Техника и вооружение 2002 03

О "греческом огне” знают или хотя бы слышали все, кто хоть немного знаком с историей. Но ни один добросовестный историк или химик не возьмет на себя смелость заявить, что ему известен состав этого мощного боевого средства древности. История оставила нам самые подробные описания битв и морских сражений, где применялся "греческий огонь". Известны имя его изобретателя, способы использования на суше и на море, даже древние методы защиты от него. Все, кроме его состава и способа приготовления (все вышеприведенные смеси, безусловно, очень неплохо горят, но какая из них является "греческим огнем" — неизвестно).

Тысячи исследователей, от средневековых алхимиков до крупнейших ученых наших дней, пытались проникнуть в тайну греческого огня. Безуспешно…

СТРАШНОЕ ОРУЖИЕ ВИЗАНТИИ

Большая часть исторических источников приписывает изобретение греческого огня "механику и инженеру" Каллиникосу (или Калинику) из Гелиополиса, сирийскому ученому и инженеру, беженцу из Маальбека. Историк Феофан в “Хронографе” сообщает, что в 673 (или 671) г. нашей эры, во время осады Константинополя арабами, Каллиникос “принес из Азии” секрет изготовления “трех огней” и передал византийскому императору рецепт зажигательного состава, названного позднее "греческим огнем".

Но историки допускают возможность, что Византия позаимствовала секрет "греческого огня" у китайцев или индусов, с которыми она имела в то время обширные торговые связи. К тому же, в то время существовали и другие вполне эффективные виды зажигательного оружия.

И действительно, древнеримский архитектор и инженер Аполлодор из Дамаска (воздвигший, в числе прочего, грандиозную колонну Траяна в Риме), в 124 г. нашей эры предложил выбрасывать горящий угольный состав из воздуходувных мехов (этакий пращур современных “объемно-детонирующих боеприпасов”).

Сначала трубы с “греческим огнем” были установлены и опробованы на боевом корабле-дромоне, а потом стали главным оружием всех классов византийских кораблей. При помощи “греческого огня” были уничтожены два больших арабских флота вторжения. В 673 г. византийский флот уничтожил флот сарацин, впервые пустив в ход неслыханное до той поры оружие.

Византийский историк Феофан сообщает: “В год 673 ниспровергатели Христа предприняли великий поход. Они приплыли и зазимовали в Киликии. Когда Константин IV узнал о приближении арабов, он подготовил огромные двухпалубные корабли, оснащенные Греческим огнем, и корабли-носители сифонов… Арабы были потрясены… Они бежали в великом страхе”. Оружие представляло собой грозный зажигательный состав, который византийские корабли метали на суда сарацин, поджигая их, лишая возможности сопротивляться, и в конце концов утопили их все.

Вторая попытка была предпринята арабами в 718 г: “Император подготовил огненосные сифоны и поместил их на борту одно- и двухпалубных кораблей, а потом выслал их против двух флотов. Благодаря Божьей помощи и через заступничество Его Пресвятой Матери, враг был наголову разбит”. В “Тактике” византийского императора Льва VI (886–912 гг.) упоминается, что “греческий огонь” выбрасывался из труб “с большим грохотом”.

Историками неоднократно предпринимались попытки свести порох и “греческий огонь” воедино, но все же два этих вещества напрямую между собой не связаны. Более того, считается, что их применяли параллельно — например, порох поначалу использовали для поджигания нефти в огнеметных приспособлениях. Новое оружие вполне можно назвать атомной бомбой древности, такое оно давало преимущество обладающей им стороне. Метали его во врага из медных труб (первые прототипы грозных пушек), либо в горшках с помощью катапульт, установленных на палубе боевых кораблей.

Первоначально состав помещался в закрытый сосуд, который выбрасывался метательной машиной на неприятеля. В некоторых рукописях говорится, что, выливаясь из разбившегося сосуда, в соединении с воздухом смесь воспламенялась. Горючая смесь горела даже на поверхности воды. Залить "греческий огонь" было невозможно: вода лишь усиливала его горение (!).

Позже у византийцев появились другие, более совершенные способы использования "греческого огня". Смесь под давлением выбрасывали из труб, применяя меха, сифоны и насосы. Есть основания предполагать, что для этого использовалась энергия горящих газов. Это извержение зажигательной жидкости сопровождалось сильным грохотом, о чем имеются свидетельства современников.

В 1098 г. в войне с пизанцами греки установили на носу своих кораблей огнеметные аппараты в виде голов животных, изо рта которых выбрасывалось пламя на несколько метров и использовали эти “установки” во время абордажа. В VII–XV веках греки широко применяли это оружие. В 1448 г. венгры в войне с турками применяли выбрасывание огненных струй из простейших приборов в виде баков со шлангами.

Сифоны, как принято считать, изготовлялись из бронзы, а вот как именно они метали горючий состав — точно неизвестно (хотя предположения, конечно, существуют). Но в любом случае дальнобойность “греческого огня” была более чем умеренной — максимум 25 метров.