Темная Империя. Книга 1

Я недолго недоумевала по поводу странной посетительницы, вскоре появился лорд Экнес и жестом предложил присаживаться к столу. Не стала отказываться, учитывая, что уже был полдень, а я с ночи была голодна. Лорд ел молча и быстро, поглощая немыслимое количество еды, и во время трапезы мы не разговаривали. Затем все так же в молчании приступили к напиткам — у меня чай, у лорда красное вино. Два бокала аристократ осушил молча, а затем произнес:

— У вас нет магии.

Мне сразу не понравилось начало разговора.

— Вы сомневаетесь в моих способностях помочь вашему сыну? — прямо спросила я.

Лорд Экнес отставил пустой стакан, сцепил пальцы и, глядя на меня, прямо в глаза, произнес:

— Вы останетесь здесь до полного выздоровления Ариса.

На это лишенное оснований заявление, я ответила:

— Простите, но это невозможно. Мне требуется одежда, мне необходимо вернуться в дом, в котором я живу, дабы обо мне не беспокоились люди…

Аристократ перебил меня жестким:

— Ваш дом был сожжен в Ночь Свободы, у вас нет родных и близких, магианна Сайрен. У вас ничего нет.

Мне вдруг захотелось еще чаю, просто чтобы согреться, чтобы прогнать этот неприятный холод в душе, чтобы стало чуть теплее.

— Мне кажется очень грубым с вашей стороны, говорить мне об этом, — тихо произнесла я.

— Возможно, — не стал спорить лорд Экнес, — но вы должны четко осознавать собственное положение, чтобы адекватно отнестись к моему предложению.

Арис повернулся во сне. Поднявшись, я сходила, проверила температуру тела, прислушалась к дыханию, и вновь вернулась в кресло — я понимала, что этого разговора не избежать. И устроившись напротив собеседника, решительно произнесла:

— Лорд Экнес, мне не хотелось бы показаться невежливой, но любые ваши предложения будут отвергнуты. Абсолютно любые.

— Невежливо, — заметил аристократ.

— Прошу прощения, если мои слова показались вам оскорбительными, — спокойно ответила я.

Лорд Экнес долго смотрел на меня оценивающим взглядом, затем произнес:

— Я не готов позволить вам уйти сейчас.

— Я не ваша собственность, я — целитель, — напомнила лорду. — И как целитель, я отчетливо вижу, когда должна остаться, а когда мое присутствие не требуется. Этой ночью я ночую здесь, уже утром Арис будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в постоянном присутствии целителя. В течение недели я буду навещать ребенка ежедневно. В случае возникновения недомоганий в дальнейшем, я всегда в вашем распоряжении. На этом все.

Лорд Экнес улыбнулся, налил себе вина, медленно выпил половину бокала, затем тихо и словно ни к кому не обращаясь, произнес:

— У вас нет магии, Найрина Сайрен. Ни магии, ни близких, способных вас защитить, ни покровительства Ковена. Ни-че-го.

И он вопросительно посмотрел на меня.

— Да, я знаю, — я старалась говорить спокойно. — Надеюсь, вы достаточно благородны, чтобы не возвращаться более к данной, весьма неприятной для меня, теме?

— Предпочитаете витать в облаках? — усмехнулся аристократ.

— Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления, в данный момент моя проблема — выздоровление Ариса, об остальном я подумаю позже.

Лорд Экнес кивнул, допил вино, поставил бокал на стол, поднялся и вышел. Несколько минут после его ухода я сидела, глядя в одну точку и пытаясь понять, чем в случае необходимости смогу повлиять на аристократа. Рассчитывать не его благородство не приходилось — лорды слишком долго ненавидели нас, магов, мы же слишком часто доказывали им превосходство в силе. Но силы у нас больше нет.

Проснулся Арис и времени на размышления не осталось. Я вытерла влажного после сна ребенка насухо, покормила, сменила компресс, потом мы весело полоскали горло и даже вышли прогуляться в саду точнее мне пришлось нести мальчика. Так миновал обед, и вскоре, уложив Ариса спать, я засобиралась в дом госпожи Шилли.

Проинструктировав двух служанок по поводу действий в случае возможного появления жара, а так же дав строгие инструкции по поводу ужина, я накинула плащ на плечи и поспешила покинуть дом-крепость лорда Экнеса. Встречаемые по пути слуги почему-то низко кланялись, чего обычно не делалось для магов, стражи у двери безропотно подняли решетку, выпуская меня.

Идя по саду, на невольно замедлила шаг, любуясь парком — исполинские деревья с широкими наполненными мощью природы стволами, изумрудно-зеленая, чуть прозрачная в свете полуденного солнца зелень, журчание фонтанов… Красивое место.

— Вам нравится это место, леди Сайрен? — прозвучавший вопрос застал врасплох.

Обернувшись на голос, я увидела лорда Экнеса, стоявшего сложив руки на груди и привалившись плечом к стволу ближайшего ко мне дерева.

— Вы напугали меня! — возмущенно воскликнула я.

Аристократ улыбнулся.

— Но место действительно очень красивое, — я тоже улыбнулась. — Арис спит, и ему уже намного лучше.

— Да, я видел, как вы гуляли в саду, — задумчиво произнес мужчина.

Вновь улыбнувшись, я слегка склонила голову, и напомнила:

— Вернусь через два часа. Всего доброго, лорд Экнес.