Техника и вооружение 1997 10

В конце августа 1942 г. американские саперы высадились на острове Адьяк, расположенном в 400 км от Кыски и в 600 км от Умнака. Всего лишь через десять дней после начала работ по сооружению ВПП на ней приземлился первый самолет. Отныне Кыска находилась в пределах радиуса действия средних бомбардировщиков и истребителей Р-38. Начиная с 12 сентября, налеты на Кыску производились только с Адьяка. Американцы превосходили противника в воздухе, но японцы сопротивлялись отчаянно. В ходе одного из налетов, в котором приняли участие двенадцать В-24 под прикрытием 25 истребителей, на земле были уничтожены четыре «Зеро», но в воздухе неуклюжим гидропланам удалось завалить двух «Лайтнингов». Японцы прекрасно понимали, что пока на острове не станет возможно базирование нормальных «колесных» самолетов, они не смогут отбиваться от воздушных налетов и прикрывать морские конвои с грузами для гарнизона. Строительство аэродромов на Кыске и другом оккупированном острове – Атту стало для них наиважнейшей задачей. С этой задачей японцы так и не справились, у них не было ни техники, подобной американской, ни американского опыта.

Между тем янки продолжали свои «лягушачьи прыжки» с острова на остров. С аэродрома Адьяк истребители Р-39 и Р-40 не могли сопровождать бомбардировщики при налетах на остров Атту. Очередной аэродром решили строить на о. Амчитка, в 470 км от Атту и всего в 150 км от Кыски. Строительство началось 11 января 1943 г. Саперам досаждала японская гидроавиация: несколько «Зеро», словно назойливые мухи, время от времени обстреливали американцев и сбрасывали мелкие бомбы. Задержать стройку, а уж тем более остановить ее, гидропланам не удалось. В конце января полковник Джек Ченнолт, сын генерал-майора Клэра Ченнолта – командира знаменитых «летающих тигров» Китая, привел эскадрилью Р-40 на Амчитку. Уже на следующий день после перебазирования Р-40 сбили пару «Зеро». Впрочем, беспокоящие налеты японцев продолжались до середины января.

На Амчитке, кроме Р-40, базировались Р-38, В-26 и эскадрилья В-24. В летную погоду самолеты успевали совершить по нескольку рейдов на Кыску, которую американцы намеревались отвоевать первой. В результате этих налетов и воздушных боев к середине апреля на Кыске не осталось ни одного исправного гидросамолета. Так как ВПП для сухопутных машин так и не была построена, остров остался без прикрытия с воздуха, но концентрация зенитных орудий была очень высокой.

Крейсера и эсминцы обстреливали острова из корабельной артиллерии по нескольку раз в день. Морская блокада Кыски и Атту осуществлялась, в основном, подводными лодками и «Каталинами». Последние были незаменимы. Запас топлива позволял им держаться в воздухе до 20 ч, «Каталины» летали в самую нелетную погоду, когда ни один другой самолет не рисковал оторваться от аэродрома. Летающие лодки использовались для патрулирования подступов к островам Атту и Кыска, бомбардировки японских кораблей, поиска и спасения сбитых экипажей своих самолетов и даже для доставки грузов десантным войскам при высадке на о. Атту. К марту 1943 г. самолеты ВВС и «Каталины» потопили не менее сорока японских судов с грузами и пополнением для гарнизонов островов. Внесли свой вклад в столь «богоугодное» дело и американские подводники. После декабря 1942 г. ни один конвой не достиг островов. До января 1943 г. американцы ограничивались воздушными налетами на японцев и блокадой островов.

Положение изменилось, когда осторожного контр-адмирала Теобальда, командующего ВМС США на Аляске, сменил энергичный контр-адмирал Томас Кинкейд, ветеран сражений в Коралловом море, на Гуадалканале и при Мидуэе. Его девизом стала фраза: «Изгнать джапов с Алеутов». Японские оккупационные войска в начале 1943 г. насчитывали 600-1000 человек на о. Атту и около 8000 на о. Кыска. Кинкейд сразу же представил в Объединенный комитет начальников штабов план десантной операции на Кыску. Бакнер поддержал нового командующего флотом. В случае успеха были бы разбиты главные силы японцев на островах; кроме того, Кыска находилась значительно ближе к аэродромам 11-й воздушной армии, чем Атту. Однако высшее командование не смогло выделить необходимое количество десантных и боевых кораблей для проведения крупномасштабной операции по захвату Кыски. Первым должен был быть освобожден Атту. И Бакнер, и Кинкейд опротестовали это решение. Еще в большее возмущение оба пришли, когда узнали, что в качестве основной силы десанта на Атту выделена 7-я мотопехотная дивизия. Это соединение тренировалось в Калифорнии специально для действий в Северной Африке. Африка, хотя и северная, но все же значительно теплее, чем Южная Аляска, по крайней мере, снега там значительно меньше. Протесты генерала и адмирала ни к чему не привели, высадка на Атту силами 7-й дивизии была намечена на 7 мая 1943 г.