Техника и вооружение 2002 03

Особенно губительное действие он оказывал на корабли во время морских сражений. "Греческий огонь" давал абсолютное превосходство в войне на море, поскольку именно скученные флоты, состоящие из деревянных кораблей, представляли собой превосходную цель для зажигательной смеси. И греческие, и арабские источники в один голос заявляют, что боевой эффект “византийского огня” был просто- таки ошеломительным.

Действие зажигательной смеси, употреблявшейся в "греческом огне", было столь ужасно, что экипажи атакуемых судов часто отказывались от всякого сопротивления и поспешно бросались за борт при первом же “выстреле” противника. Если смесь воспламенялась, потушить ее можно было только особым составом, которого, конечно, никогда не было под рукой в нужный момент. Попытки тушения смеси водой, как выше уже отмечалось, лишь усиливали горение. Взрыз "греческого огня" сопровождался густым дымом и чудовищным, наводящим ужас грохотом, все вокруг воспламенялось как при полете заряда, так и при его падении. Не удивительно, что одно лишь упоминание о "греческом огне" вызывало у воинов ужас и смятение.

В истории можно встретить немало примеров, когда с помощью "греческого огня" удавалось уничтожить численно превосходящий флот противника. Сведения об употреблении греческого огня можно найти в “Тактике” византийского императора Льва VI (866–912 гг.); там говорится: “Следуя обыкновению, должно всегда иметь на носу кораблей трубу, выложенную медью, для бросания этого огня в неприятеля. Из двух гребцов на носу один должен быть трубником”

Применение "греческого огня " на море…

… и на суше

На суше для выбрасывания струи "греческого огня" византийцы применяли установки на колесах, которые имели форму диких животных. Толкаемые воинами, “боевые драконы”, извергающие из пасти "греческий огонь", наводили ужас на врагов Византии.

При осадах состав бросали вниз с крепостных валов или метали, наподобие более поздних орудийных бомб, в докрасна накаленных каменных или железных шарах либо в кудели, обмотанной вокруг стрел и дротиков.

Не вызывает сомнений, что арабы поняли одну очень простую вещь: психологическое воздействие "греческого огня" куда сильнее, чем его реальная поражающая способность. Достаточно выдерживать дистанцию с византийскими кораблями около 40–50 метров. Что и было сделано. Однако “не приближаться” при отсутствии эффективных дальнобойных средств поражения в итоге означало “не воевать” (или, по современному, уклоняться от боевого столкновения). И если на суше, в Сирии и Малой Азии, византийцы терпели от арабов одно поражение за другим, то Константинополь и Грецию, до которых сарацинам было плыть и плыть, а значит, подставляться под удары византийских кораблей-огненосцев, христианам удавалось удерживать в течение долгих веков.

Отсюда следует интересный вывод: "греческий огонь" остановил (или, во всяком случае, приостановил) исламскую экспансию в Европу, то есть сыграл роль даже уже не просто стратегическую, а геополитическую. И трудно сказать, каким было бы политическое лицо современной нам Европы, если бы не византийский огонь…

"ОТВЕЧАЙ, — ЧТО ОГОНЬ ОТКРЫТ БЫЛ АНГЕЛОМ…"

Византийские императоры сразу же оценили стратегическое значение нового боевого средства. Состав "греческого огня" считался государственной тайной чрезвычайной важности, и около четырех столетий(!) мусульмане тщетно пытались его выведать. Лев Философ приказал готовить "греческий огонь" только в тайных лабораториях, а Константин VII Порфироносный объявил рецепт его изготовления государственной тайной. Для ее сохранения он использовал весь имеющийся в его распоряжении арсенал средств устрашения и секретности. В назидание своему сыну, будущему наследнику престола, он в “Рассуждениях о государственном управлении” писал: “Ты должен более всего заботиться о "греческом огне"… и если кто осмелится просить его у тебя, как просили часто нас самих, отвергай эти просьбы и отвечай, что огонь открыт был Ангелом Константину, первому императору христиан. Великий император, в предостережение для своих наследников, приказал вырезать в храме на престоле проклятие на того, кто осмелится передать это открытие чужеземцам…”

Это предостережение не могло не сыграть своей роли в сохранении тайны "греческого огня" в течение многих веков…

ОГОНЬ ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ ГРЕЧЕСКИМ

Тщетны были попытки арабов и славян, испытавших на себе всю силу действия "греческого огня", узнать у византийцев секрет этого страшного оружия. Ни последующее сближение, ни родство некоторых великих русских князей с византийскими императорами так и не помогли. Более пяти веков Византия хранила тайну "греческого огня", и, если бы не измена, ей удалось бы сохранить монополию на еще больший срок.