Телохранитель

– В Юме обитает майор Сухацки, – продолжал Хокинс, – который курирует один из аризонских лагерей подготовки легионовцев. Так вот сегодня около четырех утра на почту генерала упало письмо от Сухацки с до того странным текстом… Дословно не процитирую, но там было что-то вроде: «Генерал, сэр! Я очень, очень виноват перед Вами! Многое я уже, увы, не могу исправить. Но позвольте хотя бы предупредить Вас: ни в коем случае не летите в Иран, Вы оттуда не вернетесь!»

С каждой новой строчкой письма, которую озвучивал капитан, брови Майкла взлетали все выше и выше. К концу текста они замерли в дюйме от его шевелюры, потому им просто некуда было дальше ползти.

– А что, сэр… генерал собирался в Иран? Ну, в ближайшее время? – осторожно спросил он, пока Хокинс отвлекался на дорогу и объезжал поломавшийся автомобиль.

– Что? А, генерал… да в том-то и дело, что не собирался! – воскликнул капитан. – Я и сам поначалу не понял, откуда взялся этот Иран. Такое ощущение, кстати, что Сухацки писал это письмо, изрядно выпив – ошибок для офицера непозволительно много, в некоторых особо длинных словах и вовсе по пять-шесть, в общем, я еле прочел. Ну и общий смысл письма…

– Раскаяние, – глухо подсказал Майкл.

– Во-во, оно самое. Такое ощущение, что Сухацки был в чем-то замешан, а потом увидел, что творится в Вашингтоне и Финиксе, и устыдился… этого чего-то, во что вляпался. И не придумал ничего лучше, чем отправить Тейлору электронное письмо!

– Вы подозреваете, что кто-то мог мониторить почту майора так же, как вы – ящик генерала? – догадался капитан.

– Ты чертовски догадлив, Майк, – безо всякого сарказма (или по крайней мере тщательного завуалировав его) отметил Хокинс. – Готов спорить, даже в стельку пьяный, Сухацки не осмелился рассказать и сотой доли правды, но уже поведал достаточно, чтобы те, на кого он работал, возжелали его устранить! В общем, нашего не в меру говорливого майора или уже нет в живых, или вот-вот не будет.

– А как генерал теперь узнает о раскаянии майора, если вы удалили письмо? – недоуменно вопросил Майкл. – Или, по-вашему, ему не стоит знать о предательстве Сухацки, как и о Шелдоне Реймсе?

– О нет, ты меня, видно, не так понял, – покачал головой капитан. – Скрыть письмо – не значит его удалить. На деле я просто перекинул его себе на ящик и уже сохранил в черновиках, добавив предисловие в духе: «Капитан Хокинс! Прошу Вас передать это письмо прямиком генералу. Писать ему лично мне не позволяет совесть…» Но это письмо Тейлор увидит не раньше, чем мы побываем в квартире Сухацки. Теперь мой план, надеюсь, тебе ясен?

– Теперь – да. Но вот чего я до сих пор не пойму, сэр, – нахмурился Купер, – так это почему мы поехали в Юму вдвоем? А если там действительно будет отряд ликвидации Синдиката? Разве мы справимся с ним в два ствола?

– Ну, своих ребят, с ранчо, мы совершенно точно не могли с собой взять. Но вот если мы поспеем вовремя… есть вариант позвать на помощь легионовцев, обитающих в Юме, – почесав в затылке, сказал капитан. – Хотя, пока мы доедем, надо думать, тело майора уже успеет остыть.

– Тогда почему бы не позвонить тамошним бойцам прямо сейчас? – осенило Майкла. – Ну чтобы они успели приехать и помешать убийцам?

Взгляд, которым Хокинс одарил помощника, был до того уничижительным, что Купер невольно втянул голову в плечи, хотя пока еще даже не понимал, чем заслужил такую реакцию шефа.

– Ты, надеюсь, понимаешь, что поднимать на уши всю Юму – не самая лучшая идея? – произнес капитан. – Генерал не в курсе, что я прочел письмо от Сухацки, хуже того – он даже не знает, что это письмо пришло к нему на ящик. И после этого поднять на уши всю Юму? А если мы уже опоздали? Или, допустим, Сухацки отправил сообщение генералу и, получив отчет о доставке, тут же застрелился? Как мне тогда объясняться перед Тейлором?

– Но, сэр… Вы же сами сказали, что есть вариант позвать на помощь ребят из Юмы!

– Только в том случае, если мы сами убедимся, что еще не слишком поздно. Что есть шанс спасти Сухацки. Тогда и только тогда.

Они замолчали. Майкл глядел в окно на однообразные пейзажи, мелькающие снаружи, и думал о том, как ложь, даже во благо, рано или поздно выходит боком не только лжецу, но и человеку, которого он этим враньем пытался уберечь от дурных вестей. Стремление капитана отгородить быстрого на подъем Тейлора от опасности, которая может поджидать в доме Сухацки, казалась вполне логичным ходом. Вот только из-за того, что письмо майора улетело в корзину, так и не попавшись генералу на глаза, Хокинсу и его помощнику приходилось вдвоем ехать навстречу неизвестности. Что они обнаружат в берлоге очередного предателя? Труп майора? Изможденного, привязанного к стулу майора и десяток вооруженных солдат в форме Синдиката? Или, может, на сей раз…

– А если его похитят? – спросил Майкл.

– Ты про Сухацки?

– Ну да, про него. Может ведь он зачем-то понадобиться тем, кто его перекупил?