Телохранитель для телохранителя (СИ)

— Вы не можете покинуть дворец. Это против правил. Тем более сейчас, когда обстановка в Империи нестабильная.

Император обернулся к нему. Первый раз за все время службы новому Императору Джейсон смотрел ему в глаза, а не в спину. Командор Шегал замер на полпути и тоже обернулся, с любопытством взирая на происходящее.

— Тебе напомнить, что я — Император и нет ничего сильнее моего слова.

— А я глава службы безопасности и могу оспорить любое решение, если оно угрожает вашей жизни.

Император Кей смотрел ему в глаза, и Джейсону было очень трудно выдержать его взгляд, однако он смог.

— Попытаешься меня остановить? — поинтересовался Император.

Он не был зол, в его голосе слышалось скорее любопытство.

— Если понадобится, — кивнул Джейсон.

Командор Шегал коротко хохотнул. Император Кей продолжал изучать Джейсона взглядом. За подобные слова Джейсона могли отправить под трибунал. Он не был уверен, как в подобной ситуации поступил бы император Грей, но Император Кей только кивнул.

— Включу тебя в группу, будешь рядом со мной и сможешь лично проконтролировать мою безопасность. И это единственный компромисс, на который я соглашусь. А теперь проводи командора до посадочной площадки. Встретимся в штабе Щита.

Почти весь путь до ангара командор Шегал молчал: то ли о чем-то размышлял, то ли просто не хотел говорить.

— Значит, начальник службы безопасности, — протянул он, когда они уже подходили к ангарам с крейсером командора. — С каких пор?

— Меня назначил еще Император Грей, — ответил Джейсон. — В день, когда ушел.

— Интересно. И Кей… Император Кей не захотел тебя заменить?

— Нет, — Джейсону не нравились эти вопросы, но он не видел ничего плохого в том, чтобы рассказать все как есть.

— А скажи мне, мальчик, у тебя есть аТан?

— Да… — начал Джейсон и тут же осекся.

Это «мальчик» прозвучало ласково до такой степени, что стало похоже на угрозу. Джейсон потянулся к кобуре, одновременно пытаясь развернуться, но командор Шегал оказался быстрее.

***

Джейсон открыл глаза. Во рту пересохло, над головой еще вращался серый диск репликатора аТан. Джейсону уже доводилось умирать. Всего один раз, но он хорошо его запомнил — так страшно и больно тогда было. В этот раз все произошло мгновенно. Последнее, что Джейсон помнил, — это спокойное, почти расслабленное лицо командора Шегала и его пальцы на своей шее.

Джейсон поднялся, назвал свой номер и гражданство, облачился в типовую одежду аТан, больше всего походившую на серую пижаму. Симпатичная работница предложила ему оформить следующий аТан. Подумав, Джейсон согласился. Ближайшее к Терре отделение аТан располагалось на Луне и было одним из самых дорогих в галактике. Однако времени искать более дешевые варианты у Джейсона не было. Как работнику СИБ, ему предоставили льготный контракт, да и зарплата позволяла. Джейсон собирался убраться, едва закончит оформление бумаг, однако работница аТан не спешила.

— Вы можете остаться у нас на сутки, — сказала она, когда Джейсон подписал контракт на продление аТана.

— Я спешу, — ответил Джейсон.

— Кое-кто просил вас подождать его здесь.

Кто именно, Джейсон не сомневался. Он бы предпочел вернуться на Терру и организовать тайное отбытие Императора, но если тот велел ждать, значит, он будет ждать. Джейсон принял душ, позавтракал, поспал. Честно говоря, сна ему в последнее время сильно не хватало.

Император появился, когда сутки Джейсона уже подходили к концу. В отделении аТан занимались только аТаном. Туда нельзя было прийти просто так даже Императору. Однако потенциальный клиент мог заглянуть, чтобы оформить контракт или пересмотреть условия уже существующего. Император говорил с работником не больше получаса. Потом, вместо того чтобы уйти, он заглянул в комнату Джейсона. Тот уже приобрел в прилегающем магазинчике нормальную одежду и был готов к действиям.

Император Кей бросил на него быстрый взгляд и жестом велел не вставать. Сам он присел на стул. Какое-то время они молчали. Потом Император заговорил:

— Хочешь меня о чем-то спросить?

Джейсон почему-то думал, что на вопросы придется отвечать ему, и слова Императора его несколько удивили. Впрочем, он был уверен, что спрашивать можно все же не обо всем.

— Почему он это сделал?

Император Кей поморщился.

— Думаю, хотел увидеть мою реакцию. Полагаю, командор Шегал считает, что у нас особые отношения.

— А они особые?

— Ты мне скажи, — усмехнулся Император. — Ты знаешь меня не дольше остальных, а уже проникся симпатией настолько, что готов пожертвовать жизнью ради меня. Конечно, у тебя аТан, но сколько людей с аТаном станут защищать меня — не просто Императора, а Кея Дача? Я знаю лишь нескольких. Теперь в этом списке ты. Почему?

Джейсон молчал, пытаясь понять, какого ответа ждет Император. Он действительно не понимает или же пытается вывести Джейсона на чистую воду. Может, он его все-таки вспомнил? А если нет, тогда как отреагирует на старые и явно неприятные события? Джейсон решил, что лучше сказать правду, вернее — ее часть.