Темная невеста для дракона

Ну, всё. Это уже не смешно. Шкатулка… Где же она? Пробежалась глазами по своему скромному жилищу в поисках семейной реликвии и совсем сникла. Ну, какая из меня…  жена? Всё, что я умею в этой жизни - гоняться за преступниками. Вон – всё валяется, не пойми, как, не пойми где. Чтобы поесть, нужна Венди. Ну, или Чёрный дракон. Только благодаря милостям его величества мы с Зальмом не остались без ужина…

Есть! Вот она. Шкатулка. Итак – пора за дело, Элис, и хватить заниматься самокопанием. Да, ты живёшь в захламленной норе. У орка уютнее…  И что с того? Найти Ирис. Вот что главное. А дракон – это… Нет. Хватит. Я не стану о нём думать.

Заклинание. Несколько знаков вывожу рукой над крышкой – семейная тайна. Покуситься на шкатулку тёмной ведьмы мало кто отважится (до сих пор не понимаю, как тогда решились подложить мне ту отравленную сигарету!). Многие снабжают защиту чем-то ответным, иногда даже смертельным для похитителя, но в нашем роду так… не принято. Мои предки просто прятали тайну. Представьте, что шкатулку рода Крейдер украли. И что? Несколько сигарет с толчёным анисом – расслабляют, восстанавливают магию. Это – всё. Рецепт отличный, конечно, но… Настоящие тайны артефакт откроет только ведьме нашего рода. Смотрите!

Дно шкатулки медленно отделяется от основания, предлагая широкий выбор сигарет «для особых случаев». Чего тут только нет! Мне же нужно сходить на ту сторону Бездны, поговорить с мамой и вернуться обратно. -Желательно живой. Но сначала - успокоиться. Я закурила. Тонкой струйкой по комнате затанцевал зелёный дымок. Уселась в кресло и стала следить за ним взглядом.

Хочешь пообщаться с призраками? Умри на время. Пульс – медленней, дыхание – тише, мысли выкинь из головы, но главное… Самое главное и самое сложное – магия должна замереть. На той стороне магия сильнее, но именно диссонанс течения потоков не даёт пройти сквозь тонкую ткань нашего и загробного миров.

Одно из самых простых упражнений – превратить дым во что-нибудь – бабочку, птичку, летучую мышь. Это даже не Академия. Школа ведьм, старшие классы. Но Ирис умела уже тогда. И у неё всегда получался мотылёк…

Я посмотрела на парящего под потолком дракончика и нахмурилась. Попробовала превратить его в летучую мышь, но… Ничего не вышло. Ладно. Будем считать, во всём виновато зачарованное драконье вино.

И вдруг…

Прямо передо мной… Нет! Не может быть… Как?  Открылся портал. Удивительный. Не просто гудящая воронка, нет! Это была… Дыра в пространстве. По краям – алые всполохи. Провела рукой – не обжигает. Пахнет анисом. Магия… Магия ведьм. Неужели… Неужели во всём этом замешаны тёмные? Нет. Не может быть! Я не верю…

И тут я поняла, что прекрасно вижу пространство по ту сторону «объятой пламенем дыры». Во-первых, это совершенно невозможно! Нет таких порталов. А во-вторых… Во-вторых, там, на той стороне, действительно мой дом! Особняк рода Крейдер. И даже если это ловушка (а скорее всего, так и есть) – я пойду. Пойду, потому что не могу больше. Я устала. Устала видеть сны. Устала не находить ответов. Устала слышать мамин крик:

- Элис, домой! Иди домой, Эли-и-и-ис!

Устала выбирать – магия или Чёрный дракон.  И я шагнула в портал.

Здесь, наверное, нужна многозначительная пауза перед чем-нибудь стоящим – ну, там взрывом, криками…  Но нет. Ничего такого. Просто пустой, тёмный, спящий дом. Мой дом. Едва я там оказалась –  поняла, скучала.

Просто я об этом не думала. Денег не было. Зато был богатый гном, которому под офис необходимо было нечто представительное. Как тут было удержаться? А ещё мне казалось – не могу больше оставаться в этом доме. Слишком… больно.

Сутки ушли на то, чтобы перенести ценности в банк, и – всё. Дело сделано! Пять лет назад я подала прошение на обряд запечатывания семейных реликвий, дабы не спустить всё наследие рода на неисправные портальные артефакты для своего отдела.

- Элис! Сюда, Элис!

Голос… Мамин голос! Я понимала, что это – магия. Мама оставила послание. Но почему только сейчас? Хотя… Меня же не было здесь… сколько лет? Ну, конечно: «Элис, иди домой!». Я должна была вернуться…

- Сюда, Элис! Сюда…

И я пошла. На голос. На шёпот. За пауками. За вспыхивающими свечами, мимо настороженных портретов. Надо же, совсем забыла, каков он -  ведьминский особняк, гнездо рода Крейдер, колдовское логово! Таинственное место, магией дышащее. Чувствую, как в груди ворочается сила, бурлит в крови, наполняя счастьем!

 Может, попросить гнома съехать? Хотя нет…  Деньги нужны.

Только сейчас поняла, на какие мучения обрекла сама себя – это ж всё равно, что закупорить джина! Дом рода – источник силы. Даже полностью лишённый старинных родовых артефактов, он даёт …

Стоп! А ведь и правда. Все основные артефакты – в банке. И… что я тогда здесь делаю? Куда иду?

- Элис! Э-э-э-эли-и-ис…

Пока размышляла, не заметила, как добралась до конца крыла.