Телохранитель

– По правде говоря, я очень сомневаюсь, что названные тобой перекупщики захотят возиться с майором. После того, как Сухацки сознался Тейлору в предательстве, он для них стал, по сути, бесполезен. Да, ранее он приносил пользу, но теперь это – отработанный материал, от которого надо избавляться, пока не навредил. Ну, в общем, чисто теоретически похитить его, разумеется, могли, но фактически…

– Я вас понял, сэр, – сказал Купер задумчиво.

К логике капитана было действительно трудно подкопаться. Может быть, конечно, у Майкла котелок еще плохо варил спозаранку, но изъянов в ответах шефа помощник не видел. Письмо в итоге попадет в нужные руки (пусть и с опозданием), генерал не подвергнет (в который уж раз?) собственную жизнь опасности… В общем, все было бы просто замечательно, если бы при этом Майклу и его шефу не пришлось рисковать собственными жизнями.

«Возможно, в Южном Бронксе и не так уж плохо жилось, – подумал Купер, глядя через лобовое стекло на приближающийся контур Финикса. – По крайней мере там тебя не пытались убить каждый божий день!»

* * *

Сухацки с трудом продрал глаза, залитые кровью из рассеченного лба, и уставился на стоящего перед ним мужчину в черной толстовке и черных же трико. Лицо парня показалось майору смутно знакомым, но он не мог припомнить, где его видел. А может, Сухацки ошибался? Подобного типа физиономии, без ярко выраженных дефектов в виде родимых пятен и шрамов, встречаются сплошь и рядом и тут же забываются – как раз из-за отсутствия каких-то запоминающихся деталей.

Сухацки попытался пошевелить руками и ногами – безрезультатно. Парень в толстовке крепко привязал пленника к стулу.

– Что вам от меня нужно? – сипло дыша, выдавил майор.

Каждый вздох отдавался страшной болью: наверное, незнакомец переломал ему все ребра. Сухацки плохо помнил, что творилось ночью. Майор имел глупость нажраться и признаться генералу в предательстве, правда, сделал он это не в личной беседе, а всего лишь жалким сообщением на электронную почту, о чем сейчас несказанно жалел. Несмотря на жуткий бодун, который слегка отвлекал от последствий избиения, Сухацки догадался, что гость пожаловал к нему как раз таки из-за пресловутого письма. Иных грехов в отношении перекупившей его стороны майор, хоть убей, припомнить не мог.

– Уже, собственно, и ничего, – пожал плечами незнакомец. – И с чего вдруг у тебя совесть проснулась?

– Вы перешли все границы! – свирепо прорычал Сухацки. – Десять наших…

Звонкая пощечина оборвала его спич на середине. Майор замотал головой, пытаясь вновь сфокусировать взгляд.

– Нельзя постоянно перебегать из одного лагеря в другой, – зло прошипел незнакомец. – Ты знал, на что шел. И мог бы жить себе, припеваючи, еще много-много лет… но нет же! Тебе понадобилось загладить вину перед генералом, предупредить его! Но даже в том проклятом письме ты побоялся рассказать всю правду.

В руке незваного гостя, будто по мановению волшебной палочки, возник пистолет. Миг – и в левой столь же неожиданно появился глушитель. Сухацки, не совладав с собой, шумно сглотнул набежавший в горле ком, чем вызвал у незнакомца смех.

– Что, храбрости в тебе явно поубавилось, да, майор? – сказал он, презрительно глядя на пленника сверху вниз.

– Я… – Глаза Сухацки лихорадочно бегали, а язык то и дело скользил по вечно высыхающим губам. – Черт, да это же… это просто вонючий имейл… Я могу сказать, что был пьян… отбрехаться…

– До чего же ты жалок… – раздраженно процедил незнакомец, накручивая глушитель на ствол. – Смерть уже стоит рядом, уже занесла косу, но ты не можешь принять ее достойно, как подобает офицеру – тебе надо извиваться ужом на сковородке… пытаться выкрутиться… пока бьется сердце, есть шанс спастись…

Не удержавшись, он плюнул в лицо Сухацки, и тот зажмурился и поежился от омерзения… а потом затрясся и заплакал.

Незнакомец стоял и удивленно смотрел сверху вниз на сорокалетнего широкоплечего мужика с двухдневной щетиной и проседью в черных волосах, который всхлипывал, точно маленькая девочка. Люди в Кувейте, Иране, Афганистане шли под пули, люди умирали, лишь вскрикнув напоследок, а майор, оказавшись у последнего порога, рыдал и поливал слезами китель с символикой Легиона – армии, которую он предал давным-давно, заглушив не в меру требовательную совесть ворохом мятых баксов.

Не в силах больше смотреть на этот позор, незнакомец приставил пистолет ко лбу майора и нажал на спусковой крючок.

Глушитель убил весь трагизм момента. Пуля прошла через череп насквозь и вылетела наружу вместе с ошметками крови и мозга, Сухацки содрогнулся всем телом и уронил голову. На небритых щеках высыхали последние слезы.

Спрятав оружие, незнакомец подхватил стоящую на полу сумку и быстрым шагом преодолел расстояние до входной двери. Уже у самого порога он замер и, оглянувшись, зорко осмотрел квартиру майора – ничего ли не забыл?

«Кажется, с этим все!»

Ладонь в перчатке легла на дверную ручку.

* * *

– Не заперто, – одними губами произнес Майкл.

Лоб его блестел от пота в свете подъездных ламп. В руках была достопамятная «беретта».