Темная ночь

Ощутив приступ сожаления, Мэддокс оторвался от Эшлин и решил пока не прикасаться к ней. Так было безопаснее. Одно прикосновение приведет к новому поцелую, а одного поцелуя было достаточно для того, чтобы заставить его отнести ее в свою комнату, позабыв и врагов и друзей.

– Это было… мило, – произнесла девушка, обмахиваясь ладонью.

Мэддокс прикрыл глаза и стал рассматривать Эшлин. Ее губы были красными, набухшими и влажными. Она провела по ним языком, будто стремясь ощутить весь вкус его поцелуя. Он попытался отвернуться, но, не сумев удержаться, снова взглянул на девушку. Ее яркие золотистые глаза были полны страсти, предназначенной только для него.

В нижней части шеи Эшлин бился пульс. Мэддокс протянул руку, чтобы ощутить его, но вовремя остановился. «Хватит, – приказал он себе. – Не сейчас».

– Мэддокс, – позвал Люсьен.

– Я спросил, идешь ли ты! – прокричал Рейес.

– Полотенца, – приказал он Эшлин, а затем быстро повернулся на каблуках, чтобы опередить желание остаться.

* * *

«Этот мужчина сводит меня с ума», – подумала Эшлин, наблюдая за тем, как Мэддокс спускается в вестибюль. Он уже завернул за угол и исчез из вида, но ее сердце продолжало беспорядочно колотиться. Мечтательно улыбаясь, она провела пальцем по своим губам, которые еще пощипывало. «Слава богу, что Мэддокс ушел», – решила девушка. Если бы этот сокрушительный поцелуй продлился еще хотя бы несколько секунд, она позволила бы («скорее стала бы умолять», – поправила себя Эшлин) ему взять ее прямо здесь и сейчас, у всех на глазах.

Эшлин услышала, как один мужской голос заворчал, а второй выругался, и приняла стойку «смирно». «Сейчас некогда восхищаться Мэддоксом», – решила она и резко сдвинулась с места. Воздух был прохладным и немного сырым, но придавал сил. Ей нравились витражные окна замка, эти блестящие камни, сопротивляющиеся течению времени.

Девушка подумала, что с удовольствием сходила бы на место взрыва и послушала, о чем там некогда говорили. «Сходила бы? – спросила себя она, а затем повелела себе: – Нет, Дэрроу, ты сделаешь это». Чаще всего Эшлин ненавидела свой дар, так как не могла найти для него подходящего предназначения и работы, которая оказалась бы достаточно осмысленной для того, чтобы оправдать ее страдания. Однако ради Мэддокса она с радостью была готова снова и снова жадно вслушиваться в голоса из прошлого. И ей не нравилось, что где-то там засели в засаде люди, желающие убить его.

«Когда я выскользну, чтобы узнать, как разрушить его проклятие, – подумала она, вспоминая о своих планах на эту ночь, – я выясню, где произошел взрыв, и пойду туда. Если мне повезет, я одновременно узнаю и о том, где прячутся охотники, и про то, как спасти Мэддокса от смерти». Возможно, стремление добиться и того и другого – несбыточная мечта, но надежда делает людей глупее.

Взгляд Эшлин упал на кровавый след, и она открыла рот от ужаса. Расслабилась она только тогда, когда поняла, что здесь, очевидно, были раненые воины.

«…где-то. Справа?»

Внезапно в сознании девушки промелькнул отрывок разговора, сильно удивив ее. «Новые бессмертные?» – спросила себя Эшлин. Она остановилась, так и не опустив одну ногу на пол. Пока она слушала, ее уши слегка дергались от напряжения, но вокруг воцарилась тишина. «Странно, – подумала она. – Голос был мужской и прозвучал здесь совсем недавно». Девушка сделала еще шаг. Ничего. Сменила направление и снова шагнула.

«Да, могу поспорить, что это так».

«Вот, – сказала она себе, – еще один отрывок». Сглотнув, Эшлин продолжила двигаться в этом направлении…

«Пошли. Сюда… Где они?.. К счастью, все еще снаружи… слишком многих потеряли из-за этих дебильных ловушек… слишком долго наводили порядок… они знают?.. Сражаться…»

Вскоре Эшлин оказалась перед дверью, отделявшей Данику и ее родственниц от свободы. «Черт, – подумала она. – Кто-то пробрался внутрь. Точнее, их было несколько. И это не новоприбывшие воины. Они все еще там? Не причинили ли они пленницам вреда?» Эшлин протянула трясущуюся руку к дверной ручке. «Стоп, – приказала она себе. – Может, стоит убежать отсюда и все рассказать Мэддоксу? Ведь это могут быть охотники».

Девушка сглотнула образовавшийся в горле комок. «Если это те же люди, которые заложили бомбу, – подумала она, – то прямо сейчас они могут готовить еще одну». Она отшатнулась, собираясь предупредить Мэддокса. «Ты не можешь оставить Данику и остальных женщин здесь одних, Дэрроу», – упрекнула она себя.

– С ними все будет хорошо, – прошептала Эшлин.

«По словам Мэддокса, охотники доставляют неприятности только бессмертным, – вспомнила она. – Так? Так». Эшлин сделала еще один шаг назад. Она понимала, что лучше всего рассказать обо всем Мэддоксу, ведь он может остановить этих людей, а она – нет.

Однако, сделав еще один шаг, девушка услышала еще один разговор:

«Где она?»

«Если бы я знал».