— перенесение передней линии морской оборони за пределы экономической юны Китая;
— постепенное углубление морской обороны в западной части Тихого океана и создание «голубой океанской оборонительной силы», способной в условиях мира и безопасности играть решающую роль в западной части Тихого океана;
— превращение Китая в сильную державу западной части Тихого океана.
Как видно из контекста задач, значение мошной оперативной морской группировки в структуре морских сил Китая неизмеримо возрастает. Основой для построения новой тактики все командующие ВМС Китая считают «приобретение» авианесущего корабля, который сформирует боевую группу. В состав первой авианесущей группы возможно включение помимо авианесущего корабля вертолетоносца с пятью вертолетами системы оповещения. 10 вертолетами противокорабельной борьбы, связи, поиска и спасения. В состав также войдут боевая группировка из 6–8 кораблей (фрегаты, эсминцы) и 2–3 ударных подводных лодок с атомными силовыми установками, а также корабль обеспечения — топливный заправщик.
Китайские специалисты в течение долгого времени обсуждали проблему использования авианосца. Все как один сходились на положении, что без авианесущего элемента в структуре морской силы невозможно достижение прочного, доминирующего положения в акватории, установление устойчивого контроля в заданном районе. Без авианосца и авиационного прикрытия район действия флота или эскадры очень ограничен. В качестве аргумента приводили расчеты того, что авианосец с 40 самолетами соответствует по эффективности 200–600 самолетам берегового базирования. Кроме того, авианосец в 50 раз превосходит любой другой боевой элемент по зоне эффективного прикрытия.
Китайцы давно думают о собственном авианосце. Состоялись многочисленные поездки китайских официальных лиц с целью ознакомления с образцами авианосной техники других стран, приобретения авианосцев в других странах, также предпринимались попытки создания корабля такого класса собственными силами. Волею судеб случилось так, что у Китая собралась лучшая часть советского авианосного флота — корабли «Киев», «Минск» и «Варряг», судьбе которых и посвящена данная работа.
В 1980 г. высокопоставленные представители КНР посетили американский авианосец «Рейнджер», находившийся в Тихом океане у берегов Южной Калифорнии. Этот однодневный визит включал получение информации о корабле и его функциях, наблюдение за операциями взлета и посадки самолетов, демонстрационными полетами, близкий осмотр различных типов самолетов на ангарной палубе.
В состав делегации входили заместитель премьер-министра КНР, заместитель начальника штаба НОАК. начальник отдела вооружении генерального штаба НОАК, заместитель начальника штаба ВВС КНР и главный инженер самолетостроительной фирмы «Чэпфэн» (в г. Ченду).
Члены делегации беседовали с летчиками и операторами систем, интересовались характеристиками бортовых систем самолетов и фиксировали полученные ответы. По мнению одного из летчиков, китайцы были тщательно подготовлены к этому визиту и уже многое знали об американской военной технике. Кроме того, наблюдалось стремление получить как можно больше информации о вооружениях и процедурах поиска подводных лодок. На следующий день, перед возвращением домой, китайской делегации предстояло посетить Гавайские острова для ознакомления с операциями Тихоокеанского флота США.
По данным на 1084 г., в плане модернизации ВМС КНР предусматривалась постройка до пяти авианосцев водоизмещением по 20000 т, каждый из которых мог принять на борт порядка 25 вертолетов или 10 самолетов В/КВП типа «Харриер».
Первым авианосцем, к которому китайцы проявили интерес в виде лома, стал аргентинский корабль такого класса «Винтисинко де Майо» («25 мая»). Корабль класса «Колоссус» был построен в 1945 г… для Британского флота, в 1948 г. продан Королевским ВМС Нидерландов, позже попал в Аргентину. После прохождения модернизации на нем базировались истребители «Супер Этандар» французского производства. Сделка активно прорабатывалась, но в силу ряда причин объективного и субъективного характера не была завершена.
С конца 1980-х гг. китайские Военные делегации основательно изучали авианосцы Испании, Италии, Франции, России, Украины и Индии. Китайцы не скрывали, что хотят приобрести знания и опыт проектирования кораблей такого класса для закладки собственного авианосца в 1990-е гг. в Даляне (Дальний).
Эти устремления КНР во многом отслеживали военно-техническую политику в части приобретения вооружения и военной техники главного стратеги ческого противника — Индии которая располагала двумя авианосцами, принадлежавшими ранее ВМС Великобритании с самолетами «Харриер» на борту. По некоторым данным, китайская программа создания собственного авианосца стартовала в 1993 г., а в 1992 г. был составлен план разработки и строительства авианесущего корабля. План обсуждался во всех эшелонах власти, но в силу ряда причин не получил практического развития.