Темная книга: Магическая Разведка

Очнувшись, я увидел перед собой вход в пещеру. Он напоминал пасть, терпеливо ожидающую добычу. Спутники стояли чуть поодаль, в изумлении глядя на меня. Я сделал шаг вперед. Пещера оказалась большой и темной. Я надеялся, что там живет именно каменный гоблин, а не кто-то другой, кто любит не только сокровища, но и человеческую плоть.

Глава 10

Душа горела, но я не чувствовал боли.

Огонь не забрал ее, а принял в свои объятия.

Старый шаман

– Да у вас прям нюх на жуткие пещеры, уважаемый Рисс! – весело констатировал Вернар.

– Если бы вы знали, насколько вы сейчас правы, – ответил я.

На лице Эда отразилось удивление, но он тут же взял себя в руки.

– Незачем терять время, – буркнул он хмуро и, обогнув меня, шагнул в темноту.

В пещере что-то одобрительно ухнуло. Подул холодный ветер, и все стихло. Поразмышляв пару мгновений, мы отправились следом.

– Темно, хоть глаз выколи, – недовольно пробормотал Тарен.

Тут же где-то в глубине вспыхнул алый свет. Мы недоуменно переглянулись.

– Твое могущество велико, Тарен, – с иронией похвалил я.

– Сам поражаюсь, – парировал маг.

Алый костер вдалеке разгорался все ярче. Вернар Ирис как завороженный смотрел на пламя. Его глаза блестели.

– Ни один огонь не сравнится с этим, – тихо прошептал он.

– Он ничем не отличается от того, что я разжег сегодня, – с насмешкой заметил Эд.

Свет не казался опасным. Наоборот, он был теплым и чарующим. Мне тут же представилось, как я сижу у камина в Магической разведке и пью горячий сладкий чай. Помотав головой, я развеял нахлынувшие воспоминания и попытался сконцентрироваться. Не знаю, сколько мы шли, но было чувство, что целую вечность.

Два алых змея украшали громадную дверь, от которой исходило магическое сияние. Свет мерцал и переливался всеми оттенками красного.

– Я, конечно, не эксперт, – не спуская глаз с сияющей двери, проговорил Вернар, – но это точно портал.

– Портал, не портал – а время не ждет! – Эд сорвался с места и исчез в алом свечении.

– Невероятно, – едва слышно пролепетал Вернар Ирис.

Мгновение поколебавшись, он шагнул в огонь. Я двинулся следом. По всему телу разлилось тепло. Было хорошо и одновременно страшно. Чей-то голос настойчиво спрашивал:

– Ты хочешь силы? Ты хочешь огня? Возьми его, он здесь, он ждет.

Внутренний, менее настойчивый, но храбрый голос отвечал однозначно:

– Мне не нужна эта сила. Я здесь не за этим.

Тепло тут же исчезло. Меня охватил холод, и я рухнул на землю. Надо мной стояли Вернар и Эд. Отряхиваясь после падения, они молча ждали. Следом из портала вышли, держась за руки, Тарен и Тэя. Именно вышли, а не нелепо упали, подобно мне. На фоне пылающего пламени, гордо спускаясь, словно по ступеням, они представляли собой восхитительное зрелище. Дверь за их спинами исчезла – беззвучно сомкнулась, отрезая путь назад.

– Отлично! – Эд в ярости сплюнул. – Теперь мы еще и здесь застряли.

Вернар лишь задумчиво улыбнулся.

– Нам все еще надо отыскать каменного гоблина, – спокойно напомнил я. – Идемте, посмотрим, где мы.

Вокруг простирались джунгли, только заросли были не темно-зелеными, а алыми. Я бы даже сказал – огненными. Вдаль убегала широкая, идеально ровная, мощеная дорога. Красные камни казались старыми, но не тронутыми временем. Вдалеке возвышалась величественная постройка.

– Смотрите, это же храм! – первой нарушила тишину Тэя.

Впереди действительно показался храм из красного камня. Он не был похож на храм Истины и отличался от других, виданных мною прежде. Над входом я заметил уже знакомые фигуры змеев.

– Похоже, это и есть то место, где мои предки черпали силу, – тихо произнес Тарен.

– И что? – фыркнул Эд. – Предлагаешь стоять здесь и восхищаться? Лично я намерен хорошенько поразвлечься.

Тарен нахмурился и сделал шаг вперед, но Вернар его остановил.

Взбежав по крутой лестнице, наемник выхватил меч из ножен.

– Ну, гоблин! Я жду тебя, грязная тварь! – прокричал он.

Вернар Ирис поморщился.

Раздался скрежет, будто кто-то открывал тяжелую дверь. Через секунду на пороге храма возникло приземистое существо.

– Ты вторгаться сюда и не думать о последствия, – прозвучал скрипучий голос. Казалось, будто камни терлись друг о друга при каждом слове.

– Ты украл мои деньги, уродец! – взревел Эд.

– А ты хотеть отобрать моя жизнь! Ты думать отобрать у меня самое дорогое, а я забрать это у тебя. – Гоблин скрипуче хихикнул. – Твоя любить деньги. Проверка на щедрость.

– Я тебе покажу щедрость! – С этими словами наемник замахнулся мечом.