Темная луна

— Нас интересует информация о шаманских тотемах с мистической силой, — сказала я. 

— Какого рода силой? 

— Превращающей тело. 

Её взгляд стал пронзительным. 

— В кого? 

— В волка. 

— Вендиго, — прошептала она, и одна из свечей зашипела и погасла, оставив лишь струйку дыма. 

— Ненавижу, когда это происходит, — пробормотала я. 

Лидия чиркнула спичкой и снова подожгла фитилёк. Пламя загорелось ровно и уверенно. 

— Что такое вендиго? — спросил Ник. 

— Великий Каннибал, — ответила Лидия. — Оборотень оджибве. 

Ник, кашлянув, отвернулся так, чтобы Лидия не могла его видеть, затем показал на свои зубы. 

Я нахмурилась, размышляя. На единственной жертве, которую мы видели, был след укуса. Но от человеческих зубов, не волчьих. И мясо не съели. 

А что насчет тех, кого так и не нашли? Кто знает, а вдруг на них обнаружились бы следы укусов или выхваченные куски плоти — трудно сказать, не имея тел. Есть над чем задуматься. 

Я покачала головой, показывая, что пока нам лучше придержать эту информацию при себе. Мы здесь для того, чтобы обсудить талисман, а не исчезновения. 

— Итак, тотем… — напомнила я. 

— Чтобы напитать амулет силой, требуется жертва. 

— Кролик, — пробормотал Ник. 

— Необычный выбор, — сказала Лидия. — Но кровь есть кровь. Из чего сделан тотем? 

— Пластмассовый, — выпалил Ник, прежде чем я успела показать вещицу. 

Он был прав, осторожничая. Фигурка — это улика, правда, пока не слишком ясно, о чем именно она свидетельствует. Но показывать тотем всем, как новорожденного младенца, возможно, неправильно. 

— Тоже необычно, — продолжила Лидия. — Но бабушка всегда говорила, что важен не сосуд, а магия. Заключенная в пластмассе сила — вот что имеет значение. Заклинание, правильно произнесенное шаманом, способно сделать проводником что угодно. Однако людей с такого рода силой осталось немного. 

— А Кора могла бы это сделать? — спросил Ник. 

Лидия бросила быстрый взгляд в его сторону. 

— Не будь она мертва. 

Ник согласно кивнул, прежде чем спросить: 

— Полагаю, вы не знаете больше никого, равного Коре по способностям? 

— Нет, но могу поспрашивать. 

— Был бы вам признателен. — Ник вынул из кармана визитку и протянул Лидии. — Можете связаться с нами по этому номеру. 

Я взглянула на книги. 

— Здесь есть издания по шаманской трансформации? 

— Я таких не видела, но это не значит, что их там нет. Поищите сами, не стесняйтесь. 

— Я гляну. — Ник двинулся к ближайшей стопке. 

В комнате воцарилось молчание. Мы с Лидией улыбнулись и отвели друг от друга взгляды. Что теперь? 

У меня всегда плохо получалось заводить друзей. Превращение в оборотня и ссылка в уединенную лабораторию в Монтане этот навык не улучшили. 

Подойдя к окну, я выглянула наружу. Лес подступал к самому коттеджу. Большинство людей испытали бы клаустрофобию, но меня деревья успокаивали: одновременно и убежище, и уединение. 

— Прошу прощения. — Лидия подошла ко мне. — Мне сложно сходиться с людьми — слишком много времени провожу наедине только с собой и книгами.

Она считает себя чудаковатой. Ее неуверенность в себе не уступала моей. 

— У меня та же проблема, — призналась я. 

Взгляд уловил какую-то тень. Что-то кралось по двору, низко прижавшись к земле. Что-то пушистое, с ушами и хвостом. 

— Вы это видели? — спросила я. 

— Что? 

— Там. — Я указала направление. — Волк. 

— Здесь волков нет. Наверное, койот. 

Тень казалась чертовски большой для койота, но с тенями ведь всегда так. 

— Вы никогда не видели здесь волков? 

— С тех пор, как переехала, нет. Хотя койотов видела. Множество. 

А там, где много одних, других не бывает. Волки еще стерпели бы на своей территории лис, но койотов — никогда. Очередная маленькая загадка природы. 

— Слышала, здесь и ворон немало, — заметила я. — Они обычно держатся вблизи волков. 

— Я что-то читала об этом в легендах чиппева. 

Чиппева — это ошибочное написание оджибве, допущенное правительством в соглашениях и других официальных документах. Ошибка вошла в широкое употребление. 

— Я имела в виду оджибве, — быстро исправилась Лидия. — Автор постоянно использовал термин «легенда чиппева». Не могу его из головы выбросить. 

Она шлепнула себя по лбу. 

Вторая тень прошмыгнула вдоль безмятежных границ леса, отвлекая меня. 

Позади нас вырос Ник: 

— Что там такого интересного? 

— Элизе показалось, что она увидела волка. 

Он несколько секунд всматривался в окно. Я задержала дыхание. Хотела ли я, чтобы он увидел волка или нет? 

— Ничего, — пробормотал он. 

— Наверное, койот, — повторила Лидия. 

Я шарахалась от теней? Возможно. В моем мире тени часто обретали реальность. 

— Нам пора, — сказал Ник. 

— Нашли что-нибудь полезное в бабушкиных книгах? 

— Нет. Однако благодарю, что позволили взглянуть. 

— Рада была познакомиться. — Лидия проводила нас до двери. — Возвращайтесь в любое время. 

Я вышла наружу и принюхалась, но ветер дул в сторону леса — так я ничего не могла учуять, кроме травы, деревьев да нескольких белок. 

Солнце еще только выглядывало из-за горизонта. Оборотни, в основном, существуют от заката до рассвета. Тем не менее точное время восхода солнца трудно определить без календаря. 

— Что случилось? — спросил Ник, когда мы сели в машину и уехали.