Телепатия

«Маша была удивительно красивой девушкой, и я не удивился, когда командир кавалерийского эскадрона, который остановился в нашем городке, принялся за ней ухаживать. Отец Маши работал грузчиком, один из ее братьев был инженером, второй — летчиком. Всем троим, кавалер Маши почему-то не нравился, хотя, с моей стороны, лучшего жениха для Маши подыскать было невозможно: с огромным чубом, в широченных шароварах с красными лампасами, в надраенных до блеска сапожках со шпорами — он был неотразим. Отец, однако, ворчал, братья смотрели исподлобья. Тогда этот кавалер, чтобы рассеять всякие сомнения, подарил Маше обручальное кольцо. В церковь он ее, однако, не повел, а ЗАГС был в то время далеко на выезде в районе. Отец поворчал еще немного и внешне смирился. Все мало-помалу вошло в свою колею, соседки принялись шушукаться о близкой свадьбе, приданом и прочем.

И вдруг, как гром среди ясного неба: «Маша-то кольцо потеряла!» Громче всех негодовал кавалерист, обвиняя девушку в том, что она хочет избавиться от него всеми средствами. Он требовал вернуть кольцо ему, а «не прятать в бабьих похоронках», где рыться он не намерен.

Отец и братья Маши были подавлены и обескуражены таким исходом дела, а Маше пришлось выслушать немало горьких упреков. В отчаянии она обратилась за советом к одной из соседок, и та предложила: «К кладбищенскому сторожу приехала дочь-колдунья. Вот если ее попросить хорошенько, так она, пожалуй-то, и найдет колечко».

Маша последовала совету, отправилась на кладбище. Вернулась и объявила, что колдунья согласна выполнить ее просьбу, но ставит одно условие: в поисках ей должен помочь невинный мальчик.

В качестве такого мальчика мне и довелось выступать. Когда я переступил порог кладбищенской сторожки, первое, что бросилось мне в глаза, — большая кровать, на которой лежала молодая, красивая женщина, только очень бледная, с каким-то восковым оттенком кожи. Она слабо шевельнула рукой, указывая мне на низкий стульчик, стоящий подле кровати. Я сел, а она тотчас приподнялась на локте, взяла из стакана с какой-то густой черной жидкостью гусиное перо и намазала мне этим черным ноготь большого пальца.

— Смотри, смотри хорошенько, внимательно. Что ты там видишь, думай о Маше, о Маше думай… Смотри, смотри.

Больше она ничего не сказала, а я изо всех сил принялся пялить глаза в эту черноту. Не знаю, сколько прошло времени до того момента, как я начал «видеть» то, чего в действительности никак не могло быть.

… Во дворе нашего дома, согнувшись над корытом, стоит Маша. Она что-то стирает, складывая белье тут же на широкую деревянную скамью. Через некоторое время она, как видно, почувствовала неудобство — кольцо натерло ей палец. Морщась, она стащила его с пальца и положила на горку белья, потом снова склонилась над корытом. Вдруг кто-то окликнул ее. Испуганно (мы специально выделили это слово, чтобы облегчить задачу читателю) выпрямившись, Маша вытерла руки о передник и побежала к дому.

Помнится сейчас, я очень хорошо видел дом — видел так, как, должно быть, видела его бегущая Маша: дом надвигался на меня… Потом вдруг произошла этакая «смена кадров», «перебивка»: я увидел, как из-за угла дома, мимо которого только что пробежала Маша, вышел кавалерист и, оглянувшись по сторонам, подошел к горке белья, взял с нее кольцо, сунул его в карман френча и, еще раз оглянувшись, быстро ушел…

Потом все поплыло у меня перед глазами, исчезло, и опять я увидел только свой собственный ноготь, вымазанный чем-то черным.

Почти в ту же секунду я услышал вопрос:

— Теперь ты знаешь, мальчик, где искать кольцо?

— Знаю, — ответил я.

— Вот и хорошо. Пойди и расскажи.

Вечером, как обычно, явился кавалерист и еще с порога задал вопрос, который задавал уже несколько дней:

— Нашли?

— Нашли, — ухмыльнулся отец. Брови кавалериста удивленно взметнулись.

— Вот как!? И где же? Не может быть! Братья Маши, которые вошли следом за ним, схватили его за руки, а отец, подойдя вплотную, приподнял карман и достал кольцо».

Для облегчения решения этой задачи читателю предлагается несколько наводящих вопросов:

1. Почему понадобился именно невинный мальчик? Какое значение имеет вообще возраст человека в проявлении телепатических закономерностей?

2. Что за «черная липкая жидкость»? Не может ли она включать такие компоненты, как обычная сажа из печной трубы, замешанная на яичном желтке (для блеска)? Можно ли заменить ее черной тушью, чернилами и прочим? Зачем ею мажут палец, ноготь или льют на ладонь мальчика (в романе «Лунный камень» Коллинза тоже фигурирует мальчик, которому индийцы льют на ладонь какую-то черную жидкость, после чего он начинает видеть происходящее на расстоянии в несколько десятков километров)?

3. Зачем нужно думать о человеке, действия которого в прошлом желательно увидеть? Объективно или субъективно такое «видение». В какой степени?

4. Какое значение имеет то обстоятельство, что Маша испуганно… и т. д.?

5. Как объяснить, что Ф. видел не только Машу, о которой думал по требованию колдуньи, но и кавалериста, его действия?