Темная муза

Мощное воздействие на юного Блейка — не считая посещений ангелов — оказала Библия, но воспитанный в семье диссентеров, он давал святым текстам такие толкования, которые нередко противоречили ортодоксальным взглядам. Его первое знакомство с учением Сведенборга могло произойти с подачи его старшего брата Джеймса; в любом случае, создается впечатление, что в раскольнической семье Блейков имелся доступ к разнообразным неортодоксальным верованиям. Молодого мистика привлекли серьезность и убедительность, с которыми Сведенборг рассказывал о своих визитах на небеса и в преисподнюю. Возможно даже, что Блейк встречался со Сведенборгом: в 1772 году, в последний год своей жизни, Стокгольмский маг снимал дом в Клеркенвелле. Тогда Блейку было пятнадцать лет, и он вполне мог случайно встретиться с известным философом.

В 1783 году преподобный Джейкоб Датч, бывший капеллан Континентального Конгресса, организовал «Лондонское теософическое общество», радикальную Сведенборгианскую группу. Кроме Блейка в общество входили друг Уильяма Бэкфорда Филипп де Лаутерберг, шведский алхимик и масон Август Норден-скольд и приятели Блейка художники Джон Флэксмен и Уильям Шарп.

Я уже упоминал о сходстве между идеями Блейка и Сен-Мартена. Возможно, что они встречались, когда Сен-Мартен и Калиостро посетили группу Датча в 1787 году. По иронии судьбы, если Блейк и Сен-Мартен действительно были знакомы, именно Блейк из них двоих был настоящим «неизвестным философом», который всю свою жизнь страдал от пренебрежения и безвестности.

Блейку был знаком «Эйдофизикон» де Лаутерберга, а также его работа в Театре Дэвида Гаррика в Друри Лейн. Как полагает биограф Блейка Питер Акройд, в ярко украшенных книгах Блейка можно видеть влияние сценической магии де Лаутерберга. Блейк знал и других художников-«магов». Ричард Косвей был одним из учителей Блейка в художественной школе Пара в Стрэнде. Он был также практикующим магом, который использовал месмеризм, Каббалу, ритуальную магию, наркотики и ритуальную наготу в своих обрядах. (Примечательно, что Косвей, которого сегодня никто не знает, пользовался большим успехом в своё время; он был знаменит своими экстравагантными нарядами, огромным самомнением, а также своими кличками: «Макаронный Живописец», «Дикки» и «Билли Димпл».) Сведенборг, как мы знаем, открыто обсуждал вопросы секса, и работа Блейка, и поэтическая, и изобразительная, наполнена грубоватой мистической эротикой и микеланджеловским восторгом перед человеческим телом. Блейк и его преданная жена Катерина исповедовали веру в силу обнаженного тела — причем силу не только мистическую. Патрон Блейка Томас Баттс с удовольствием рассказывал историю о том, как, приехав к Уильяму и Катерине в их летний дом в Ламбете, он увидел их обнаженными* Блейк якобы сказал ему: «Входите! Здесь только Адам и Ева». Они декламировали отрывки из «Потерянного Рая» в своём собственном Эдемском Саду. Известно, что в своих рисунках Блейк использовал эротические сюжеты, изображая различные комбинации и технику секса.

Со своим близким другом, художником Генри Фьюзели, Блейк разделял любовь к эротике, готике и возвышенным образам, а также открытость и интерес к семитским расам — черта, которая была характерна для его современников-оккультистов. В конце жизни Блейк встретил ещё одного художника-мистика — Джона Варлея, практикующего астролога и «зодиакального физиономиста». Вместе с Варлеем Блейк провел серию сеансов, во время которых он сверхъестественным образом видел, а затем рисовал головы знаменитых людей прошлого. Сократ, Магомет, Вольтер и Ричард Львиное Сердце были среди астральных натурщиков Блейка. (Кроме того, он ещё видел зловещий «Дух Блохи»), Блейка и раньше экспериментировал с астрологией и головами: в 1791 году он исполнил серию гравюр в соответствии с физиогномической теорией Лаватера, изложение которой он нашел в «Чародее» и «Астрологическом Журнале».