Телохранитель его величества

Быстро сунув ноги в изящные туфельки, Каролина на минутку забежала в гостиную, где старый король читал книгу, сидя в глубоком кресле у камина, в котором плясал магический огонь. Поцеловав деда в щеку, она предупредила его, что недолго погуляет и вернется к обеду. Откуда принцесса могла знать, что больше никогда не увидит свою семью…

Не торопясь Каролина шла по цветущему парку, медленно приближаясь к высоким коварным воротам, которые, как и всегда днем, были не заперты. Оглянувшись по сторонам, принцесса тихонько выскользнула за них и уверенно направилась туда, где слабой дымкой тумана мерцала полупрозрачная стена.

Сначала она просто думала о том, как живут люди по ту сторону магического барьера. Вдруг после того, как магия покинула их мир, королевства погрязли в хаосе, и теперь на местах некогда величественных городов остались лишь руины и развалины. Все-таки прошло уже почти пятьсот лет… Но несмотря на занимавшие ее мысли, Каролина то и дело сбавляла шаг, теряя уверенность в принятом решении. Ну, в самом деле, она же столько раз ходила к стене с дедом, что нового ей там удастся разглядеть?

И, тем не менее, принцесса, пусть не так уверенно, как в самом начале, но продолжала идти к барьеру, ведомая непонятным чувством того, что скоро ее жизнь измениться до неузнаваемости. Она и сама не знала, с чего взялась в ней эта уверенность… И вот, спустя почти двадцать минут она остановилась перед молочно-прозрачной стеной изо всех сил стараясь рассмотреть хоть что-нибудь по ту сторону барьера.

Поддавшись какому-то странному порыву, Каролина коснулась рукой стены, чувствуя холод под подрагивающими пальцами. Она шла вдоль магического барьера и вела ладонью по гладкой туманной поверхности, завороженно наблюдая, как вокруг ее пальцев закручиваются дымные завитки. Но вдруг, что-то с силой потянуло ее вперед. Рука провалилась в вязкую пустоту.

Вскрикнув, Каролина попыталась освободиться, но вместо этого погрузилась в туман еще глубже. Он затягивал ее, вбирая в себя… безжалостно поглощая и не давая закричать. Еще мгновение, и принцесса упала в темноту. Она звала на помощь, но ни один звук не вырвался из ее приоткрытых губ. Долгая секунда, наполненная страхом и ужасом, растянулась на бесконечные часы.