– Бегите! – Марк продолжал жать на гашетку, не давая теням приблизиться.
Елена потянула Милу следом за псом. Марк отстрелял магазин и тоже нырнул в пролом.
Чем дальше они продвигались, тем больше здание превращалось в руины. Сквозь огромные дыры в стенах и потолке ветер задувал снежную пыль. По коврам и паркету стелилась поземка. Морозный воздух пропитался дымом от горящей мебели. Все отчетливее слышались выстрелы и взрывы гранат. Елена с карабином на изготовку шла за Гектором. Марк нес Милу, не выпуская из руки автомата с взведенным затвором.
В одном из залов снег покрывал мешанину из камней, арматуры, битой черепицы, жестяных листов и остатков мебели – обвалились верхние этажи. Марк полез через завал, споткнулся и чуть не упал. Обернулся – из-под камней торчали два сапога с позолоченными металлическими носками. Он поставил Милу на землю, отбросил несколько обгоревших досок и в щели между рухнувшими балками разглядел Кноффера с посиневшим лицом и проломленным черепом.
– Он заслужил это! – твердо произнесла Елена, выглянув из-за плеча Марка. – Пойдем.
Стреляли уже совсем близко. За очередным разрушенным залом здание закончилось – верхние этажи и крыша рухнули, остатки стен торчали, как сломанные стариковские зубы. По небу ползли черные тучи. В лицо летел смешанный с пеплом снег.
У центрального входа человек пятьдесят в черных бушлатах, прячась за остатками колоннады, отстреливались из автоматов и карабинов. На окровавленном снегу неподвижно лежало с десяток тел. Гектор увел хозяев в сторону от боя. Минут через десять они нырнули под сложившуюся домиком бетонную плиту, проползли на четвереньках метров тридцать внутри узкой металлической трубы воздуховода и вывалились на уличный снег.
Небо заволокло дымом. Потемнело, будто близилась ночь, но вторым зрением Марк видел совсем другую картину. В воздухе появлялись и гасли разноцветные всполохи. Цитадель призывно сияла. Радужные волны плескались над зубчатыми стенами, сверкающий поток стекал на землю, вливаясь в сияющее озеро. Оно бурлило и пенилось, в воздух то и дело вздымались яркие вибрирующие дуги. Хотелось бросить все и бежать на свет, коснуться его, напитаться, слиться и больше не расставаться.
Путь к Цитадели преграждало длинное трехэтажное здание столовой. Особисты засели у окон и на крыше, с земли их атаковали люди в рабочих спецовках. В слаженных отточенных движениях «строителей» чувствовалась военная выучка. Катакомбники двигались короткими перебежками, прячась за разбросанными перед зданием штабелями кирпичей и досок.
Кристу уговаривать не пришлось. Она понимала, что, расправившись с Саулом, Курц займется ее людьми. Когда Матвей второй раз привел к ней Марка, бывший командир десантного батальона встретила их в камуфляжной армейской форме с увесистой кобурой на поясе.
– Что ж, пожалуй, стоит рискнуть, – кивнула она, когда Марк описал свой план. – Мы и сами времени не теряли. Возле штаб-квартиры есть закрытая станция метро, через нее можно попасть в старые коллекторы… После вашего неудачного штурма Курц спешно нанимает строительные бригады, – Криста хищно улыбнулась. – Мы его обеспечим рабочими…
Катакомбники знали свое дело. Как только отряд Марка выбрался из развалин, выстрелы затрещали с новой силой, человек двадцать «строителей» выскочили из укрытий и ринулись в атаку. Через полминуты автоматные очереди уже раздавались внутри помещения столовой.
Марк выждал десять минут:
– Надо идти, времени в обрез.
Он привычно подхватил Милу на руки. Елена передернула затвор карабина. Когда они подошли к зданию, звуки боя стихли, с крыши поднимался столб густого черного дыма.
Марк прикладом разбил окно на первом этаже, дернул шпингалет и открыл раму. Перебрался через подоконник, втащил Елену и Милу, свистнул Гектору. Они миновали облицованную белым кафелем кухню, заставленную металлическими столами и газовыми плитами. На конфорках дымились кастрюли, воняло горелым, под подошвами хрустела рассыпанная крупа и битая посуда.
Перед двустворчатой дверью с матовыми стеклами Марк дал сигнал остановиться. Елена послушно спряталась за его спиной, Гектор нетерпеливо заерзал. Марк стволом автомата медленно надавил на створку двери. На сотню метров вдаль тянулись ряды квадратных пластмассовых столиков и стульев. Не всякий заводской цех сравнился бы размерами с обеденным залом штаб-квартиры Особой службы.