Темная материя

Ребенок ничего не ответил, а просто убежал в недра жилища. Через некоторое время к дверям подплыла мамаша ребенка. Она на ходу застегивала на себе нечто, отдаленно напоминавшее халат. По аромату, окружавшему ее богатое тело, было ясно, что они с супругом сегодня уже отметили какой-то свой семейный праздник и теперь расслаблялись под рокот кондиционера. Иван понял, что вступать с ней в объяснения не умно, поэтому он просто отдал ей пакет и попросил передать мужу, чтобы тот в понедельник утром отвез этот пакет в резиденцию. Жена завхоза сделала вид, что все поняла. На том они и расстались.

– Жалко будет, если рубашки пропадут, – думал Иван. – Ладно, завтра вечером еще раз ему попробую все объяснить доходчиво.

Бурный день подошел к концу. Завтра предстояло рано вставать, поэтому сегодня уже пора было ставить точку на активной деятельности, а не то этот театр абсурда имел шанс затянуться до бесконечности.

Если курица зверь, а не птица,

То тогда по ночам ей не спится.

Ей бы с ведьмой дружить,

Ей бы в танце кружить,

Как кружить в колесе может спица.

Глава 8. Черно-белое кино.

Всем туристам в тропических странах

Надо помнить одно постоянно:

Что они экспонатом

Служат местным ребятам,

И в их облике все очень странно.

Поездка в Эльмину прошла без особых приключений. Рано утром Ивана забрал атташе по культуре. Ехали они на иномарке с кондиционером, так что африканское пекло, которое началось уже часов с десяти, их мало беспокоило. По дороге жена атташе, Марина, не закрывая рта, тараторила об особенностях местной флоры, периодически она тыкала в убегающее пространство пальцем и произносила фразу типа: «А вот там была сейба пентадра. У нее очень ценная древесина, поэтому ее нещадно вырубают, а из-за этого мелеют реки. А на восстановление популяции этих деревьев нужны века, так что они сейчас проедают богатство своих внуков. Если этот процесс не остановить немедленно, то они уничтожат этот вид деревьев полностью, как это уже было с деревом лимбо.»

Ботаника была коньком Марины, а вот Ивана она совершенно не волновала. Единственное, на что он обратил свое внимание, так это на исчезновение из поля зрения ярких красок, начиная с того самого момента, как автомобиль пересек черту города. Видя Маринину подкованность в этом вопросе, он справился у нее о причине столь резкого перехода от буйства красок в черте города к монотонно зеленому фону за городом. У Ивана даже создалось впечатление, что вместо цветного фильма ему вдруг начали показывать черно-белый вариант. Марина похвалила его за наблюдательность и объяснила сей феномен так:

– В черте города насаждения в основном привозные. Хозяева украшают свои виллы декоративными растениями из питомников, а там продают саженцы растений, которые в свое время были завезены из Индии, Океании, Южной Америки и так далее. А исконная африканская флора очень скромная, там ярких цветов еще поискать надо. Городские виллы украшают, в основном, бугенвилиями, гибискусами, пассифлорой и плюмериями. Это все привозные растения. Из исконно африканских с яркими цветами в черте города можно встретить разве что Flame trees, огненные деревья, разновидность акации, но они такие высокие, что всей красоты снизу и не видно.

– А мне казалось, что тут растут одни фикусы и кактусы, – поддержал разговор Иван.

– Насчет кактусов вы заблуждаетесь, как девяносто девять процентов приезжих. Кактус – растение американское. Здесь вы кактусы увидите только на виллах, где их выращивают как экзотическое растение. А в дикой природе у них есть аналог кактуса, то есть растение очень похожее на кактус внешне, но это на самом деле молочай, потому что из надреза на этом растении течет не прозрачный как вода сок, а очень едкое молоко. Опасайтесь сока молочая. Если он попадет на кожу или, не дай бог, в глаз, и вы не сможете его сразу же смыть, то можно получить ожег, а глаз, вообще, потерять.

Ближе к пункту назначения инициативу разговора перехватил сам Артур Эдуардович. Он дал краткую историческую справку о том месте, куда они направлялись. Оказалось, что в этом богом забытом месте в средние века разыгрывались события полные драматизма: тут тебе и межплеменные войны, и борьба между европейцами за колонизацию территории, и работорговля, и вывоз золота. «Все как у людей», – подумал Иван, – «каждый хочет оторвать себе кусок пожирней и потолще, выпотрошить его до основания, а потом будь, что будет».