Рекламировавшиеся в 1980-е гг. возможности «Патриота» были действительно чрезвычайно высокими. Так, отмечалось, что система способна одновременно обнаруживать и опознавать 90-125 воздушных целей, находящихся на дальности до 170 км, непрерывно сопровождать восемь выбранных из них осуществлять подготовку исходных данных для стрельбы, пуск и наведение до трех ЗУР на каждую цель. Дальность действия ракет МIМ-104 составляла от 3 до 80 км высота поражении целей от 60 м до 24 км, максимальные» располагаемые поперечника перегрузки — до 30g. В ряде изданий отмечалась возможность одновременного сопровождения средствами системы 9 — 15 целей, а дальность действия ЗУР оценивалась 100 км, высота поражения целей — до 25 км.
В состав огневой единицы системы входит несколько элементов, установленных на транспортных средствах. Элементы «Патриота» связываются непосредственно друг с другом и с их транспортным средством. Коммуникации с другими элементами ПВО (типа других наземных систем и ВВС) осуществляются через команду уровня батальона «Пэтриота» и транспортируемое средство связи.
Зенитная батарея «Патриот» включает в себя четыре-восемь пусковых установок (ПУ) с четырьмя ракетами на каждой. Батарея является минимальным по составу тактико-огневым подразделением, которое может самостоятельно выполнять боевую задачу. Однако, как правило, батарея применяется в составе дивизиона.
В состав зенитном батареи «Патриот» входят:
— многофункциональная радиолокационная станция с фазированной антенной решеткой AN/MPQ-53;
— пункт управления огнем AN/MSQ-104; до восьми пусковых установок М901 (по четыре ЗУР на каждой ПУ в транспортно-пусковых контейнерах), развертываемых на удалении до 1 км от пункта управления;
— зенитные управляемые ракеты MIM-104;
— источники энергоснабжения AN/MIQ-20;
— средства связи, технологическое' оборудование;
— средства радиотехнической и инженерной маскировки.
Многофункциональная РЛС с ФАР AN/MPQ-53 размещена в кондиционируемом контейнере на двухосном седельном полуприцепе М860 массой 15 т, транспортируется колесным (6x6) тягачом М818. Длина тягача с полуприцепом составляет около 15 м, ширина — 2,9 м, высота-3,6 м. В дальнейшем для транспортирования полуприцепа с РЛС также использовался 10-тонный тягач повышенной проходимости М983 (НЕМТТ).
В процессе подготовки к работе полуприцеп устанавливается в горизонтальное устойчивое положение на четырех электрически управляемых гидравлических домкратах, которые позволяют РЛС находиться на поверхностях, имеющих наклон до 10°.
Работа РЛС в значительном степени автоматизирована ее обслуживании производится с пункта управплением боевым расчетом из двух операторов. РЛС обеспечивает в заданном секторе практически одновременное обнаружение, опознавание, сопровождение воздушных объектов. управление полетом всех наводимых на цели ЗУР. РЛС функционирует в диапазоне час тот 4–6 ГГц на 160 фиксированных рабочих частотах. Максимальная дальность обнаружения цели при обзоре по углу места от 0 до 90° и по азимуту в секторе. 90° составляет 35–50 км (при высоте полота цели 50- 100 м) и до 170 км (выше 1000–2000 м). Это достигнуто путем применения РЛС с ФАР и быстродействующей ЭВМ, управляющей режимами работы станции на всех этапах. Система управления позволяет использовать ЗРК «Патриот» совместно с самолетной системой дальнего обнаружения и управления АВАКС. В этом случае комплекс способен находиться в ре жиме радиолокационного молчания до последнего момента.
В состав РЛС входят: антенный блок ФАР, передатчик, приемное устройство, аппаратура опознавания «свой-чужой» AN/TPX-46(V)7, компаратор, устройство обработки сигналов, ЭВМ, система кондиционирования.
Антенный блок состоит из основной ФАР, ФАР приема сигналов от ЗУР о положении линии визирования ракеты на цель, пяти ФАР подавления боковых лепестков диаграммы направленности антенны (ДНА), ФАР аппаратуры распознавания. Все ФАР смонтированы в одной плоскости антенного блока, который в рабочем положении наклонен под утлом 67.5° и обеспечивает круговое вращение но азимуту. В походном положении антенна система укладывается на крыше кабины. Выбор сектора работы РЛС производится разворотом кабины в требуемом направлении. При фиксированном положении кабины РЛС способна вести поиск и обнаружение целей по азимуту в секторе 90°, а их сопровождение и наведение ракет — в секторе 110°.