- Дэй, скажи на милость, с какого хрена… – Пробормотал себе под нос Найт, поднимаясь на ноги. Но, разогнувшись, парень осекся, поняв, что окружает его отнюдь не полыхающий фиолетовым пламенем квартал. Если говорить начистоту, брюнет был не в состоянии даже примерно предположить, где же он находится. Пустая улица, освещенная лишь парой сиротливых фонарей. Силуэты высоток вдалеке. Легкий запах гари. И странная, незнакомая тяжесть, витающая в воздухе.
«Прольется кровь,
Проникнет смерть,
Все лишь для Вас,
А не для них!» – звучал голос впереди. Найт, справившись с головокружением, инстинктивно поплелся на звук, надеясь на то, что обладатель голоса поможет ему понять, что здесь вообще происходит. Он и помог. Одного лишь взгляда на певца Макку хватило для того, чтобы оценить всю глубину задницы, в которой он оказался. Посреди мрачного парка, взобравшись на фонтан и мастерски играя на электрогитаре, пел Шут.
«И пусть падут они к ногам
Того, кто выше их, без сил,
Не смея взгляда приподнять!
Не смея слова прошептать!»
Вспыхнули разноцветные фонари, что висели параллельно аллее. Шут был не один. Чуть поодаль с нечеловеческой скоростью ударяла по барабанам девочка с ярко-красными волосами. Еще один гитарист – мрачный тип без глаз – стоял на самой вершине фонтана. В странной, необычной мелодии, что играли эти трое, то и дело прослеживался саксофон, который словно подпевал Шуту, вплетаясь в создаваемую музыку, дополняя ее и как будто делая целостной, являясь тем дополнительным акцентом, с которым песня становилась законченной. Саксофонист прятался в тени, но играл ярко и очень старательно.
«О, мой король, они рабы,
Они ничтожны и глупы!
Да, мой король, они грязны,
Прогнили кости их…»
У Найта появилось вполне объяснимое желание развернуться и побежать подальше от этого кружка самодеятельности. Вот только он не смог пошевелить и пальцем. В то время, пока парень вслушивался в странную песню, он не заметил, как полупрозрачные сущности, которыми кишела аллея, аккуратно облепили его со всех сторон, лишив способности двигаться.
«Они давно мертвы…
Бесцельный взгляд,
Бесплотные труды!
В них нет ни толики гордыни и любви!
А от того, они беспомощны, слабы
И омерзительно смешны…»
- Шут послушал песни, которые нравятся королю, и написал свою в излюбленном стиле Вашего Величества, – закончив петь, улыбнулась фигура, спрыгивая с фонтана, отбрасывая гитару и приближаясь к Найту.
- Где я?
- В вашем королевстве, мой господин! – Развел Шут руками.
- Предпочитаю свою квартиру, – нахмурился брюнет, чувствуя, как его ноги и руки начинает медленно сдавливать.
- Ах, скромность Вас не красит, – улыбнулась фигура. – Не стоит бояться ответственности! Ведь ваши подданные так долго ожидали вас! – Взмахнул Шут руками, и полупрозрачные сущности подняли Найта над землей, протащили его по аллее и буквально вдавили в заранее приготовленный трон, усыпанный длинными и острыми, как бритва, шипами. Они проткнули грудную клетку Найта насквозь, заставив парня поперхнуться воздухом и застонать от нестерпимой боли во всем теле.
- Нравится ли Вашему Величеству его трон? – Радостно улыбаясь, поинтересовался Шут.
- Более… чем… – Выдохнул Найт, с ужасом осознавая, что не чувствует своих ног и рук, что по телу его вместе с кошмарной болью растекается пугающий холод смерти. Очень хотелось кричать от боли, реветь от обиды, просить о пощаде! А почему бы и нет? Может быть, Найта еще можно будет спасти? Может, Шут сжалится над ним?
«Кого ты обманываешь…» – пронеслась в голове Макка отрезвляющая мысль. – «С чего ты решил, что в этот раз все будет иначе?»
Именно. Найт уже сидел в кресле и испытывал такую же боль. Только она была не физической, а душевной. И оттого еще более невыносимой.
- Найт… Не отводи взгляд, смотри на ужасы, происходящие вокруг тебя, широко открытыми глазами, – шептала рыжая девушка в нижнем белье, стоя около кресла, с которого мальчик наблюдал очередную оргию с участием своей матери. – Смотри внимательно, ведь из-за всей этой грязи ты можешь не заметить своего счастья. А оно обязательно будет, вот увидишь. Только смотри! Не отводи взгляда. Больно? Терпи! И главное, Найт, никогда, слышишь, никогда и ни за что не забывай о своей гордости. Тебя могут унижать и избивать, насиловать и терзать, но ты должен оставаться чистым. Не так важна целостность тела, как души. Будь сильным, Найт. И преисполненным гордыни. Смотри на все свои проблемы свысока и тогда ты обязательно победишь.
«Обязательно, говоришь…»
- Вы даже не представляете себе, как прекрасны… – Тем временем завороженно смотря на побледневшее лицо Найта, прошептал Шут в самые его губы. Слуга хотел было поцеловать короля, когда Макк вздрогнул и внезапно рассмеялся.
- Вы что-то хотите сказать? – Слегка удивился Шут подобной реакции. Впервые его жертва смеялась.
- Не… – Справившись с эмоциями, выдохнул Найт и сглотнул, – не смей… Касаться меня! Грязная! Тварь! – Прошипел Макк с улыбкой превосходства на губах.
- Я не расслышал, будьте добры повтор…