16 апреля 1922 г. во время Генуэзской конференции в итальянском городе Раппало советская и германская делегации подписали межгосударственное соглашение, в соответствии с которым между Россией и Германией были восстановлены дипломатические отношения. Подписанию соглашения предшествовали продолжительные секретные переговоры, начатые еще в мае 1921 г. Л. Красиным и высокопоставленными германскими генералами. Темой переговоров было укрепление российской военной промышленности с помощью Германии. Большевикам для создания современной армии требовались техническое содействие и финансовая помощь. Советское правительство рассчитывало заложить с помощью немецких субсидий и специалистов основы авиационной, танковой, современной судостроительной и других отраслей военной промышленности, подготовить собственных специалистов.
Германия преследовала свои интересы. Россия не являлась участником Версальского договора и не была заинтересована в его поддержании. Огромные природные богатства России и возможность развертывания полигонов давали идеальные возможности как для создания новых образцов вооружений, запрещенных в Германии версальскими ограничениями (и прежде всего таких «новинок» Первой мировой, как танки, боевая авиация и военная химия), так и для подготовки контингента для рейхсвера.
11 августа 1922 г. были подписаны секретные соглашения и началось сотрудничество с Веймарской Германией (для любителей дальних политических выводов отметим, что ВТС устанавливалось с Веймарской Германией, т. е. с буржуазно-демократической республикой). Собственно говоря, контакты не начинались, а возобновлялись. Царская Россия и кайзеровская Германия имели тесные военные связи. Альфред Крупп стал «пушечным королем» благодаря русским заказам, поставки стрелкового оружия русской армии поддержали завод «Людвиг Леве» и сменивший его концерн DWM. Теперь две страны, оказавшиеся в фактической изоляции после Первой мировой войны и гражданской войны в России, не могли не договориться.
В начале 1921 г. в министерстве рейхсвера появилась «особая группа Р», а в декабре 1923 г. при посольстве в Москве было открыто представительство рейхсвера, известное как «Московский центр» или «Центр Москва».
Вот некоторые проблемы, которые рассматривались обеими сторонами, и принятые решения по которым проводились в жизнь оперативно и с немецкой скрупулезностью:
— о реконструкции завода подводных лодок в г. Николаеве концерном «Блом унд Фосс»;
— о создании в России самолетостроительных заводов фирм «Юнкерс» и «Фоккер»;
— о направлении на работу в советские конструкторские бюро (самолетостроительные, машиностроительные, артиллерийские, боеприпасов, танковые) немецких специалистов.
Начало было вполне традиционным — заказы германским фирмам и предоставление концессий. Ведало этим «ГЕФУ» — «Общество по развитию промышленных предприятий».
23 января 1923 г. было решено организовать концессию фирмы «Юнкерс» на бывшем Русско-Балтийском заводе в Филях (ныне ГКНПЦ им. М.В. Хруничева). «Юнкерсу» удалось добиться увязки строительства авиационного завода с гражданскими коммерческими проектами, и в итоге 26 ноября 1922 г. были подписаны не один, а три концессионных договора. В заказ на производство самолетов «Юнкерс» было вложено более 100 млн. немецких марок. Директором завода в Филях под фамилией Штекель стал бывший германский военный атташе в России подполковник В. Шуберт, какое-то время работавший в «особой группе Р». Но хотя фирма «Юнкерс» и начала сборку самолетов (авиационный завод имел № 22) и двигателей (завод № 24) в Филях, обязательств своих не выполнила и вернула завод, правда, уже со своим оборудованием. Идея концессий проваливалась. Поставка же рейхсверу из СССР в 1926 г. химических снарядов к дивизионным пушкам получила нежелательную огласку.