Технология колдовства

- Да, недолгим было наше счастье, - Магнус опять вздохнул и постучал тростью об пол. - Сейчас приходили враги наших врагов, наши друзья. Если удастся заключить союз со сводами магов воды и металлов, то большинством голосов коллегии мне разрешат присутствовать при допросе, и тогда для тебя всё будет хорошо. Но если не удастся... - он замолчал, но последствия были понятны без лишних слов.

- Какая выгода воде и металлу договариваться с некромантами?

- У каждого своя. Эти двое, пусть по разным причинам, но недолюбливают свод воздуха. И удовольствие насолить врагу - его мало на что согласишься променять, - Магнус ухмыльнулся. - Идём ко мне в лабораторию. Официального приглашения на допрос ещё нет, но лучше тебя подготовить загодя.

Клорис вздрогнул - от посещения некромантской лаборатории ничего хорошего ждать не приходилось. Особенно живому.

* * *

Маленький отряд неторопливо ехал по дороге. Впереди огненный маг и зомби, за ним цимрийцы, втроём на двух лошадях, и завершал процессию маленький, но гордый понный гном. Где-то высоко в небе парил чёрный дракон. Всадникам его не было видно, но Рос затылком чувствовал уже ставший привычным тяжёлый взгляд. Уж теперь-то он знал, откуда берётся это странное ощущение! Похоже, драконы заметили его ещё когда он летел на ступе. Но что их привлекло? Сам факт летающего мага? Или Эшби в авоське? Жаль, нельзя спросить. Но вряд ли они ожидали найти яйцо. Если бы они знали - они ведь сразу бы отправились за Марбл, ведь так? Или не так? Столько неизвестно...

- Марбл, - огненный маг повернулся к морскому шаману. - Скажи, почему ты в самописке к Магнусу не сказала ничего важного? Не предупредила как вы будете ехать, не сказала зачем вообще всё это затевается?

Марбл холодно посмотрела на него поверх плеча Уильяма - теперь, когда цимрийка потеряла лошадь, ей приходилось ехать вместе с кем-то.

- Сообщение могли перехватить. Я решила, что так будет безопаснее для всех.

- То есть, ты знала, что артефакт, - Рос решил пока что не использовать слово 'яйцо' - неизвестно, насколько у дракона хороший слух, и насколько он разумен, - может заинтересовать кого-то кроме твоего брата, любящего всякие необычные штучки?

- С учётом обстоятельств, в которых мы его добыли... - Марбл сделала паузу. - За нами идёт погоня от самого побережья.

- И как же вы его 'добыли'? - Рос пока что решил не уточнять подробностей про погоню.

- Мы 'взяли' торговое судно, возвращающееся с Огненной Земли. Среди всего прочего было и оно.

Рос нахмурился. Огненная Земля - родина драконов. Далёкий горный архипелаг, полный вулканов и магических источников. Говорят, их там сотни, даже тысячи. Ещё говорят, что драконы - само волшебство, и потому могут жить только в местах, перенасыщенных магией, так как это их еда, вода и воздух. Если это правда, то не удивительно, если яйцо, попавшее в скудную магическую среду, как здесь, станет поглощать всю энергию, до которой сможет дотянуться. Просто в попытках выжить. Если драконы питаются волшебством, то вряд ли вырастая они теряют способность его поглощать. Скорее всего наоборот. Маг посмотрел на небо. Где-то там парит живое доказательство, что драконы вполне неплохо чувствуют себя и здесь. Что-то не сходится, но что? Рос перевёл взгляд на вышагивающего рядом зомби. Эшби прикасался к яйцу, и тесно общался со взрослым драконом, и ничего не случилось. По крайней мере у зомби, существа магического, заметных повреждений нет. И вели они себя так, как будто бы знают друг друга. Рос вспомнил, как Эшби обнимал дракона. Похоже, шкатулка секретов с именем 'Магнус' просто неисчерпаема.

- Оказалось, что на него были виды не только у нас, - продолжала тем временем Марбл. - Точнее, владельцы судна оказались очень не рады, что им помешали.

- Тебя не учили в детстве, что брать чужое - нехорошо?

- Замолчи. В любом случае - яйцо у нас, а не у них. За поглотитель магии предлагают сумасшедшие деньги, и я не понимаю, почему ты так легко предложил отдать его Тёмному Властелину. Что я скажу Магнусу? Куда мы дели яйцо?

- Скажем правду, - Рос пожал плечами. - Если ты будешь чувствовать себя лучше, можешь всё валить на меня. А теперь расскажи подробнее про погоню. Не думаю, что они просто так от нас отстанут.

* * *

В этот предрассветный час Кардус никого не ожидал встретить, но всё равно таился - пусть сейчас все спят, оставались ещё ночная стража и кухонная прислуга, встававшая в замке раньше всех. Сегодня была особо удачная ночь - среди множества учебников он нашёл энергетические схемы простейших зомби и теперь размышлял над созданием ауровизора, чтобы испытать их на практике. Жаль, для него нужны были редкие и дорогостоящие запчасти, которые сложно найти, и ещё сложнее достать.