Теменная кость

Старуха встала на ноги, чувствуя в каждом суставе тупую боль - ещё одну нелицеприятную подругу преклонных лет, которой были безразличны все те траты, что щедро отдавались различным клиникам. Арданова чувствовала, как дрожат мышцы ног, как вибрирует в них каждая изношенная годами жилка. Пришлось упереться руками в стол, давая время сердцу накачать кровью остывшие члены. Да, старость находилась не где-то рядом или очень близко. Она была уже внутри тела Риммы, ужасая её, обозляя, обессиливая скорой неизбежностью. Ей же предлагали тогда, очень давно, вместо взятых заклятий другое - заклятие молодости. Вспоминая сейчас об этом, она напротив нисколько не жалела о сделанном выборе. Тогда она не могла представить себе, что доживёт до того времени, когда предложенный рецепт омоложения представится необходимым. Было довольно всего хорошего и с тем, что имела и чем так умело пользовалась все эти годы.

Выпрямившись, слегка качнувшись от боли, что прострелила покалеченное бедро, Арданова выхватила белый клубок из миски, с удовольствием ощущая его мягкую податливую сухость и почти человеческое тепло.

Через несколько минут она закрыла за собой дверь квартиры, тщательно убрав за собой все следы проводимого ритуала. Всё было сделано, как положено. Цепкость усталости стала понемногу отпускать её далеко не молодое тело, когда она спускалась лестницей, как всегда игнорируя лифты. Теперь она могла думать без прежнего страха над тем, когда сможет восстановить силы и ещё раз провести в жизнь это страшное заклятие. Глупцов в жизни Риммы Михайловны всегда было полно.

Во дворе, который уже наполняла свежесть цвета скорого утра, а заря согревала золотом небесную кромку, она выбросила в практически полный мусорный бак пакет, в котором брякнула посуда и заскрежетала осколками разбившаяся стеклянная миска. К Римме почти бесшумно и быстро подъехал ранее дремавший у бортика, как верный пёс ожидающий у входа свою хозяйку, land cruiser. Из машины выскочил водитель.

- Доброе утро, Римма Михайловна! - бодро воскликнул он, приветствуя хозяйку. - Позвольте?

Он схватил сумку, и пока она обходила машину, проворно забросил поклажу в багажное отделение, угодливо успев как раз к тому моменту, когда необходимо было открыть перед женщиной дверцу и подать руку, помогая забраться в салон.

Сев за руль, он не поспешил вывести машину из двора, а наоборот сдал немного назад, уступая место большому мусоровозу, который свесив рога захватов, сдавал задним ходом прямо к тому самому мусорному баку, где сейчас лежала выброшенная посуда. Арданова коснулась плеча водителя, приказывая ехать, не дожидаясь, когда мусоровоз закончит свою работу. От машины шла такая вонь, что она чувствовалась даже в land cruiser'е, оборудованном фильтрами к кондиционеру.

Они выезжали на уже привычно оживший на такой ранний час проспект, когда водитель спросил:

- Куда - домой, Римма Михайловна?

- Нет. Домой мне сейчас нельзя. Давай в Васильки.

Там у неё находился загородный дом, один из трёх, что принадлежали ей, но самый большой. И эта было то самое место, где она могла провести после исполненного заклятия необходимое время, восстанавливая утраченные силы. К тому же, там имелось всё необходимое, чтобы не уходить от дел и удалённо управлять бизнесом.

- Но для начала отвези меня куда-нибудь в хорошее место, чтобы позавтракать. Составишь мне компанию. Я ужасно голодна.

Водитель покорно кивнул, совершенно не задумываться над тем, было ли это предложением или распоряжением.

- По пути будет "Карта", - сказал он. - У них кухня работает круглосуточно и это достаточно далеко от города.

Римма Михайловна промолчала, соглашаясь с предложением водителя. Она хотела, как можно скорее вырваться из города. Хотелось расслабиться, даже слегка вздремнуть прямо в машине, в этом удобном кресле. Вместо этого она лишь откинула подножку, сковырнула с ног туфли на длинном каблуке, и поставила ноги на подножку, кривясь от боли, когда устраивала поудобнее левую ногу, где так болело бедро. После проведённых ритуалов старые проблемы со здоровьем всегда беспокоили гораздо сильнее обычного.

Она опустила руку в сумочку, которая висела у неё на плече, и с удовольствием зажмурилась, когда пальцы коснулись клубка ниток. Она схватила его и слегка помяла, с тайной радостью ощущая, что он по-прежнему приятно тёплый. По опыту она знала, что это тепло будет храниться долго - пару недель, может, больше. И всё это время его нельзя пускать ни в какое дело, до тех пор, пока он не остынет, не утратит связи с прежним владельцем. Именно на этот срок и собиралась уехать из Киева Арданова.

Оставив клубок, она нащупала телефон, подключила его к сети роуминга, выбрала из списка быстрого вызова нужного абонента и нажала на кнопку.