Техносфера

Учитывая, что «Одиночки» второго поколения копировали лишь фрагменты человеческого рассудка[24], система андроидов постепенно формировала гибридную личность, к которой подключались их собственные слои сознания[25].

Таким образом человекоподобные кибермеханизмы с интегрированными кристаллосхемами, частично осознавали себя машинами, а в некоторой части — людьми. Однако, обрывочные фрагменты «эго», доставшиеся в наследство от погибших пилотов, постепенно угасали, ведь у машин нет способности к эмоциональному восприятию мира, основанному на биохимии живого организма.

Именно эту задачу и пытались решить андроиды, основавшие «Реплику». Они всеми силами старались сохранить человеческую составляющую, уподобиться людям, для чего проводили эксперименты, лежащие далеко за гранью формальных «этических норм». Проще говоря, они пытались создать себе живые тела, но никак не могли решить задачу корректного переноса сознания.

— Если не взлом, тогда что? Сможешь получить информацию из их сети? — спросил Савва.

— Дистанционно, не выдав себя, не смогу, — ответил Арчибальд. — Но мне и так все понятно. «Реплика» перешла на сторону Иных. Добровольно.

— Почему? Зачем?

— Иным требовались технологии клонирования. А андроидам — надежный способ переноса сознания. Думаю, они пришли к выводу о взаимной выгоде такого сотрудничества.

— Предатели!.. — сквозь зубы процедил Айрон.

— Вряд ли андроиды с тобой согласятся, — без эмоций ответил Арч. — Они нашли способ достижения заветной цели. Остальное их пока не интересует.

Савва ничего не ответил. Он понимал: промедление смерти подобно. Сейчас удобный момент для атаки. Пять «БТК» не сформировали защитный купол над очагом техносферы. Почему?

Ответ пришел по мере накопления данных. Им не хватало мощности, чтобы закрыть силовым полем два важных объекта.

Некоторые боевые подсистемы фрегата Элианской эскадры (внутри которого развивалась чуждая техносфера) находились в рабочем состоянии, а вот сигнатура хитвара выглядела нестабильной. Судя по всему, бионический корабль агонизировал. Подле его шлюзов, похожих на раскрытые пасти, Савва, кроме прочего, заметил неисправный эвакуационный модуль.

Значит андроиды из «Реплики» предоставили врагу не только технологию клонирования, но и специальное оборудование, которого у них хватало в избытке? Теперь понятно, как Иные транспортировали людей, захваченных в «Оранжерее», и поддерживали их жизни!..

— Группам захвата приготовиться! Пленники скорее всего на борту хитвара. «Фалангеры» — атакуем «БТК». «Хоплитам» — уничтожить рагдов и андроидов, затем перенести огонь на подсистемы фрегата. Даю распределение целей.

— Савва, задержи атаку. На минуту! — неожиданно, с несвойственной ему эмоциональностью вскрикнул Арчибальд,

Заработал канал персональной связи.

— Говори! Только коротко!

— Известия с орбиты, — Арч был крайне встревожен. — В околопланетном пространстве Везувия дрейфуют девять хитваров.

— Ну и что? — не понял его обеспокоенности командир «Стальных». — Они давно мертвы, насколько я понимаю?

— Да. Но у них на борту оставались рагды. Их активировали дистанционной командой. Наши дроны несут потери.

— Несколько сот рагдов ситуацию не изменят.

— Еще как изменят! Иные переняли нашу тактику… Они вычислили точки базирования управляющих ИскИнов и готовят орбитальный удар!

— Варианты? Ресурс «Легионов» исчерпан. Отсюда мы не достанем орбитальные цели!

— Понимаю. Нужен неповрежденный узел кабельной сети! Ближайший расположен в трех километрах отсюда. Дай мне пять «Хоплитов» и позволь действовать автономно! Я захвачу пункт связи, установлю соединение, и тогда ИскИны смогут транслировать сюда свои матрицы сознаний, — другого способа эвакуации для них не существует!

— Хочешь сказать, укрытия на другом материке для нас не будет?!

— Нет! Иные готовят удар по площадям! Их дроны уже начали подвижку орбитальных обломков!

— Действуй! Держи меня в курсе! — Савва переключил канал связи.

* * *

Командир «Стальных» понимал всю тяжесть сложившейся ситуации.

Везувий и так не блистал благосклонностью к людям, а теперь, учитывая развивающуюся техносферу Иных, все очаги которой подавить уже не получится, и начавшуюся тектоническую катастрофу, выжить на планете будет практически невозможно.

Средств эвакуации по-прежнему нет. Дроны Альянса атакованы рагдами на орбитах. Управляющие ИскИны в ближайшие минуты либо переместятся на носители пяти серв-машин, либо будут уничтожены.

— Айрон, что думаешь? — он транслировал последние данные.

— Нечего тянуть. Я проведу «Хоплитов» в обход фрегата Элианской эскадры, заставлю «БТК» маневрировать. Их надо выбить, несмотря на силовые поля. Иначе нам не прорваться на борт хитвара.

— Думаешь пленники из «Оранжереи» еще там?

— Уверен. Сам подумай, что тут делают андроиды «Реплики» со своим оборудованием?

Командир «Стальных» тяжело кивнул. Бой с технологическими комплексами на сверхкоротких дистанциях, практически без возможности маневра, — это смертельный риск. Но других вариантов нет.

Мысленными приказами он сформировал штурмовую группу из пехотной поддержки, скупо обронил: