Техподдержка. Мертвая зона.

— Хм. Сейчас я думаю, что иначе и быть не могло. Когда весь мир ополчился против тебя, и все идет через задницу, должно под занавес случиться что-то фантастическое. Самое дурацкое стечение обстоятельств. Уже из разряда невозможных. А тогда... Ну Йоба и Йоба, ты как хочешь назови, главное — сделай! Никто же не думал, чем это кончится... Мы залезли в железнодорожные мастерские и начали там варить. А слово понравилось нашим механикам, все говорили, что оно подходит к моему проекту. Сильное, звонкое слово. И в нем слышалось нечто африканское. Его подхватили, оно зазвучало. Проект Йоба! И мы сначала не понимали, отчего поползли странные слухи, и почему местные занервничали. А от нас уже шарахались. Потом стали просто разбегаться. Я таких перепуганных черных никогда не видела. И ведь это отморозки, которые в шортах и тапочках гоняли тяжелую пехоту!.. Огребли мы неприятностей, в общем. Но Муделе старался их решать. И в конечном счете — разрешил совсем. По-своему, хе-хе...

Она повесила голову.

— Экипаж-то большой? — спросил Леха. Просто чтобы отвлечь человека от невеселых дум.

— Зачем экипаж? — вяло удивилась Вик. — Не хватало еще, чтобы по моему укрепрайону шлялись какие-то... люди! Там полный автомат.

— Раздельное заряжание — и полный автомат?!

— Конечно. Это вполне решаемо, когда нет ограничения по габаритам боевой рубки. У Йобы она — во! — Вик обозначила движение, будто разводит руками. — Надо было ставить рубку в любом случае, чтобы закрыть казенную часть пушки. Ты сам видел, какой тут песок в атмосфере. Угадай, как мы обошлись без воздушных фильтров. Ладно, не угадаешь. В корме у Йобы поддерживается слегка избыточное давление — и поэтому ни песчинки туда не залетит, даже когда она открывает люки. А автоматика... Ничего революционного. Только Муделе здорово попотел, добывая промышленные манипуляторы, их в городе почти не было. А мы уже готовились что-то импровизировать из деталей бронескафов. Конечно, изобретать разные штуки на ходу пришлось все равно. Когда механизировали загрузку боекомплекта, собрали конвейер из обычного эскалатора...

— Действительно, эскалатор, он прямо сам просится... — ошарашенно пробормотал Леха себе под нос. — А экскаватор не догадались прикрутить. Или прикрутили?

— Нет, Йобе никакая помощь не нужна, — сказала Вик, не слушая его. — Я раз в месяц ее выгуливаю, для профилактики, чтобы ходовая часть не застаивалась. Когда все спокойно, ей особо ездить некуда. Она живет рядом с правительственным кварталом, на Шеу Шагари, под «Хилтоном». Точнее, на первом этаже, он высокий, ей удобно. Отличное место. Напротив через дорогу банк, в подвале бронированное хранилище, мы туда спустили «батарейку». На случай бомбардировки, строго по нормативу, к нам никаких претензий... Вывели на улицу концы, и там вся эта банда подзаряжается. Ну что значит вся... В основном дроны-разведчики, они расходуют энергию, у них одна из задач — мелькать между домами, чтобы создавать иллюзию движения зоны. А к стационарным огневым точкам питание идет по отрезкам городской электросети. Все очень просто, как видишь. И очень скучно. Было страшно муторно делать это, а сами по себе технические решения — ничего сверхъестественного. Голая логика и много-много силы воли. Тем составом, какой у нас был, нереально решать такие задачи. Но мы смогли. Пока местные помогали, мы всё могли... Без местных стало туго, особенно когда меня тут донимали «мусорщики» и на них потратилось много тридцаток. Чисто технически поднять короб со снарядами этажей на двадцать пять не проблема для хрупкой девушки, если у нее голова есть. Вот заряжать... Ну извините, слабенькая я. Но мне подарили ремонтную бригаду, и она справилась. А я только питание отключала, чтобы парней роботы не убили. Хм, это было так давно... Уже забыла, когда. И правильно. Нечего людям шляться в зоне. Она для роботов! И Йобушку мою — руками не трогать! И вообще — хватит. Мы больше ничего не можем сделать, нам осталось наблюдать за угасанием процессов...

— Тебе... диссертацию писать надо... — пробормотал Леха тихонько.

«Не загибаться в жопе мира, а ученую степень получать» — чуть не добавил он, но вовремя одумался.

— Чего-о? — сказала Вик, поднимая на него глаза. — Диссертацию? Не смеши. Это ты ученый. А у меня среднее техническое. Я вообще двигателист. И сугубо гражданский человек.

— И зачем вы, девушки, выбираете войну? — тоскливо спросил Леха.

— Платят хорошо, — она встала и подобрала с кровати свой кисет. — А шансов погибнуть на войне сейчас немного. Мне просто не повезло. И, заметь, еще до войны. Кстати, увидишь эту дурищу Морган, скажи ей... — она замолчала.

— Как я ее увижу, сидя тут?

— Хм. Действительно.

— А говорила, тебе не хочется знать, что творится в городе, — не удержался Леха.

— А это из-за тебя, негодяя! Пока ты валялся, я многое узнала. Очень много лишнего. Меня едва не вырвало. Не один ты такой нежный, кого тошнит от всего этого... Не извиняйся! — прикрикнула она. — И не перебивай. Видишь — думаю.