Теменная кость

Как подтверждение этому, на углу стола стояла оставленная сумка с образцами крови из роддома. Вчера Фандер даже не стал проверять их качество, будучи уверенным, что Тамара не решится так скоро проявить своё неповиновение. Теперь это уже не имело никакого значения. Стерягиной наверняка уже плотно занимается вечно недовольный и всех подозревающий Бережной. Колдун превосходно знал, что жалости и милосердия в этом человеке было в разы меньше, чем в таком отъявленном головорезе, как бригаденфюрер СС Шмедес. Сафон имел огромный жизненный опыт, чтобы делать такие сравнения, и вынужден был терпеть этого жестокого служаку до той поры, когда будет в состоянии самостоятельно, на своё усмотрение подыскать собственного помощника. Безмерная и излишняя жестокость также была плоха, как и глупое милосердие. Должники должны испытывать трепетное уважение к кредитору, а не парализующий действия ужас.

Поднявшись с кровати, Фандер прошёл в ванную комнату, с неудовольствием для себя чувствуя предательскую слабость в ногах. Пережитый во сне кошмар забрал слишком много сил для начала нового дня. А оказавшись перед зеркалом, сразу заметил синеватые и воспалённые полосы на коже шеи. Страшное осознание того, что в какой-то части сон стал реальностью, сковал холодом худого предчувствия сердце. Выходило, что у него осталось не там много силы, чтобы сдерживать и подчинять своей воле тени. Не получая обещанного освобождения из неволи, они постепенно обретали силу, и сегодня она вошла в реальный мир, едва не лишив жизни колдуна. Необходимо было срочно на время отойти от основных дел и заняться главной - тенями. Свою часть работы они выполнили. Теперь требовали этого же от него. Условия договора никто и ничто, кроме смерти, не могли изменить. Приобретая в реальном мире себе обязанных должников, Фандер в загробном мире сам становился заложником долга перед порабощёнными мертвецами. И если не дать того, чего требовали невольные души - рано или поздно они убьют его, обретя тем самым долгожданную свободу и начав долгожданный путь к Суду.

Выйдя из ванной, он открыл замок на входных дверях и распахнул их. На пороге, занеся руку для того, чтобы постучаться, стоял Бережной - как всегда подтянутый, энергичный и безукоризненно одетый в свой тёмный костюм и короткий чёрный плащ.

- Доброе утро, Григорий Андреевич, - слегка удивился Бережной, входя в номер и закрывая за собой дверь. - Как вы это делаете? Откуда вы знаете, что я пришёл? Мне никогда не удавалось постучаться вам в двери.

- Ваша энергия так темна, что не заметить её на светлом фоне обстановки гостиницы просто невозможно.

- Да? - тихо изумился агент. - Это плохо?

- Какая разница? - хмыкнул колдун. - Если вы будете знать о собственной сути правду - это что-нибудь изменит или как-то повлияет на вас?

- Пожалуй, нет, - поторопился небрежно ответить Бережной, подходя к столу на своих громко скрипящих и буквально отполированных до зеркального блеска туфлях. Он указал на сумку. - Здесь всё?

- Этого вполне будет достаточно, - сказал Фандер.

Удовлетворённо кивнув головой, утренний гость достал из-под плаща завёрнутый в полиэтиленовый пакет пластиковый контейнер.

- Это то, что вы просили. Вот...

Фандер достал и открыл контейнер. На рифлёной поролоновой подкладке лежал никелированный пистолет и полная патрон обойма.

- Обязательно такой блестящий?

Бережной развёл руками.

- Это редкое оружие - коллекционное. Если бы вы дали немного больше времени, удалось бы подыскать более подходящий вариант. А так - извините... Только к утру закончили изготовление боеприпасов. Вы же такие хотели?

Не оставалось ничего, как принять предложенное. Захлопнув контейнер, Фандер бросил его на незастланную кровать. Спросив кивком разрешение, агент осторожно взял в руки сумку с образцами крови.

- Я вас жду в машине, - бросил он, направляясь к дверям.

- Я не поеду, - ответил ему колдун и тут же пояснил: - Появились срочные дела.

Круто развернувшись на каблуках скрипучих туфель, Бережной с удивлением выпятил губу.

- Простите, но должен напомнить, что обо всём было давно договорено. Ваше...

- В моём присутствии нет необходимости, - успел опередить его Фандер. - Обряд предельно прост и его может провести любая ведьма. Возьмите Полищук, Говоркян, МАшину или Тунангаеву - подойдёт любая из ведьм. Они обучены, опытны и без проблем сделают всё, как положено.

Агент в демонстративном раздумии воздел глаза к потолку.

- Полищук? Она вместе с Машиной участвует в записи шоу на телевидении. Говоркян занята в другом проекте - какое-то несчастье на шахте в Макеевке. Тунангаева в больнице.

- Можете взять Берник, - предложил колдун. - Она молода и не так опытна, но вполне готова к самостоятельной практике. А лучше всё-таки - Тунангаеву. Или я могу заехать к ней в больницу и быстро помочь со скорым выздоровлением.

- Хорошо, - согласился Бережной и направился дальше к дверям. - Я сейчас же заеду за Тунангаевой. Думаю, что Елизавета Петровна достаточно окрепла, чтобы скорее согласиться провести необходимый ритуал, чем ждать вашего визита.