Техподдержка. Мертвая зона.

— Трудно им со мной, — сказала Вик. — На прямой еще туда-сюда, а в поворотах совсем не могут. Иногда даже кувыркаются... А что за фигня — пас... пасе... Что за фигня, короче? Ну, которая нравится твоей уси-пуси-Элис?

— Это фамилия, — сказал Леха. — Начальника моей группы так зовут, Марвин Пасечник.

— Понятно. Любовный треугольник. Она нравится тебе, он нравится ей...

— Да нет же!!! — рявкнул Леха в полный голос.

— Ты чего так разволновался? — спросила Вик небрежно. — Все в порядке. Видишь — едем. Захотел ехать — и поехали... Исполняем любой твой каприз. Если захочешь пить или есть... Кстати, ты поел?! Ага, молодец. А я тебе нравлюсь?

Лехе понадобилась секунда-другая, чтобы врубиться в перемену темы. Никак он не мог привыкнуть к смысловым прыжкам и непоследовательности Вик. Справедливости ради, в этом крылось свое очарование. Интересно, при жизни Виктория Ройс изъяснялась так же?

«Хочешь есть? Хочешь пить? Хочешь секс? Я — твоя техподдержка!» — вспомнил он, и сразу защемило сердце, так, что едва не схватился за грудь.

При жизни Виктория Ройс была наверное чертовски привлекательна.

И типаж у нее перекликается с Рамоной...

— Ты же не хочешь нравиться, — сказал он.

— А могла бы? Тебе?

— Если бы включила автопилот.

Она не глядя врезала ему наотмашь тыльной стороной ладони. Это наверное должно было означать пощечину, но Вик попала Лехе в скулу, ушибла руку и взвизгнула.

Повезло, что она не носит колец, — подумал Леха.

В машине повисло тягостное молчание. «Мерседес» немного сбавил, пикапы снова заняли положенные места, и почти сразу кортеж начал тормозить. Приехали.

Впереди поперек дороги стоял знакомый бэтээр нигерийской армии, за ним угадывался забор и вдалеке — строения аэропорта. Рядом застыл, как изваяние, бронированный мальтиец с пулеметом наперевес. Военных Леха не разглядел. Трудно заметить черных парней ночью, если они того не хотят. Расползлись небось по канавам, а транспортер взяли на дистанционное управление.

Сам Леха точно сделал бы так. Невелика премудрость — догадаться, что в Абудже чем ты дальше от боевой техники, тем целее будешь.

«Мерседес» замер. Вик сидела за рулем, постукивая по нему пальцами и глядя прямо перед собой.

— Прости меня пожалуйста, — сказал Леха. — Невовремя я пошутил. Не въехал в контекст.

— Перестань. Я все понимаю.

— Ничего ты не понимаешь.

Она рассмеялась и слегка ожила.

— Вернул! Вернул мне реплику, поганец. Ладно, будем считать, что квиты. Ну, пока. Увидимся. Поеду спать.

— Так что передать... для миз Морган?

Вик сразу погрустнела.

— Не знаю, честно, зачем я это делаю... Предположим, у меня нехорошее предчувствие... Скажи, если ее подобьют в зоне и она катапультируется, пусть не думает залечь на месте или бежать назад. Только вперед. Чем глубже, тем безопаснее. Спрячется, переждет бой и потом спокойно выйдет. На восток, к горе.

— Погоди, разве зона не убивает пилотов? Вас же в этом обвиняли...

— Винер первый начал! — крикнула она, срывая голос. У Лехи зазвенело в ушах. — Все из-за него! Мы только отвечали! Мы были вынуждены!

— Тихо, прошу тебя, не надо... Я просто хотел уточнить...

Вик отвернулась, тяжело дыша.

— Ну, уточняй, — процедила она. — Докладываю: зона не убивает белых девушек. Только белых девушек. Ясно? Теперь уходи.

Леха, полностью ошарашенный, потянулся назад за рюкзаком.

— Кажется, я узнал главную тайну Абуджи... Никогда бы не подумал, что она — такая.

— Она умрет вместе с тобой, — сказала Вик сквозь зубы, по-прежнему глядя в сторону.

— Опять я глупо пошутил. Не буду извиняться, ты этого не любишь. До свидания. И спасибо.

Ему не ответили. От «Мерседеса» Леха еле отпрыгнул: тот рванул на разворот, не дождавшись, пока захлопнется дверь.

Кортеж исчез, унося с собой ослепительное зарево, и сразу показалось темно, хоть глаз выколи, несмотря на луну. Леха едва не врезался в мальтийского истукана с пулеметом. Ощупал себя в поисках значка, вспомнил, что тот приколот к жилету, взялся за рюкзак.

— Вы идентифицированы, господин Филимонов, — прогудел истукан. — Добро пожаловать.

— Ох, спасибо... Мне бы... Хм... Думаю, в приемный покой.

— Пройдите на территорию, вас проводят.

Чудом ни разу не споткнувшись, Леха миновал ворота, огляделся и зябко повел плечами: холодно-то как, двадцать два-двадцать три градуса от силы. Решил надеть жилет, сделал еще шаг, запнулся о трещину под ногами, и тут его очень вовремя поймал санитар в белом халате.

***

Пока они долго шли по аэропорту, глаза привыкли и начали что-то различать, но в приемном покое снова было ярко, здесь электричества не жалели, и Леха зажмурился опять. А когда зрение наконец адаптировалось, с трудом подавил желание грубо и громко выругаться.

На посту рядом с дежурным парамедиком сидел черный клерк в черном костюме со значком АТР.

— А где дежурный врач?

— А вам зачем? — поинтересовался клерк.

— Не твое дело, — ласково ответил Леха, расправляя плечи. Хотел прибавить еще пару слов, но удержался. — Ну?..

— Вам туда, — сказал парамедик.

— Я буду жаловаться, — сказал клерк.