Независимость времени начала подачи и досылания патрона от положения ствола позволяет совместить эти операции по времени с движением ствола, так что время цикла автоматики (tц) складывается из времени отхода ствола (tотк), времени его возвращения (tвозвр), промежутка времени между возвращением ствола в крайнее переднее положение и запиранием его канала затвором (Kt) и времени работы ударного механизма (tуд. м). Промежуток Kt зависит прежде всего от того, насколько полно совмещены по времени операции перезаряжания с движением ствола назад и вперед. Этот промежуток может быть полностью исключен сокращением промежутков между операциями перезаряжания. Системы с коротким ходом ствола сочетают позднее отпирание ствола с высоким темпом стрельбы, позволяют получить высокую надежность оружия, сравнительно мало чувствительны к засорению мелкими частицами — за счет инерции подвижной системы. Это способствовало широкому их распространению. Однако та же большая масса и инерция подвижной системы вызывает значительное смещение центра масс во время работы автоматики, а при высоком темпе стрельбы большие скорости подвижных деталей увеличивают ударные нагрузки, снижают их живучесть, а также повышают опасность самопроизвольного отскока затвора от казенного среза ствола. Это требует введения амортизаторов и устройств противоотскока. Подвижный ствол ставит ряд ограничений на использование съемных дульных устройств (сменных компенсаторов, глушителей, направляющих для винтовочных гранат), поскольку они изменяют массу ствола. Поэтому такие устройства стремятся делать как можно легче либо предусмотреть их наличие при расчете автоматики.