Техника и вооружение 2004 07

Самолеты В-26В из-за проблем с прочностью планера использовались не столь интенсивно, как Т-28, а к середине февраля 1964 г. полностью исчезли из боевого состава. В частности, по причине ограниченной прочности лонжеронов «Инвейдеры» не могли нести на подкрыльевых пилонах 227-кг бомбы. Как вспоминал командир 34-й группы полковник Бенджамин С. Пристон, новые трещины в элементах конструкции «Инвейдеров» обнаруживались после каждого боевого вылета. Проблемы прочности В-26В (и Т-28 тоже, именно из-за потери прочности крыла 24 марта разбился один «Троян») послужили предметом слушаний в Комитете по вооруженным силам Сената США, проходивших в мае 1964 г. Редкий случай, когда представители Пентагона упирали на боевые потери: «В-26 продемонстрировали свою эффективность при выполнении разведывательных и бомбардировочных заданий, мы потеряли четыре самолета в 1962 г., когда эскадрилья выполнила 4500 боевых вылетов, и девять в 9000 боевых вылетов 1963 г. Все самолеты сбиты зенитным огнем Вьет Конга».

Официальные лица кривили душой. Потерю В-26 3 февраля еще можно списать на зенитный огонь: самолет не то был сбит в 50 км западнее Сок-Трянга, не то у него отвалилось крыло при резком выходе из пикирования после атаки. Зато второй В-26 разбился в сугубо тренировочном полете. 6 февраля на высоте 150 м у «Инвейдера» встали сразу оба двигателя. В обоих случаях все находившиеся на самолетах люди погибли. 8 апреля столкнулся после взлета с горой еще один В-26, командир капитан Эндрю Митчелл, штурман капитан Джерри Кэмпэйн и вьетнамец-наблюдатель погибли. По данным современных американских историков, катастрофа произошла вследствие разрушения на взлете крыла самолета. Летчики настоятельно просили командование вывести из Вьетнама В-26 как можно скорее.

2* В годы Второй мировой войны 1 — я авиационная группа коммандос действовала в Бирме и часто выполняла «нетипичные» задания. После окончания войны ее расформировали, а в марте 1962 г. возродили.

«Массированный» налет. Четверками АН-1Е обычно не летали.

«Скайрейдер» на боевом курсе. Дельта Меконга, 1965 г.

Гпоток холодного пива после выполнения боевой задачи.

«Скайрейдер» с полным комлектом подвесного вооружения.

Окончательное решение об отзыве из Индокитая «Инвейдеров» было принято вне всякой связи с событиями во Вьетнаме. В ночном демонстрационном полете на глазах двух десятков журналистов 11 февраля на авиабазе Эглин разбился В-26. Вполне вероятно, что разбившийся самолет принадлежал организованному на базе Эглин в 1962 г. Центру по ведению специальных операций ВВС. На базе Центра изучались и отрабатывались тактические приемы борьбы с повстанцами, вырабатывались предложения по доработке существующей авиационной техники и разработке перспективной. На полеты «Инвейдеров» наложили запрет, который, судя по всему, к «вьетнамским» В-26 не относился.

«Трояны» также бились по причине ослабления прочности конструкции. 24 марта 1964 г. Т-28 разрушился на выходе из атаки, а 9 апреля у другого Т-28 при пикировании сложились крылья. «Наш главный враг — наши самолеты!» — бросил в сердцах корреспонденту журнала «Авиэйшн Уик» пилот из команды «Фэрм Гэйт».

Отряд «Фэрм Гэйт» в июле 1963 г. был преобразован в 1-ю смешанную авиационную эскадрилью коммандос, которая вошла в состав 34-й тактической группы. На вооружении эскадрильи состояло шесть С-47, четыре U- 10В, 13 Т-28 и 13 В-26. В марте 1964 г. «Инвейдеры» и «Трояны» наконец-то решили заменить 25 двухместными штурмовиками А-1Е «Скайрейдер». «Трояны» отправили в Таиланд, а новая эскадрилья начала получать «Скайрейдеры». Первые А-1Е прибыли в эскадрилью 30 мая 1964 г. Это были изрядно полетавшие флотские самолеты. ВВС в 1950-е гг. отказались от закупок устаревших поршневых самолетов, сделав ставку на реактивную технику. Теперь приходилось одалживаться у флота.

В марте 1964 г. командование ВВС США одобрило решение разместить на авиабазе Удорн в Таиланде 6-й отряд 1 — го авиакрыла коммандос. Этот отряд получил известность как команда «Waterpump». Команда совсем маленькая: четыре «Трояна» и 41 человек личного состава. Как всегда, основной официальной задачей отряда спецназа являлась подготовка местных экипажей и технического персонала. Готовили между делом, а делом стала война. В конечном итоге отряд «Waterpump» вырос по численности до 350 человек, причем это был настоящий интернационал: летный состав включал 16 пилотов ВВС США, 26 тайцев, девять пилотов из Лаоса и нескольких людей из подконтрольной ЦРУ авиакомпании «Эйр Америка». Летчики делились на три категории.