Техносфера

В период войны это не являлось проблемой. Поддержку серв-соединений осуществляли штурмовые носители, — именно они были средствами доставки, огневой и технической поддержки, но, увы, за минувшую эпоху все «Нибелунги», базировавшиеся на Везувии, пришли в негодность.

Таким образом двадцать четыре «Фалангера» и тридцать один «Хоплит» (несколько машин пришлось бросить из-за обилия мелких повреждений) в предстоящей схватке могли рассчитывать лишь на собственный запас живучести и бортовой боекомплект.

Савва и Арчибальд отлично понимали, — этого недостаточно для последовательных атак на очаги техносферы Иных, и потому вели группу к хитвару с пленниками, намереваясь выбить пять «БТК», освободить людей, а дальше принимать решения по текущей обстановке.

— Мы выдерживаем неоправданную паузу, даем противнику прийти в себя и наладить взаимодействие, — по связи высказался Арчибальд.

— Какие варианты? — спросил Савва.

— Возобновить орбитальные удары по пяти остающимся в стороне очагам техносферы.

— Нет. Это станет самоубийством для нас. Регион и так нестабилен. Машины не смогут двигаться, если извержения охватят всю территорию.

— Я учитываю сопутствующий ущерб и понимаю последствия, — ответил ИскИн. — Предлагаю использовать обломки небольшой массы. Северный материк для нас и без того потерян. Важно выполнить основную задачу. Уничтожить хитваров, «БТК», и очаги техносферы, пять из которых сейчас остаются в стороне, — вновь напомнил он.

— Ты сможешь точно прогнозировать последствия? — с сомнением переспросил Савва.

— Мы постоянно анализируем ситуацию и совершаем необходимые вычисления, — ответил Арчибальд. — Связь восстановлена и прогнозы, составленные на основе математических моделей, вполне надежны.

Командир «Стальных» глубоко задумался.

По сути, ИскИны уже добились желаемого. Большая часть технологических комплексов уничтожена. Из-за произошедшей тектонической катастрофы человеческие поселения с северного материка придется эвакуировать так или иначе. Ничто не помешает управляющим ИскИнам в ближайшие дни повторить мощные орбитальные атаки, окончательно уничтожив противника.

В отличие от Арчибальда у Саввы были другие мотивы и приоритетные цели. Сохранить жизни пилотов, освободить пленников, найти новое место для поселения и способ эвакуации.

Все пошло не по плану, но Арч прав: если не тревожить «БТК» огнем, они могут скоординироваться и первыми нанести удар, перехватив группу на марше.

— Действуй, — преодолев сомнения, согласился он. — Но только точечно.

* * *

Цель приближалась. Нападения рагдов участились, — дроны Иных, особенно те, кто потерял базовые корабли, вели агрессивный поиск и атаковали при любой возможности, но их налеты удавалось отбивать с минимальными повреждениями.

— Тридцать километров до цели. Множество сложных сигнатур. Анализу и счислению пока не поддаются.

«Фалангер» Саввы остановился на склоне небольшого, вяло извергающегося вулкана.

— Выслать разведгруппы, — приказал он. — Уточнить данные. Мне нужна полная диспозиция сил и понимание, что там происходит?!

Сканеры двух командирских машин тоже не могли дать четкой картины. Настораживало, что средства радиоэлектронной борьбы, используемые Иными, создавали эффект «дробления» сигнатур, характерные для защитного режима фантом-генераторов. Но это невозможно! Всего час назад враг не сумел распознать массированное применение подобных устройств, а значит технология Иными не изучалась!..

Минуты текли в напряженном ожидании.

Наконец, когда разведывательные зонды «засеяли» датчиками гребень вытянутого кратера, образовавшегося при крушении нескольких космических кораблей, ситуация начала проясняться, но все равно в первый момент Савва не очень-то поверил расшифрованным данным.

— Обнаружено пять «БТК». Поблизости от фрегата Элианской эскадры идентифицированы сигнатуры андроидов.

— Оптическое изображение! — потребовал командир «Стальных».

Несколько секунд потребовалось системам на фильтрацию помех, затем пошла прямая трансляция с камер разведзондов.

— Андроиды из «Реплики»? — удивленно переспросил Айрон. — Что они тут делают?!

— Очевидно, работают на Иных, — невозмутимо произнес Арчибальд.

Савва не понимал, что происходит?!

— Их могли взломать?

— Нет. Ты сам прекрасно знаешь. Нейросеть не поддается взлому в привычном понимании термина.

«Реплика», по сути, не являлась человеческим поселением. Ее основали андроиды пехотной поддержки, получившие в ходе боевых действий кристаллосхемы «Одиночек» второго поколения. Такой «апгрейд» являлся следствием одной из задач, которую выполняли человекоподобные машины Земного Альянса на поле боя.

Они снимали кристаллосхемы с подбитых, уже не подлежащих эвакуации и восстановлению серв-машин. Для этого у андроидов имелось специальное гнездо подключения. На заключительном этапе войны, когда Свободные Колонии вторглись в границы Солнечной системы и атаковали Землю, многие человекоподобные машины не смогли доставить на Юнону свой бесценный груз.

Спустя длительный отрезок автономного существования они начали воспринимать оснащенные нейрочипами схемы, как часть себя.