Тела в бедламе

Некоторое время я продолжал пялиться на лицо Вандры и тело Холли, мысленно перебирая все случившееся с начала этого грязного дела.

Роджер Брэйн, живой, саркастичный, подваливший вразвалку к Ирву Сили, Полу Кларку и ко мне; Холли, бегущая от Мэйса и его громил; я, мечущийся кругами и рыскающий со своими вопросами по студии "Магна"; Конни, Барбара, люди, стреляющие в меня и избивающие; кинозвезды, приходящие в нервное расстройство на съемочной площадке, да и все остальное. Я шел тропою шантажа, обнаженных тел и крови вплоть до моих последних размышлений о Вандре Прайс, Гарви Мэйсе и его громилах.

Я закурил еще одну сигарету и вдруг сообразил, что, кажется, ухватился за какую-то нить.

Глубоко затягиваясь, я приходил во все большее волнение. Я пытался найти изъяны в своей идее и не находил их. Я еще не знал - кто, но я уже понял как. И отчасти почему. Я с трудом заставил себя сидеть спокойно еще целую минуту, пока мой мозг тикал, как хорошо смазанные часы, и я начал чувствовать себя все лучше и лучше. Я многого еще не знал, это уж точно, но пришло понимание. И я наконец увидел то, что так долго болталось под самым моим носом.

Я загасил сигарету, завел украденный "бьюик", сделал разворот и нажал на акселератор.

Констанца Кармоча спала - как про это говорят совершенно справедливо - в чем мама родила. Я сам убедился, когда она приоткрыла дверь, выглянула наружу, узнала меня и широко распахнула дверь.

- Эй, папочка! - взвизгнула она. - Ну ты и чокнутый! Но я так рада видеть тебя!

- Ты простудишься, - прохрипел я.

- Ты меня согреешь, Шелл, мой мальчик.

- Спасибо, но мне не до того.

Тут она заметила, в каком состоянии мое лицо и одежда, и пронзительно вскрикнула. Чтобы убедить ее, что со мной все в порядке, я заговорил:

- Сделай мне одно одолжение, Конни. Она хохотнула, и все ее тело пришло в движение. В конце концов она перестала вибрировать и сказала:

- Ты правильно сделал, что пришел ко мне.

- Нет, - сипло произнес я. - Я по другому поводу. Мне нужна фотография.

- Какая еще фотография?

- Та самая. Мне она нужна. Обещаю тебе, Конни, я не выпущу ее из рук.

- Что в ней такого, чего нет у меня самой? - спросила она, нахмурившись. Тебе не больно?

- Нет-нет. Одолжи мне эту фотографию, ладно? Я ее никому не отдам.

Она озадаченно потрясла головой:

- О'кей. Но ты, должно быть, чокнулся. Заходи. - Она повернулась и скромно пошла вперед - так, словно на ней было монашеское одеяние.

- Нет, - прохрипел я. - Благодарю, но я подожду здесь.

Я стоял весь взмокший, хотя и овеваемый прохладным ночным ветерком, пока Конни не вернулась с фотографией. Взяв снимок и увернувшись от ее объятий, я отступил на ярд назад. Однако все равно она была в опасной близости.

- Еще одно одолжение, Конни. Позвони Барбаре Фон. Я к ней сейчас заеду.

Она пристально уставилась на меня:

- У нее тоже есть фотография? - Угу.

- Ты собираешь коллекцию?

- Вовсе нет. Я просто иду по следу.

- Ха! Он идет по следу!

- Ха-ха. Так позвонишь? Она глубоко вздохнула:

- О'кей, хоть ты и сбрендил, - и захлопнула дверь.

***

Барбара Фон не вышла, когда я нажал на кнопку звонка, а лишь спросила из-за приоткрытой двери:

- Мистер Скотт?

- Да. Конни звонила вам?

- Да. Тишина.

Это было неприятно. Я прочистил горло и мягко спросил:

- Она сказала вам про фотографию? Вы мне говорили, что Брэйн шантажировал.., вы говорили...

- Вы ее хотите?

- Да, мисс Фон. Если вы не возражаете. Я.., это что-то вроде следа. Может быть, я и вам помогу.

- О Боже, - вздохнула она и просунула в щель фотографию того же размера, что и врученная мне раньше Конни, потом тихо затворила дверь.

Я бросил беглый взгляд на фотографию, попытался вообразить, как за дверью покраснела Барбара Фон, и почувствовал себя паршиво, словно я был подонком.

Я быстро доехал до дома Холли на Берендо, вошел и зажег свет. Фотография Холли лежала на полу у двери, где я ее уронил перед тем, как схватиться с Датчем и Флемом. Усевшись в гостиной в кресле, я внимательно разглядывал три красивые фотографии. Потом сжег их и спустил пепел в унитаз. Не хотелось рисковать и таскать опасные фотографии с собой. Не думаю, чтобы девушки пожелали заполучить их обратно. И лучше было сжечь их, чем позволить кому-либо завладеть ими.

Выйдя из дома, я забрался в "бьюик" и поехал в центр города. Увидев телефонную кабину, я остановился, отыскал монетку и набрал номер отеля "Спартак". Мне хотелось снова услышать прелестный нежный голос Холли Уилсон.

Послышался гудок, потом скучающий голос ночного клерка Брауна.

- Соедини меня с моими апартаментами. Это - Шелл Скотт.

- Обязательно. Ты там кого-нибудь прячешь? - ехидно спросил он.

- Ага. Гарем. Из девушек разных национальностей. Ничего не ответив, он соединил меня с моими апартаментами. Я услышал один гудок, второй, третий... Что, черт возьми, делает эта девица? Опять принимает ванну?

В конце концов я занервничал и задергал рычагом телефона. Браун подсоединился, и я спросил:

- Ты не ошибся номером, приятель? Никто не отвечает.

- 212. Это же твои апартаменты? - холодно парировал он.

- Ага. Попробуй еще раз.