Телефонист

Форель уже все считалки про себя завершил, и поэтому лишь улыбнулся:

– Вам же это известно, – кивнул. – Шоу. Требует вовлечения всё большего количества участников. Вот и вы ко мне пришли.

Простак усмехнулся:

– Ну да, у нас работа такая.

– Я к тому, – пояснил Умный, – о чём эта песня: пытается представить дело так, будто у него окончательно съехали мозги? Симуляция?

– Это «РенТВ» какое-то напополам со Стивеном Кингом, – сказал Форель. – Оживший персонаж, видимо.

Они опять переглянулись.

– Ваш персонаж тоже так бы себя вёл? – Скорее утверждение, чем вопрос. – Ладно, это всё понятно. Кому это адресовано?

Форель усмехнулся, подумал, одобрительно кивнул.

– А вот это первый важный вопрос за сегодня, – сказал он Простаку. – Возможно, вам, возможно, мне. Или следственной группе Сухова. Но, скорее всего, всё вместе, и прежде всего – шоу. Подкидывает в топку. Закон жанра, всё большее пожирание среды, интереса аудитории, как раковая опухоль.

– А жуткая ведь у вас работёнка, – заметил Умный.

– Кто бы говорил, – иронично указал на него пальцем Форель. – Моя-то прекрасная. А хлеба и зрелищ – не я придумал.

– Откуда вы, кстати, видели ролик? – вдруг переменил тему Простак. – Ах, да, наши коллеги… Слышали, у вас установились неплохие отношения со следственной группой?

– Рабочие, – сказал Форель.

– Конечно, Алексей Сухов и Белова… м-м…

– Екатерина, – подсказал Умному Простак.

– …опытные следователи, но теперь за дело взялись всерьёз. Задача поставлена очень жёстко. И мы найдём его. Раньше, чем он может ожидать.

– Очень хорошо, – заметил Форель. – Тогда я смогу спокойно продолжить работу.

– Мы бы хотели быть с вами в контакте. Если шоу вдруг, – Простак совершил лёгкое круговое движение кистью правой руки, словно подыскивая нужное слово, – разрастётся до кризисных значений. Наш приоритет – безопасность и спокойствие граждан. И мы никому не позволим спровоцировать панику.

Вроде бы нормальное рабочее сообщение, но взгляд Простака, будто бы случайно, устремился на его кабинет, где за закрытой дверью росла, разбухала, как осиное гнездо, рукопись нового романа.

– Понимаете, почему мы обратились к вам как к профессионалу? – поделился Умник. – Мы найдём его очень скоро. Это я вам обещаю. И очень рассчитываем на ваше сотрудничество.

– А публиковать ничего не надо, – предостерёг Простак.

– Я никогда не публикую части незаконченной книги. Даже сюжетных линий не раскрываю.

– Ну, только если совсем припрёт, – непонятно предположил Умник.

– А ремарка про оживший персонаж была любопытной, – оценил Простак.

И на этом, вежливо раскланявшись, но так и не испив кофе, оба визитёра отбыли.

Он закрыл за ними дверь. Чуть постоял в холле. Отправился к кухонной плите. Он-то себе отказывать в чашке кофе не обязан. Поставил на диск нагрева кофеварку Bialletti. Совсем скоро гейзер наполнил емкость для напитка. Он налил кофе в чашку и перед тем, как сделать первый глоток, всё же усмехнулся:

– А ведь они мне так и не ответили на вопрос, являюсь ли я снова подозреваемым.

Опять зазвонил телефон. Он даже не успел допить свой кофе. Это был Сухов.

«А вот и он появился, – подумал Форель. – Стоит признать, что эта парочка – Умник и Простак – в чём-то правы, они действуют оперативнее».

– Вы уже в курсе? – спросил он без предисловий.

– Чего? – удивился Сухов. – Добрый вечер, вообще-то.

– Добрый.

– Ах, вы о ролике? Это ещё с утра появилось. Мы решили вас не беспокоить. Новая книга всё-таки… Ничего неожиданного – он предупреждал. А вас что – кто-то из наших коллег просветил? Или всё-таки шарите по даркнету?

– Не совсем, – он ухмыльнулся. – Дети Феликса Эдмундовича. Только уехали.

– Вот как? – вздохнул Сухов. – Этого тоже следовало ожидать. Но я звоню не поэтому. Не могу найти Орлову Ольгу. Все телефоны не отвечают. На работе помощница…

– Гризли?

– Да-да… Сказала, что вы в курсе. Мне бы задать ей пару вопросов. Орловой.

– Мне бы тоже… – невесело сообщил Форель.

– А-а… Ясно.

– Да нет! – отмахнулся он. – Не то, что вы подумали. Мы не поссорились. Она, как бы это… под семейным домашним арестом.

Сухов помолчал. Потом сказал:

– Понимаю. Сочувствую вам.

– Да чего уж тут… А чего хотели-то? Может, смогу помочь?

– Я… Да есть пара мыслей. Это… не совсем телефонный разговор.

– Дайте-ка подумать: решили всё-таки упечь Орлова?! Я, кстати, за!

Сухов рассмеялся.

– Мне надо всего лишь несколько минут. Я бы мог подъехать прямо сейчас. Ближайшее кафе рядом с вашим домом.

– Сухов! – усмехнулся он и пожурил: – Трудно было сразу сказать, что пиво моё понравилось?! Приезжайте, я дома. До ближайшей полуночи я совершенно свободен.

33. Оса