Технология колдовства

- Спите, Ваше Темнейшество, - Кардус сел на краешек кровати. Он собирался охранять его, пока не убедится, что Тёмный Властелин не передумает и не попытается встать и отправиться следом за равенами спасать непонятный артефакт. Эльф зевнул - ему самому не помешало бы немного отдохнуть после бессонной ночи в библиотеке. Если он полежит здесь немного на кровати, всего лишь в ногах, никто же не узнает, ведь так? Прикорнуть самую малость.

Так их и нашла горничная, пришедшая утром убраться в покоях.

* * *

Утром Клориса ждала нерадостная новость. Коллегия магов всё же прислала повестку. Как Магнус и ожидал, маги воды и металлов, поддержали предложение некромантов о его присутствии на допросе. Маги земли и воздуха были против, маги огня воздержались. По крайней мере в присутствии профессора Рихтера никто лишнего себе не позволит.

Утром, пока жара ещё не задавила город, маленькая процессия, состоящая из Магнуса, Клориса и Акации, отправилась к ратуше - выездная коллегия всегда заседала в одном и том же месте.

И вот, ударил маленький гонг - заседание началось. Председатель, пышнощёкий маг земли, магистр Селиг, внимательно осмотрел присутствующих.

- Итак, сегодня мы собрались для слушанья дела о Серой армии. Здравствуйте снова, профессор Рихтер. Если бы я знал, что мы так скоро вновь встретимся, я бы предпочёл не уезжать из Тильзе, а дождаться следующего заседания.

Остальные члены коллегии заулыбались и закивали. Ездить в такую жару по пыльным дорогам было удовольствием не из самых приятных.

- Итак, - председатель зарылся в бумаги, лежавшие перед ним на столе. - Вы обвиняетесь магичкой Илией из свода пневматиков в том, что воссоздаёте Серую армию. Все мы понимаем, что это довольно странное, пусть и серьёзное обвинение. Соответственно, магичка Илия утверждает, что Серый воин - ваш живой слуга, - он сделал паузу. - Мы с коллегами посовещались и решили, что самым простым и быстрым способом подтвердить или опровергнуть обвинение, будет проверка: жив ваш живой слуга или мёртв. Как известно, Серое воинство было мёртвым. Если ваш живой слуга мёртв, - магистр Селиг хихикнул, что не очень вязалось с серьёзностью момента, - тогда и будем думать об этом серьёзнее. Магистр Кассиэль из свода ундин подготовил инструменты. Если кто-то против дознания, пусть скажет это сейчас или молчит вечно.

В зале повисла торжественная тишина.

- Что ж, пойдёмте, - магистр Селиг скрипнул стулом, вставая. Процессия двинулась в соседнюю комнату, первым шёл маг воды.

Клорис переживал - для него общение с водным дознавателем было новым опытом. И несмотря на все уверения Магнуса, что его способ блокировки сработает, может ли магистр Кассиэль узнать что-то такое, о чём знать не стоит?

С эльфа сняли вуаль и часть одежды, усадили на стул внутри расчерченного круга и облили водой. Участники коллегии и Магнус собрались вокруг круга с интересом наблюдая за происходящим. Магистр Кассиэль прочистил горло и сделал несколько пассов руками.

- Я заклинаю жидкости внутри и снаружи тебя, - нараспев произнёс маг. - Ответьте мне, жив ли ваш носитель?

В этот же момент всё тело Клориса пронзила такая жуткая боль, что он закричал.

- Как видите, это не Серый воин. Он жив, - констатировал магистр Кассиэль и повернулся к магистру Селигу, - Если у вас больше нет вопросов, я освобождаю его от заговора.

- Постойте, - вмешался маг воздуха. Клорис распознал его по цветочному узору на виске. - Зная правила дознания, профессор мог нас обмануть. Но все знают, что зомби не могут связно говорить, так как не наделены душой и ясным сознанием. Спросите его, пусть расскажет что-нибудь о себе.

- Вы обвиняете меня в нечестности? - удивился Магнус.

- Постойте, профессор, - магистр Селиг поднял руку, останавливая зарождающийся спор. - Давайте развеем любые возможные сомнения. Не забывайте, какую тень на ваше имя бросило прошлое дело.

И никто не обмолвился о разгроме армии Нижней Короны. Некромант вздохнул и постучал тростью об пол, якобы размышляя.

- Хорошо, - наконец, согласился он. - Можете спрашивать его о чём угодно, но дайте обещание, что эта информация не выйдет наружу - по правилам свода некромантов мой слуга должен оставаться безликим.

- Мы клянёмся, если эта информация не будет угрожать благополучию Круга магов, - торжественно произнёс председатель. Остальные согласно закивали. Краем глаза Клорис заметил, как злорадно улыбнулся маг воздуха. Проклятие! Любой неосторожный вопрос, и ему отрубят голову! Со шпионами здесь не церемонились. И какой смысл в присутствии Магнуса на допросе, если он не смог предотвратить дополнительных вопросов?

- Кто ты, и кому служишь? - спросил магистр Кассиэль.

- Орирубенс Метакроа, эльф Зелёного Леса, - ответил Клорис и удивлённо моргнул. Но ведь водному дознавателю невозможно соврать! Выходит, защита Магнуса сработала? Он вдруг понял, что не может управлять телом. Как будто бы он - лишь сторонний наблюдатель. Губы эльфа произносили слова независимо от его воли. Удивительное и пугающее переживание. - У меня контракт с профессором Рихтером до конца года, с возможностью продления.