Телохранитель его величества

Виллет проснулась лишь к вечеру, когда закат начал окрашивать искореженные верхушки мертвых деревьев в багряные цвета. Она распахнула глаза как раз в тот момент, когда Бартел входил в комнату с большой кружкой целебного отвара.

– Я не умерла, – весело улыбнулась Виллет. – Видишь? – она указала на свое плечо, где не осталось и следа от недавнего ранения. – Даже шрама не осталось.

– Вижу, – Бартел улыбнулся в ответ и протянул ей дымящуюся кружку. – Набирайся сил, птичка, – он пригладил рукой ее растрепавшиеся во сне волосы. – Теперь тебе предстоит многое узнать…

Двадцать третья глава

Королевство Элария. Королевский лес.

Виллет с трудом перевернулась на бок, пытаясь вытеснить из головы остатки далекого воспоминания, и обнимая себя руками, чтобы хоть немного согреться. Ее слегка лихорадило, а все тело нещадно болело. Она медленно открыла глаза, боясь того, что может увидеть, но вокруг была лишь темнота. Шум ветра в кронах вечнозеленых деревьев, еле слышный шепот мужских голосов. Все это давало понять, что она жива и временно находится в некоторой безопасности. Воспоминания расплывчатыми картинками проплывали в сознании, пока телохранительница наконец-то не поняла, что она свободна. Свободна от пленителей, но не от обещания, не от последней воли умершего коря. Она должна была выполнить свой долг до конца.

– Капитан Врон, – позвала Виллет, но из ее горла вырвался лишь тихий хрип. – Капитан…– она попыталась сесть, но голова тут же отозвалась легким головокружением.

– Тише, Дамгор, – прозвучало совсем рядом. – Давай руку, я помогу тебе подняться.

– Где мы? – спросила Виллет у Кальда, наконец-то чувствуя под ногами твердую поверхность.

– В Королевском лесу, – ответил Врон. – У нас мало времени. Я больше, чем уверен, что нас наверняка ищут. Поэтому объясни уже, что нам с этим делать? – не желая терять драгоценного времени, он протянул вперед ладонь, на которой в свете луны блеснул серебряный ключ.

Неуловимо быстрым движением Виллет схватила ключик и сжала его в руке. Она уже почти забыла о нем, во всей этой суматохе с перерождением и побегом. Вокруг воцарилась тишина. Девушка-феникс плохо видела окружающих ее мужчин, но отчетливо слышала их дыхание. Четверо выживших охранников короля, чудом уцелевших в неравном сражении. Но только ли благодаря Вседержителю эти люди до сих пор живы? В душу Виллет закралось сомнение… Верить нельзя никому!

– Я не скажу ни слова, пока не услышу клятву… – начала было она, но ее перебили.

– Ты издеваешься? – Юджин был в гневе и не считал нужным скрывать это. – Клятва не имеет никакого значения! Мы все присягали на верность королю, но это не помешало Тэону предать и его, и нас!

– Клятва, – серьезно произнесла Виллет, игнорируя этот словесный выпад. – Иначе наши пути расходятся.

Кальд Врон едва сдержал ругательство, готовое сорваться с его языка. Сейчас была дорога каждая минута. Они и так потеряли много времени, ожидая пробуждения Виллет, но капитан слишком хорошо знал упрямый нрав своенравной девчонки. Сделав шаг вперед, он протянул Виллет Дамгор ее шпагу и обнажил свой клинок. Отбросив ножны в сторону, Виллет коснулась острого металла ладонью, делая небольшой надрез точно так же, как и капитан Врон. Все на мгновение замерли. Даже луна, словно поддавшись любопытству, вышла из-за облаков, осветив пять темных фигур. Виллет протянула руку капитану, и он сжал ее в своей ладони, позволяя каплям их крови смешаться воедино.

– Клянусь великим Вседержителем, оберегать доверенную мне тайну как собственную жизнь, – голос Кальда Врона торжественно звенел в ночной тишине. – Пусть кровь моя станет залогом верности и подтверждением благих намерений.

– Наказание за предательство – смерть! – закончила Виллет, принимая клятву.

Крепкое рукопожатие и капитан Врон отошел в сторону, давая возможность другим подтвердить клятвой на крови верность их общему делу. Он подал пример своим воинам, ни на минуту не сомневаясь, что они последуют за своим командиром. Так оно и вышло. Один за другим королевские телохранители клялись в сохранении тайны, оставляя свою кровь в доказательство своему же слову. Пусть магия много веков назад и покинула этот мир, но отдаленные воспоминания о древних ритуалах еще жили в людской памяти.