Технологии, которые изменят мир

Даже если забыть об автоматизации, в контексте долгосрочного развития огромная численность населения Китая представляет собой существенную проблему. Такие небольшие страны, как Япония и Южная Корея, провели индустриализацию, в результате заработная плата населения выросла и сформировался класс потребителей. Китай же настолько огромен, что количество рабочей силы кажется безграничным. Вдобавок правительство страны придерживается активной политики дискриминации, которая ведет к еще большему уменьшению заработной платы. Большинство работ на китайских заводах выполняется иммигрантами, которые официально живут в сельской местности, но которым разрешено приезжать в промышленные районы городов с целью трудоустройства. Такие рабочие обычно живут в общежитиях при заводах и не имеют права привезти в город свою семью или ассимилироваться с городским средним классом. Зарплаты таких рабочих гораздо ниже зарплат городских жителей, и заработанные деньги рабочими в основном откладываются или посылаются их семьям. Очевидно, что эти рабочие не в том положении, чтобы в скором будущем стать ведущим двигателем внутреннего потребления.

С моим личным мнением относительно будущего Китая можно не согласиться, поскольку оно может показаться слишком пессимистичным. Но, на мой взгляд, Китай не сможет провести полную индустриализацию наравне с Западом. Китай значительно с этим опоздал и слишком разросся. Экономическое развитие Китая, несмотря на его феноменальные достижения, гонится за развитием технологий. Китай в этой гонке победить не сможет.

Если в своих прогнозах я прав хотя бы отчасти, последствия для остальных стран мира будут колоссальными. Запад говорит о грядущей экономической мощи Китая со смешанными эмоциями. С одной стороны, мы обеспокоены властью страны, которая в ближайшем будущем может остаться антидемократической. С другой стороны, многие наши надежды на будущее связаны с предположением о том, что неограниченный экономический рост в Китае продолжится. Мы с нетерпением ждем появления нового рынка для наших товаров и услуг и связываем решение собственных демографических проблем с ожиданиями, возложенными на Китай.

Большинство из нас понимает, что по мере старения населения западных стран под огромным давлением окажутся такие пенсионные программы, как программа социального обеспечения в США и программы здравоохранения для пенсионеров. Что обсуждается гораздо реже, так это потенциальная проблема общей стоимости активов. Работая на протяжении всей своей жизни, люди откладывают пенсионные сбережения. Большая часть этих сбережений находится в акциях и облигациях, зачастую по схеме 401(k)[71]. Когда население начнет, достигать пенсионного возраста, для поддержания своего привычного уровня жизни оно станет распродавать эти активы.

Проблема заключается в том, что впервые в истории настолько большое количество людей будет распродавать активы и относительно небольшое количество молодого населения сможет купить эти активы. Очевидным последствием такой однобокой продажи станет падение стоимости практически всех типов активов. Многие считают, и в том числе такое мнение поддерживает Алан Гринспен в своей книге «Эпоха потрясений», что решением проблемы станет формирование слоя состоятельного молодого населения из Китая, Индии и других развивающихся стран, которые смогут купить наши активы. Но как мы уже поняли, вариант развития событий вполне может оказаться не столь благоприятным.

Реальность же такова, что возникновение огромного нового рынка в результате появления среднего класса в Китае – призрачный мираж. Средний класс в Китае – это не автономный рынок. Опорой такого класса по большому счету являются американские и европейские потребители.

И, как я повторяю снова и снова, все западные потребители зависят от работы. Если автоматизация начнет в значительной степени влиять на трудоустройство в Китае, одновременно с этим снизится спрос на Западе и события будут развиваться по описанному в начале этой главы сценарию – тогда вечный двигатель экономики выйдет из строя.

Учитывая вышесказанное, что же на самом деле мы можем сказать о будущем Китая? Почти четверть населения всего мира живет в Китае. Несомненно, в последующие десятилетия эта страна продолжит оказывать значительное, возможно, даже возрастающее влияние. Однако маловероятно, что выводы на основании нынешних тенденций дадут точную прогнозную оценку. Китай попадет под влияние развивающихся технологий, и его будущее, равно как и будущее развитых стран, будет крайне непредсказуемым. Судьба Китая будет всецело зависеть от способности правительства осуществлять управление, обеспечивать гражданский порядок и приспосабливаться к грядущим изменениям.