате. Он вообще никогда не говорил о своей семье. Кем бы ни был этот приятель, ему явно не хватает хороших манер.

— Не думаю, что он слишком любит Кермадека, исходя из того, что он сказал ранее. Думаю, он обижен тем, что Кермадек занимает положение матурена.

Дворф фыркнул:

— Кермадек это сила, с которой следует считаться, не стоит здесь делать ошибки. Если мы хотим завершить это путешествие в целости, то он именно тот, кто сделает это возможным. Его брату, если он им является, следовало бы это знать.

По команде Кермадека они направились на восток через лес. Поскольку они уже оказались на дне долины, они шли спокойно и твердо. Тролли задавали темп и выбирали дорогу, находя тропы там, где, казалось, не было ничего похожего, двигаясь цепочкой и внимательно осматриваясь по сторонам. На открытом воздухе Пен снова почувствовал себя лучше, его предыдущие неприятные ощущения ослабевали и, в конце концов, исчезли. Все уже не казалось таким невозможным, когда над его головой не было той давящей своей массой горы. Он взглянул на небо и с тоской подумал, что если бы им удалось найти воздушный корабль, чтобы преодолеть остаток пути, все стало бы совсем идеальным.

Однако, воздушного корабля не было. Кермадек ясно дал понять, что летать в горах на воздушных кораблях опасно, и если они хотели оставаться надежно скрытыми от предполагаемых преследователей, то путешествие пешком будет намного безопаснее. Здесь Пен не мог выбирать, ибо они находились в стране Кермадека и этот горный тролль знал лучший способ попасть туда, куда они направлялись. Что бы еще ни произошло, Пен совершенно не хотел еще раз встретиться с охотящимися на него друидами.

Впереди лес начал редеть, пока перед ними не открылось дно долины, и они пересекли центральную равнину под покровом облаков и тумана в сгущающейся темноте. Сквозь туманную дымку начал проникать серебристый размытый свет от луны и звезд, дававший достаточно яркости, чтобы отряд смог без шараханья по сторонам точно выбирать свой путь. Судя по темпу, который задал Кермадек, тролли довольно хорошо знали эту местность — они не испытывали никаких колебаний при продвижении вперед.