Телохранитель

– Ладно, пустое, – наконец сказал капитан. – Даже если генерал действительно что-то утаивает, он ясно дал понять, что нам об этом рассказывать не станет. Поэтому давай сосредоточимся на поездке в Иран. Сейчас это – главный вопрос на повестке дня. – Хокинс шумно выдохнул, мотнул головой. – Черт, начался же денечек… Я вот это и считаю невезением, Майк. Лучше б мы проворонили письмо Сухацки, чем последнее, от полковника Мэдлэнда. Попробуй теперь убеди генерала, что лучше никуда не ехать! Хорошо хоть, что он согласился на нашу компанию.

– Не думаю, что мы вдвоем сможем спасти его, если Мэдлэнд действительно задастся целью похоронить Тейлора среди иранских гор.

– Увы, вынужден с тобой согласиться, – произнес Хокинс. – Но отпускать его в компании необстрелянных телохранителей, которых мы привлекли взамен убитых, согласись, еще хуже.

– Согласен, – кивнул Майкл.

Он бросил взгляд на дом за спиной, снова уставился на шефа.

Спросить его? А почему нет? Разве не должен он высказывать капитану все свои подозрения и опасения?

– Сэр…

– Да, Майк? – Хокинс охотно повернулся к нему.

– А вам не кажется, что… – Купер запнулся, пытаясь подобрать более подходящие слова. – Что Таня, которая Шувалова-Смит, слишком легко отделалась?

– В каком это смысле «слишком легко»? – нахмурился капитан.

– Ну, Синдикат не щадил ни гражданских, ни солдат, а тут вдруг сделал исключение для секретарши генерала…

– Ну, возможно, напавшие на Таню ублюдки работали как раз таки на нашу непонятную третью силу? – предположил капитан. – Мы ведь до сих пор не знаем, Мэдлэнд ли устроил эту бойню или он просто ею прикрывается? Может, на самом деле он только и сделал, что велел столкнуть Шувалову с дороги, а в убийствах виноват Эдвард?

– Интересное мнение, сэр, но… Я почему-то думаю, что в случае с Таней все несколько проще…

Капитан, судя по недоуменному взгляду, до сих пор не понял, к чему клонит Майкл. Собравшись с духом, Купер все-таки озвучил свою версию:

– Мне кажется, они ее купили.

– Кого, Таню? – не поверил ушам Хокинс. – Да ну, брось! Она работает на меня и предана генералу. Я мог просмотреть Сухацки, который обитал аж в Юме, но позволить «крысе» ошиваться так близко…

– Ну сами подумайте, сэр, – не сдавался Купер. – Она сказала, что ее мать больна и уехала в город как раз перед нашим вылетом в Вашингтон. Я подозреваю, что, будь она на ранчо, полетела бы на презентацию вместе с нами. Это ведь так?

– Так, – нехотя признал капитан. – Но…

– Позвольте, я закончу, сэр? – попросил Майкл.

– Ладно, валяй.

– Так вот. В Вашингтон она не полетела и на презентацию тоже не явилась – якобы по-прежнему была у матери. То есть не якобы, а возможно, и была, но мать ее вряд ли болела…

– Ты меня окончательно запутал, – поморщился Хокинс. – Давай покороче, чтоб все четко и ясно.

– Я думаю, Таню предупредили о готовящихся атаках и велели отсидеться у матери в Тусоне, а после инсценировали покушение, чтобы отвести от нее наши подозрения, – как на духу выдал Майкл и уставился на шефа, желая услышать его мнение насчет теории помощника.

Капитан, однако, не спешил высказываться – некоторое время он молча покусывал нижнюю губу, рассеянно глядя сквозь помощника. Купер не торопил шефа: он прекрасно понимал, до чего непросто Хокинсу слышать подобные заявления. Капитан в отличие от Майкла знал Таню не первый год, и потому представить ее в роли изменника ему было куда сложней, чем новоиспеченному помощнику. И каким бы беспристрастным себя Хокинс не мнил, личная привязанность все равно накладывала свой отпечаток: Купер готов был спорить, что прямо сейчас внутренний голос капитана ищет любую возможность отвести подозрения от Тани… но, судя по хмурой мине шефа, не может ее найти.

– Даже не знаю, что сказать, – признался Хокинс наконец. – В твоей гипотезе, не спорю, есть логика. Но я за Таней приглядываю с той самой поры, как она устроилась к Тейлору. Не могла она связаться с Синдикатом, ну никак.

– Вам видней, сэр, – пожал плечами Купер. – Но я бы все-таки присмотрелся к ней – так, на всякий случай.

– Присмотрюсь, – пообещал капитан. – Обязательно.

Он задрал голову и, прищурившись, уставился на овал солнца в ясном летнем небе.

– Ты, кстати, подал мне интересную мысль, – сказал Хокинс с усмешкой.

– Связанную с Таней? – нахмурился Майкл.

– Ага, – кивнул капитан. – Думаю, предложить генералу взять ее с собой в Иран.

– Что? – вырвалось у Купера.

Удивлению его не было предела. Может быть, Хокинс просто шутит? Ну зачем им действительно брать Шувалову в Иран?

– Ну а что? – пожал плечами капитан. – Если Таня как-то связана с Мэдлэндом, она сама себя выдаст.

«Ну вот, теперь он развеял последние сомнения по поводу серьезности своих намерений…»

– Я думаю, генерал не станет брать ее с собой, – покачал головой Майкл. – Заметно, как он ею дорожит. А в Иране будет опасно.

– А оставаться здесь ей не опасно? – хмыкнул капитан. – Что, если Таню убьют, пока мы будем в Иране? Пока она рядом с Тейлором, он сможет ее защитить…