Телохранитель его величества

– Это послужит ей хорошим уроком на будущее! – зло произнес Дрейк, но руку все же опустил. – Пусть знает, что противника надо искать себе по зубам и не прыгать выше головы!

Виллет медленно обернулась, желая взглянуть на неожиданного заступника. Ей пришлось высоко вскинуть голову, чтобы как следует разглядеть стоящего перед ней мужчину. Его длинные седые волосы были стянуты в хвост, большие, сильные руки он сложил на широкой груди, а его серые глаза внимательно смотрели на нее.

– Значит, хочешь быть разбойницей? – седовласый мужчина заговорил первым, и Виллет кивнула ему. – Тогда пойдем, теперь ты моя гостья, – незнакомец протянул ей ладонь. – Я Бартел и ты сейчас находишься в моих владениях.

– Виллет Дамгор, – девочка с серьезным видом вложила свою маленькую ладошку в протянутую ей руку и, не колеблясь ни секунды пошла вслед за Бартелом.

Оставшиеся на поляне мужчины удивленными взглядами проводили своего вожака и его маленькую гостью. Все кроме Дрэйка. Он прошипел грубое ругательство и, плюнув себе под ноги, зашагал в другую сторону, уже сейчас ненавидя наглую девчонку.

Немного позже, когда маленькая Виллет нарочно подставила себя под удар во время засады на графа Истривена, а потом горела на руках Бесстрашного Барта, вожак разбойничьей шайки понял, что теперь не такой уж и бесстрашный. Пусть он боялся потерять безрассудную малышку, но зная, с каким даром ей придется жить в этом мире, мужчина приходил в ужас.

– Теперь тебе многое предстоит узнать, – сказал Барт светловолосой девочке-фениксу, когда магический огонь помог ей переродиться.

И прежде, чем достать из дальнего сундука пожелтевшие от времени книги, Бартел заставил поклясться маленькую Виллет, что она никому без острой нужды не признается в своей силе.

– Откуда у тебя все эти книги? – удивленно воскликнула девочка, увидев десятки рукописных книг. – И почему они хранятся в сундуке вместе с девчачьими платьями? – живое недоумение отразилось на детском лице. – Зачем тебе вообще нужны платья?

– Когда-то давно у меня была сестра… – грустно выдохнул Барт, пытаясь заплести вьющиеся волосы Виллет в две косы. – Это ее вещи.

Виллет терпеливо ждала, пока грубые мужские пальцы аккуратно переплетали прядки ее пепельных волос. Она догадывалась, что стало с сестрой Бесстрашного Барта, но едва ее косы были доплетены, обернулась к нему.

– Что стало с твоей сестрой? – Бартелу показалось, что огромные изумрудные глаза смотрят ему прямо в душу.