Темная книга: Магическая Разведка

«Как же быстро развиваются события, – подумал я, глядя на них. – Что услышали эти двое, проходя через портал? Огонь не всегда несет разрушение. Страсть – тот же огонь».

Внезапно я понял, что больше всего на свете хочу оказаться как можно дальше отсюда. Я взбежал вверх по ступеням. Каменный гоблин все еще стоял у входа в храм.

– Ты ведь поможешь нам выбраться отсюда?! – с надеждой спросил я.

– Конечно, – легко согласился он. – Зачем вы мне? Я вас не держать. – Гоблин посмотрел на меня и понизил тон: – Твоя стать хороший шаман. Если твоя остаться – обрести великая сила.

Он замер в ожидании. Я замотал головой:

– Я детектив – у меня иной путь.

Гоблин тяжело вздохнул и скрылся в тени храма, но тут же вернулся, протягивая мне небольшой мешочек.

– Это помочь, – убежденно проговорил он. – Крайний случай.

Немного растерявшись, я неуверенно поблагодарил гоблина. Внизу засиял огненный портал. Я вздохнул с облегчением.

Страж храма откашлялся и громко обратился к остальным:

– Портал привести туда, где вы хотеть оказаться! Желать осторожно.

Стоя у портала, я думал, что больше всего хочу вернуться домой. Но не мог позволить себе такую роскошь. Тайные знания все еще ждали меня в монастыре Пламенеющего Камня.

Тарен отозвал меня в сторонку.

– Мне тяжело это говорить, Рисс – начал он серьезно… – Я не смогу пойти с тобой. Меня ждет мой народ и Тэя. – Произнеся имя девушки, он блаженно улыбнулся. – Ты отлично справишься и без меня.

Он виновато умолк. Я не сразу осознал услышанное.

– Серебряные звезды, что с тобой стало, Тарен?! – воскликнул я. – Где твоя жажда приключений, дружище?

– Я не могу иначе, Рисс. – Тарен устало вздохнул. – Прости. Я уверен, ты все уладишь.

Меня удивило, с какой искренностью он это говорил. Я вовсе не считал, что наше дело будет легко уладить. Порой вера других в тебя может сыграть злую шутку.

Однако я не стал возражать и лишь покачал головой.

– Не за что извиняться, Тарен. Я все понимаю. Ты отличный напарник. Надеюсь, из тебя получится такой же вождь.

Я выдавил из себя улыбку. Получилось не слишком убедительно. Однако Тарену этого вполне хватило. Пожав друг другу руки, мы распрощались. Я отвесил Тэе поклон. Она сдержанно улыбнулась в ответ.

– Это было удивительное путешествие! – восхитился Вернар Ирис, прощаясь со мной.

– Куда теперь? – полюбопытствовал я.

– Туда, где я еще не был, – усмехнулся он. – Не буду спрашивать, куда направляешься ты. Должно быть, дела секретные.

Я приблизился к порталу. Его огненные переливы очаровывали. Я посмотрел на храм, возвышающийся над алыми джунглями, и шагнул в неизвестность. Портал молчал.

Глава 11

Пергамент пуст: только шершавая пожелтевшая поверхность, на которой можно написать что угодно.

«Бессонница. Давненько меня не тревожила это старая карга».

Он сел на кровати и, сгорбившись, начал рассматривать холодный грязный пол. Босые ноги болезненно зудели, а кости ныли.

– М-да… – многозначительно пробормотал он. – Морозные нынче ночи.

Обвел взглядом скромную хижину, безуспешно пытаясь найти источник холода. Вокруг царил полумрак. Лишь бледный свет луны падал на ветхие, почерневшие от времени доски.

«Какая тревожная ночь. Ох, не к добру это… Упаси серебряные звезды…»

Он протяжно вздохнул.

Внезапно за окном что-то ухнуло. Ослепительная красная вспышка озарила оконное стекло. С особой прытью он подскочил к окну, чуть было не запутавшись в чересчур широкой ночнушке…

Голова кружилась. Ошеломленный, я сидел в снегу, пытаясь остановить качающийся и норовивший сорваться в бездну мир. В горле стало неприятно сухо. Придя в себя, я поднялся и, отряхнувшись, огляделся вокруг. «Вот же! Ужасные пиромантские порталы», – с горечью и злобой подумал я. Было чертовски холодно, под ногами хрустела тонкая корка льда. Причудливо кружась, с неба падали белые хлопья.

– Это, конечно, завораживает, но мы так не договаривались! – выкрикнул я в сторону портала. Тот сразу же исчез, оставив пепел и летящие вверх искры, будто от поспешно потушенного костра.

Озадаченно повертев головой, я снова приступил к изучению обстановки. Снег сильно усложнял обзор, но я ведь детектив! В сознании промелькнуло воспоминание о посвящении в детективы. Вот я стою в специальной мантии. В руках тяжелая книга. На первой странице красуется торжественная надпись: «Помни, ты – детектив». Воспоминание тут же замерзло. Ладони окоченели. Я поспешно зажег ручной огонь. Стало немного теплее. Постепенно я привык к колючему снегопаду и невероятно медленному продвижению сквозь белую пелену. «Как манная каша», – успел подумать я, прежде чем упасть. Я увидел стремительно приближающийся силуэт. Потом – только острые, как бритва, снежинки, больно впивающиеся в лицо. Мороз пронизывал тело. Огонь потух.

Глава 12