Технос

— Да. — Он улыбнулся ей. — Это мой старый хороший друг. Мы потеряли друг друга из вида несколько лет назад, а теперь мне хотелось бы встретиться с ней снова.

Ореол романтики заставил ее взяться за дело с удвоенной энергией:

— Я попробую послать запрос в специальную библиотеку. Она находится вон за тем зданием. Может, они смогут вам помочь.

Библиотека была заполнена молодежью и людьми средних лет, нагруженными книгами. Эрл понял, что на Техносе нельзя было нормально жить, не имея престижного образования или профессии; здесь учились все, независимо от возраста. Что ж, это только упрощало его задачу, в таком компьютеризированном обществе все должно было оказаться просто.

Справочная секция была заполнена рядами столов с компьютерами; перед каждым стоял стул и лежали письменные принадлежности.

Дежурный был немногословен:

— Вставьте вашу карточку, наберите вопрос и ждите ответа. Если вам нужна фотокопия, нажмите красную кнопку слева. Прорезь для карточки — на верхней панели машины.

Номер карточки будет зафиксирован компьютером, понял Дюмарест. Это даст след его преследователям, но упускать шанс получить ответы на нужные вопросы он не имел права.

Хотя было раннее утро, народа в зале было довольно много. Дюмаресту пришлось некоторое время ждать, пока освободится место у дисплея. Он попробовал нажать на клавиши без карточки. Экран не реагировал. Эрл вставил карту, опустился на стул и повинуясь порыву, сделал первый запрос, набрав магическое слово ЗЕМЛЯ.

Экран ожил, высвечивая фразы:

ЗЕМЛЯ; песок, грязь, глина, ил, почва. Покров планеты.

ЗЕМЛЯ; название мифической планеты, считающейся объектом почитания у Староверов.

Эрл запросил компьютер во второй раз, набрав СТАРОВЕРЫ.

Экран ожил вновь:

СТАРОВЕРЫ; религиозная секта, не обладающая влиянием; сектанты живут на небольших планетах, удаленных от центра Галактики. Секта является тайной и не старается вербовать себе новых сторонников. Пополняется лишь за счет естественного прироста общин. Теория, лежащая в основе их верования, утверждает, что человечество начинало свою жизнь на единственной мифической планете, называемой ими ЗЕМЛЯ. Человечество, по их верованию, обязательно вернется на свою родину, когда избавится от предрассудков, войн, ненависти. Станет возможен качественно новый уровень жизни. Обряды верующих сопровождаются пышными ритуалами и церемониями, основанными на примитивном культе плодородия и богатства. Факты, лежащие в основе их веры, наукой не подтверждены, следовательно, ее необходимо считать не соответствующей реальности и алогичной.

Эрл набрал на клавиатуре еще один запрос: ТЕРРА.

ТЕРРА; информации нет.

Это был еще один шанс что-то узнать, так как слово «Терра» было вторым названием искомой им Земли; но библиотека компьютера не могла помочь Эрлу. Может, Элен Делмайер сможет?

Он набрал: ЭЛЕН ДЕЛМАЙЕР.

На дисплее высветился список из трехсот тридцати восьми позиций. Эрл просматривал указанные профессии и возраст. Адреса не указывались, но, возможно, следовало задавать более конкретный вопрос. Эрл задумался. Квендис говорил, что знал ее маленькой девочкой, значит, сейчас это должна быть женщина средних лет. Она самостоятельно покинула Лоум перед началом войны, значит, тогда она не была несовершеннолетним подростком. Выходит, ей сейчас лет тридцать. Эрл запросил компьютер, задав погрешность в десять лет:

ЭЛЕН ДЕЛМАЙЕР, ВОЗРАСТ МЕЖДУ ДВАДЦАТЬЮ И СОРОКА.

На этот раз список сократился до ста восемнадцати имен. Он дал запрос на адреса, нажал красную кнопку и ждал, пока напечатается список. Конечно, думал он, можно попытаться проверить весь список, но это очень долго. Эрл знал, что женщина родом с Лоума, и если эта информация вносилась в память машины, то список может стать еще короче.

Список сократился…

В нем осталось только одно имя…