Темная невеста для дракона

Особняки тёмных ведьм раскиданы по всей Империи и как две капли воды похожи друг на друга – два крыла, с высоты драконьего полёта - ни дать, ни взять летучая мышь и башенка слева.

Я остановилась. Погладила ладонью стену. Прошептала: «Прости…» Достала сигарету и закурила, усевшись прямо на пол. Если бы у меня было время, я бы заплакала. А так – некогда.

Зелёный дым сигареты превратился в стаю мотыльков, и я побежала за ними – в башню. Башня. Почему там? Маму… Маму нашли в другом месте. Я все материалы дела помню наизусть и уверена – её убили, а уже потом принесли тело в дом, хоть эксперты и доказали, что она погибла от ответной волны при попытке построить портал, противоречащий плетению основных потоков. Перепутала потоки? Мама? Не смешите меня! Это – раз. А второе, захоти она поэкспериментировать, выбрала бы подвал. Мама была помешана на технике безопасности, а магические потоки перепутать просто не могла! Когда начались эти плетения, к нам весь класс таскался – только моя мама могла вдолбить этот кошмар в юные ведьминские головы. Спасибо, у нас с сестрой проблем не было –  матушка мучила ещё до школы. Зато было легко.

Нет. Маму убили. И я это докажу, как только найду Ирис.

Башня. Круглая крохотная пустая комнатка. Четыре окошка. Я сделала несколько затяжек, прикрыла глаза - нахлынули воспоминания:

- Мама?

- Да, детка?

- Ты же знаешь, мы с Ирис всегда прячем подарки друг для друга на Новолуние.

- Знаю.

- Ирис всегда находит!

- Ты – тоже, Элис, - мама смеётся и даёт мне попробовать крем.

Я морщусь – не люблю сладкое, но крем пахнет молотым кандром. Он терпкий и чуть горьковатый. Этот аромат все праздники будет плыть от маминых рук – в этом было всё очарование праздника.

- Но я хочу, чтобы она не нашла!

- Что там у тебя? – я показываю небольшую продолговатую шкатулку с нарисованными на крышке жёлтыми ирисами, и мама шепчет мне на ухо...

Я очнулась. Сердце стучало, как бешеное. Тогда я спрятала подарок, просто вывесив за окно башни на верёвочке. Это был первый и… единственный раз, когда Ирис его не нашла. А не нашла потому, что я не использовала магию. Сестре это просто в голову не пришло. Ярко-зелёные мотыльки кружили… у того самого окна. Я подошла. Открыла и…

Удивительно! Башня – высоко. Кто заметит привязанный узелок? Тем более зачарованный. Дрожащими пальцами тяну за верёвку – самую обычную, прочную, открывающуюся взгляду после простого заклинания.

Шкатулка. Та самая. Мама не позволяла входить в комнату Ирис, когда я сдавала дом в аренду, зачаровала вход в неё. Пальцы скользят по жёлтым, искусно выписанным лепесткам. Щелчок замка…

- Предупреждаю! У меня палец – на артефакте вызова начальника Департамента, да и в магической защите я понимаю кой чего, так что не дёргайся, вор!

В смешном ночном колпаке в дверном проёме появилось бледное лицо гнома.

- Госпожа… Крейдер?!

Мы переглянулись. Никакого артефакта вызова Департамента, у гнома, конечно, не было, а вот арбалет в складках ночной рубашки угадывался.

- А что? - приосанился гном в ответ на мой выразительный взгляд. - Как говаривала моя бабушка: «Лучше стрелять, чем тыкать свечкой в темноту».

Я кивнула, незаметно пряча шкатулку в карман. Хорошо ещё господин гном, по совету мудрой (действительно, мудрой) бабушки, не стал стрелять сразу.

Тут я поняла, в каком виде сама посетила в ночи отчий дом – любимая шёлковая пижама в летучих мышах, ноги голые…  В открытое окно уже намело снега, холодно босиком.

Мы переглянулись с арендатором и рассмеялись. Может, у гнома и возникли вопросы, но истерика взяла верх – представляю, как он испугался!  Найденная шкатулка жжёт сквозь ткань – до того хочется открыть и посмотреть. Что же ты хотела мне передать… мама?

Со слезами на глазах хохочем до боли в животах -  не разогнуться, не остановиться.

- Дорогой, у нас всё в порядке? – раздаётся из коридора женский голос вместе с характерным щелчком арбалета.

Видимо, у всех гномов бабушки одинаково мудры...

- Госпожа Крейдер! – всплеснула руками гномиха. –  Бездна, это вы? У вас… всё в порядке?

Киваю, вытирая глаза от слёз.

- Простите за беспокойство, - голос от смеха хрипит, словно я простыла. – Мне срочно надо было…

- Ну, что вы, -  гном, успокаиваясь, машет руками.

- Мы понимаем, просто удивились очень, - поддерживает супруга. – Нужно быть настоящим тупицей чтобы залезть в родовой особняк тёмных ведьм!

- Да, - соглашаюсь.