Телохранитель его величества

Под непонимающим взглядом Марка, Виллет подошла ближе к нему. Приняв из рук Врона небольшой кинжал, который, как и все остальное оружие, он забрал у поверженных гвардейцев в замке, она быстро провела острым лезвием вдоль ладони и протянула клинок Марку.

– Какие еще доказательства моей верности вам нужны? – с вызовом спросил молодой человек, глядя на алую полоску крови, расплывающиеся по ладони телохранительницы.

– Клятву, Марк, – чуть слышно, но требовательно произнесла Виллет. – Просто подчинись приказу.

– Хорошо… – вспыльчиво протянул он, стягивая перчатку и забирая кинжал у Виллет, чтобы оставить на своей ладони неглубокий порез. – Клянусь, – Уиндфилд сжал руку Виллет и глаза его негодующе блеснули. – Великим Вседержителем оберегать доверенную мне тайну, как собственную жизнь! – он еще крепче стиснул ладонь Виллет, не отрывая взгляда от ее глаз. – Пусть кровь моя станет залогом и подтверждением благих намерений.

Последние слова повисли в лесной тишине. Казалось, телохранители погибшего короля на мгновение задержали дыхание, в ожидании страшной кары для того, кто мог бы быть очередным предателем. Но ничего не произошло…

– Наказание за предательство – смерть, – с облегчением выдохнула девушка-феникс, позволив себе слабую улыбку.

– Сколько мы еще будем терять драгоценные минуты? – поморщившись, прошептал Марк, снова пряча руку в кожаную перчатку. – В любую минуту сюда нагрянут новоявленные гвардейцы.

– Не горячись, Марк, – рука капитана Ворона снова легла ему на плечо. – Сейчас настало то время, когда нельзя доверять никому, даже друзьям.

– Кто? – в глазах Марка Уиндфилда промелькнула боль понимания.

– Тэон и Юджин…

Марк кивнул, подавив тяжелый вздох. Последний день перевернул жизни всех собравшихся на этой поляне с ног на голову, но они так же понимали, что это еще не конец.

– Дамгор, – капитан Врон в упор посмотрел на девушку-феникса. – Что дальше?

– Храм Вседержителя в Восточных горах, – Виллет задумчиво покрутила в руках серебряный ключ. – Это была последняя воля его величества, – четверо мужчин слаженно кивнули, подтверждая тем самым свою готовность следовать за Виллет Дамгор, и даже Кальд Врон, впервые в жизни признал девушку-феникса равной себе.

– Хорошо, что Марк позаботился о лошадях, – Маритн попытался выдавить улыбку. – Но их больше, чем нам надо.

– Значит, оставим ненужных здесь, – Кальд Врон ухватил за поводья черного скакуна. – Выдвигаемся!

Не прошло и пяти минут, как выжившие телохранители из личной охраны покойного короля отправились в путь. И если в прежнее время они преодолевали расстояние до храма за шесть часов, то теперь они нещадно подгоняли своих лошадей, желая достичь заветной цели как можно скорее. Уставшие и голодные, они лишь крепче сжимали поводья, но не позволяли плохим мыслям сломить их решимость.

Постепенно сиявшие на небосклоне звезды, заволокло тучами, скрывая скачущих всадников от посторонних глаз. Но капитан Врон понимал, что глухой стук копыт, разносящийся в разные стороны, не позволит им скрыться от погони. Спустя несколько часов, когда до Восточных гор осталось совсем немного, в утомленном мозгу Виллет зародилась страшная догадка. Резко натянув поводья, она заставила своего коня остановиться.

– Капитан! – нервно воскликнула девушка-феникс, едва Кальд Врон поравнялся с ней. – Почему мне кажется, что у храма нас уже ждут?

Тяжелый взгляд капитана показал Виллет, что его мысли были заняты тем же самым вопросом, который наверняка мучил и остальных.

– Скорее всего, мы едем в ловушку, – со спокойной уверенностью проговорил Кальд, чтобы его услышали все члены маленького отряда. – Но у нас нет другого выбора. Дэниэл Этелион не стал бы просить о чем-то просто так, а это значит, мы обязаны выполнить его волю.

Тихий согласный шепот ветром пронесся среди храбрых воинов, они знали, на что идут. Следующие двадцать минут они скакали уже не так быстро, отмечая про себя, что их действительно ждали. Обычный человек возможно и не заметил бы, что на подъезде к храму стояли часовые, но закаленные в боях телохранители точно знали, где находятся их враги.

Двадцать пятая глава

Город Лиэр, столица королевства Элария. Королевский дворец.

Молодой целитель, недавно закончивший Лекарскую Академию, дрожащими руками накладывал на отвратительный ожог Тэона уже пятую повязку. Предыдущие четыре истлели прямо на мужском лице, осыпавшись на постель серым пеплом. Бывшего телохранителя королевской охраны пробирал озноб лихорадки, крупные капли пота струились по его бледному лбу, сквозь приоткрытые бескровные губы вырывалось редкой, прерывистое дыхание.

– Вседержитель, помоги мне… – невольно прошептал юноша, глядя на очередной истлевший кусок материи.

– Ты нашел путь к его излечению? – надменный голос прозвучал за спиной целителя, заставив того нервно вздрогнуть.

– Нет, ваше величество, – молодой лекарь тут же склонился в низком поклоне и произнес слабым от страха голосом. – Мне не ведом этот недуг. Позвольте попросить помощи у наставников.