Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

- Для этого претенденту нужно будет выдержать один мой удар. Можно использовать любые артефакты или техники.

Толпа опять загудела, но на это раз обсуждению не мешали с половину минуты.

- Проверка способностей пройдёт по следующей схеме: завтра - ученики Внутреннего двора; послезавтра - Южный Пик; за ними - Восточный Пик...

Том Ян, он же Том Риддл, испытание провалил и даже вызвал смех соучеников, ведь оказался одним из слабейших на своём Пике.

- Хочу противостоять старейшине! - выкрикнул он, чем вызвал настоящий смех. С интересом на него посмотрела только старушка, которая звала его в ученики когда-то.

- Что ж, - старейшина Зала Правопорядка старался сохранять невозмутимое лицо, но ехидная улыбка всё-таки проявилась на его клыкастом лице. - Правила есть правила. Готовься!

Том, под смех и улюлюканье толпы набросил на себя все защитные чары, которые знал, включая маскировочные. От идеи увернуться он отказался сразу - слишком быстры для него даже те, кто завершил заложение основы, а этот тестировщик вообще непонятного уровня.

- Готов! - наконец сказал он и старейшина хмыкнув нанёс удар. Он не применял никакой техники, не было спецэффектов вроде разрыва пространства или вспышки света или хлопка, как при преодолении звукового барьера. Простой беззатейный удар кулаком.

А дальше Том Ли Дол очнулся в пагоде семьи Сяо, проводившей турнир за возможность обрести наследие предков. Он всё так же был приклеен чарами к полу.

Снаружи уже начали расходится, ведь он входил последним, и никому не было интересно дожидаться результатов какого-то чужака. Независимо от того, обрёл он или не обрёл наследие, этот лаовай уйдёт, не усилив ни одну из семей, а, значит, на баланс сил в городе никак не повлияет.

Впрочем, так думали не все и продемонстрировали отстранённость только для вида. На поясе чужака до сих пор висел мешочек, в котором он притащил что-то из Земель Предков. Любая вещь оттуда может послужить на пользу клану. Конечно, если ею похвастается кто-то из не входивших в пагоду, то остальным семьям это может не понравится, а вот если кто-то из восьми молодых участников... Кто знает, добыли они их или украли? Свои шансы на успех бесстыжие оценивали положительно, ведь парень-то не добрался даже до полуфинала, а, значит, не так уж и силён.

Том шёл по дороге из жёлтого кирпича, погружённый в свои мысли. Знали ли местные о "Волшебнике Оз" не так уж и важно. Он-то знал, и эта дорожка напомнила ему о том, что в гостях хорошо, если хозяин хлебосольный. Нет, не так... В гостях хорошо, когда дома не очень... Словом, валить пора из этой гостеприимной локации, населённой прокачанными сквибами.

Мысли его текли плавно, напряжение спадало. Ведь он сам того не желая, произнёс ключевое слово: "сквибы". Наследство, которое он не получил, это жизненный путь, пройденный недоволшебником. Возможно, он добился того, чему и Мерлин бы позавидовал, но всё-таки Том волшебник и негоже ему идти по дороге, проложенной каким-то суррогатным имитатором. Всё-таки речь не об отдельных приёмах, а о целом наследии, то есть знаниям, собранным в единую систему и представляющих собой особую силу только будучи собранными вместе. Это тот случай, когда сумма отдельных элементов гораздо больше, чем могла бы быть. Синергия рулит.

Больше Тома здесь, в Китае, ничего особо не держит. Он добыл больше знаний, чем рассчитывал изначально. Идеально было бы ещё и на практике что-то попробовать, да кто ж его возьмёт в ученики-то! Придётся методом проб и ошибок закреплять теорию. Осталось только скупить в аптеке побольше местных специфических ингредиентов да вместе с копией добытых трактатов отправить профессору Слизнорту - единственному человеку с кем у него сложились доверительные отношения на профессиональной почве. Может, он не удержится и научится лепить пилюли, а Том потом переймёт.

А ведь есть ещё трактаты о талисманах, боевые техники... Да он собрал целую небольшую библиотеку! Да одной работы по созданию арифмантической модели, включающей в себя узлы и меридианы, ему хватит на годы! И это стоит того, чтобы их потратить: перспективы величайшие!

- Так-так! Кто это у нас тут такой богатенький? - как ни удивительно, но впереди компании из пяти человек стояли финалисты турнира, Сяо Ба и Бай Бон. Видимо, жажда наживы способна сплотить даже таких непримиримых противников, как семьи Сяо и Бай. Позади, на подтанцовке расположились ещё по одному Сяо и Баю, а третьего Том не запомнил. Точнее, третью - это была девушка.

Вся компашка понимала, что Том Ли Дол ещё не отошёл от виртуального мира, где убивать было легко - ни моральных терзаний по поводу ненастоящих персонажей, ни ответственности перед семьёй. Сами только что оттуда и тоже находились в состоянии полуреальности.

Том лишь тяжело вздохнул.

- Авада кедавра! - зелёная вспышка рванула ему за спину и прикончила, скорее всего какого-то телохранителя семьи Бай. Иначе зачем эта мощная аура прячется в кустах?