Техника безопасности

  — Эх ты! — покачал головой Каппа. — Она что, так просто висит?

  — Ага, — отозвался Таллео с удовлетворением, — это, я понимаю, и есть Щекотная банка!

  — Щекотная банка?

  — Ну да. Устройство предварительного пытания. Пытает не насмерть, но мало не покажется, Каппа, можешь поверить.

  — А почему щекотная?

  — А вот и посмотрим. Я про нее еще в детстве читал. Наверно, с тех пор и решил стать волшебником. Так, у меня их тут целая куча, всегда пригодятся...

  Таллео снова распустил мешок и выудил очередной мешочек с опилками. Не дав тому как следует дернуться, он бросил мешочек на нижний диск. Первые три секунды ничего не происходило, сарделька пару раз дернулась и успокоилась. Затем раздался негромкий треск, между дисками образовалось искристое облако. Сначала оно было красным, затем стало оранжевым, затем желтым, затем зеленым, и затем, став окончательно голубым, заискрилось так что глазам стало больно. Яркий свет озарил подземелье до высокого потолка. Таллео с Каппой зажмурились. Сарделька бешено заколотилась о металлическую платформу.

  — Талле, вытащи ее оттуда! — воскликнул Каппа, приоткрыв один глаз на сардельку. — Живодер!

  — Нет уж, — хмыкнул Таллео, оглядывая болванку из-под ладони. — Сам вытаскивай. Надо же! Лет триста, наверно, прошло, а она все как новая... Вот ведь работали люди. Но все, Каппа, хорош! Она Напряжения жрет, ты даже не представляешь. Поэтому посмотрели и хватит.

  Он выставил жезл, который вспыхнул таким же голубым топазом, и облако голубых искр рассыпалось. В сиянии фонаря, который после голубого сверкания искр показался могильным мраком, можно было разглядеть несчастный мешочек, копошащийся на металлическом диске.

  — Ужас какой, — перевел дух Каппа, потирая глаза. — Слушай... А ты бы такое выдержал?

  — Разумеется, — хмыкнул Таллео недовольно, также потирая глаза. — Я волшебник, или кто? Любишь кататься, люби и саночки возить. Только вот меня-то за что?

  — Откуда я знаю. Придумать можно всегда, была бы такая банка.

  — Еще бы. Потратить кучу денег, и чтобы она стояла вот просто так? Такие вещи стоят немало, можешь поверить.

  — Слушай, а кто этим тут занимался?

  — Кто пытал, в смысле?

  — Ну да! Тут ведь ослепнуть можно. Они ведь тут каждый день пытали?

  — И даже по нескольку раз, — кивнул Таллео. — Это сейчас, блин, голову не отруби, на кол не посади, идиотом не назови, идиота особенно. Раньше люди были не то что сейчас, не церемонились как сопляки. Дураку дурацкая смерть. Вот и порядок был, не то что сейчас. А чтоб не ослепнуть, Каппа, нужно соблюдать технику безопасности. Будешь соблюдать технику безопасности, будет порядок. Можешь поверить.

  — Да уж...

  — Теперь ты понимаешь, почему здесь нет костей? Они не нужны просто. Одно дело пытать обычных людей, другое волшебников.

  — Так значит, волшебники все-таки не люди! — немедленно отозвался Каппа.

  — Когда дело касается пыток, нет, — отрезал Таллео. — Если тебя посадить в эту банку, что будет?

  — Ничего не будет. В смысле, ничего не останется. Слушай, а зачем вообще пытают волшебников? Ведь это дорого? Напряжение тратить?

  — Каппа! Ты ведь хотел бы узнать секрет припоя? Твоего этого Каллеоптеха?

  — И не только припоя! Но он уже умер.

  — То есть, тебя опередили? Здесь тоже умирали, не переживай. Ну, конечно, не всегда именно по этой причине. Волшебники тоже люди, у них тоже есть свои счеты. Я, например, эту калошу сунул бы сюда с удовольствием. — Таллео мечтательно огляделся во мрак. — Но не на такой дохлой Бочке. Так что, Каппа, подождем лучших времен. Личными интересами придется пожертвовать. Блин. В общем ты понял, лишний раз повторять не надо. Шаг в сторону, и на свете одной вдовой больше. Да еще в таком грустном возрасте. Идем дальше.

  Мальчики покинули подземелье, миновали еще несколько коридоров и снова очутились в большом помещении. Здесь в середине так же находилось приспособление, два огромных металлических кольца крест-накрест, так, что по обводам получался шар. Этот шар также висел в воздухе, на высоте четырех локтей. Как и раньше, больше в подземелье не было ничего.

  — Эх ты! — Каппа округлил глаза. — А это что?

  — Вот это уже не знаю, — хмыкнул Таллео, с интересом разглядывая устройство. — Не подходи. Сам первый раз вижу.

  — Я тоже! Будем пробовать?

  — Не знаю... У меня болванок мало осталось.

  — Жалко...

  — Да, но попробовать, конечно, надо... Первый раз вижу! Где ты еще такое увидишь? Про такую я даже в книжках не читал, вообще просто. В общем, семь бед один ответ. Жрет она в пределах допустимого, я так понимаю... Хотя раньше на пытках не экономили, поэтому и порядок был...

  Таллео достал очередную сардельку. Прицелившись, он прокинул ее за кольца, в глубину шара. Мешочек подхватила какая-то сила и поддернула к центру. Сарделька замерла, тоскливо подергиваясь в пустоте.