Темная Империя. Книга 1

— Что с девочками? — тихо спросила я.

Сестра Уосбери устало произнесла:

— У старшей судороги начались, младшая постоянно спит, настолько сильная слабость, подозреваю воспаление легких. — А затем еще тише: — Лорд Экнес не позволяет отвезти девочек в лечебницу, а здесь шансов их выходить уже не вижу.

Я лишь перевела потрясенный взгляд на аристократа. Знаю, многое знаю о порядках в их домах, но чудовищность отношения к дочерям с каждым разом ужасает до глубины души. Лорд Экнес, не выдержав моего взгляда, отвернулся. Я уже знала, что просить практически бессмысленно, и все же едва слышно взмолилась:

— Пожалуйста.

Мне не ответили.

— Лорд Экнес, — встать я по прежнему не могла, слишком устала, да и будить Ариса мне не хотелось, — я прошу вас.

Снова тишина. Меня презрительно игнорировали.

— Лорд Экнес, — я повысила голос, — если ваша совесть вынесет смерть ваших дочерей безболезненно, то обо мне подумайте! Как мне дальше жить, зная, что пока я выхаживала одного ребенка, в доме медленно умирали двое других!

Внезапно поняла, что плачу. Слезы соскользнули по щекам и я едва успела их вытереть прежде, чем соленые капельки упали на спящего ребенка. Ребенка, который будет жить, а всего несколько дней назад, в городской лечебнице, один малыш уснул, чтобы не проснуться… А я не заметила, занятая другими.

Лорд Экнес молниеносно развернулся, взглянул на меня и неожиданно произнес:

— Хорошо. Сестра Уосбери, моя карета в вашем распоряжении.

И после этих слов, даже не глядя на нас, аристократ вышел.

— Дай ребенка, — сказала сестра Уосбери.

Осторожно передала ей мальчика, встала, вышла в соседнюю комнату и умылась. Как я могла опуститься до слез?!

Когда вернулась, сестра Уосбери уже уложила мальчика на кровать и проверяла его горлышко, массируя гланды.

— Воспаление проходит, — сказала она, увидев вернувшуюся меня. — Слезы к чему были? Я не видела смысла лгать, и тихо ответила:

— После Ночи Свободы я дежурила в лечебнице. Ребенок умер. Я просто не успела… занималась другими детьми, а когда подошла к нему он уже… был мертв.

— Ясно, — грубовато ответила женщина. — Молодая ты еще, Найриша, вот и думаешь об этом, а с мое проживешь, будешь вспоминать ушедших только перед сном.

— Детей? — едва слышно спросила я.

— Всех, — безапелляционно ответила сестра Уосбери. — Всех, Найри, каждую ночь, таков удел всех хороших целителей, девочка, а ты целитель от богини.

Я пошатнулась.

Пользуясь тем, что сестра Уосбери сидела спиной ко мне, подняла голову, глядя в потолок сделала несколько глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки. Сжав кулаки простояла секунд тридцать. И стало легче. Вспомнила, что нужно поесть, взглянула на стол и испытала приступ жгучего стыда — лорд Экнес сидел там. В кресле. И не сводил с меня пристального взгляда.

— Мне ехать пора, — женщина торопливо поднялась.

Я понимала, что задерживать ее не имею права, но один момент хотела прояснить:

— Сестра Уосбери, малыша рвало вчера желчью.

— Ох? — она обернулась, взглянула на меня. — Так ты не знаешь?

— Не знаю чего? — не поняла я.

Усмехнувшись, сестра Уосбери кивком головы указала на аристократа, и пояснила:

— У лорда Экнеса двенадцать дочерей и всего один наследник. Состояние у аристократов, чтоб ты знала, получает исключительно сын, а если сыновей нет в наследование вступает ближайший родственник по мужской линии, в данном случае лорд Дарих Экнес, младший брат данного Экнеса, имеет в наличие двух наследников и весьма скудное состояние, догадываешься к чему я клоню?

Отрицательно покачала головой.

— Ой, Наириша, — сестра Уосбери укоризненно головой покачала, — не среди небожителей живем, девочка, здесь иные законы, благородство и любовь к ближнему среди них отсутствуют. Отравить пытались маленького, это ты верно заметила, и а вот то что лорду сказала, оно может и правильно, да только…

И почему-то больше сестра не сказала ничего по данному вопросу.

Как в обед уложишь, сходи домой, переоденься, еще ночь здесь побудешь, а после, как и положено — два дня приходить наблюдать, дальше по состоянию. Пора мне, девочки совсем плохие.

Сестра Уосбери подошла, обняла на прощание, и торопливо вышла. Лорд Экнес встал и вышел вслед за ней.

Я пошла менять компресс спящему Арису.

Почти сразу пришли две служанки, другие, я их раньше не видела, накрыли стол на две персоны, поклонились, ушли. Затем вновь открылась дверь, вошла женщина в черном платье, отороченном белоснежными манжетами и воротничком, поклонилась, и задала странный вопрос:

— Леди Сайрен, какой цвет вы предпочитаете?

— Простите? — удивилась я.

— Цвет одежды, — пояснила женщина.

Я была искренне удивлена, но не могла не заметить:

— Простите, это личный вопрос.

Дама поклонилась вновь, развернулась и вышла.