Темная сторона Петербурга

Пашка хохотнул, глядя в его удаляющуюся спину.

Итак, день прожит не зря: покупка удалась. Впереди – грандиозная сделка. Сколько получится с нее слупить?

– Свет мой, зеркальце, скажи… За сколько мы тебя Эльдару сдадим?

Торжествуя, Пашка нагнулся, взял в руки свое приобретение – зеркало оказалось тяжелее, чем можно было подумать, глядя со стороны, – и заглянул в мерцающую серебристую глубину. Чешуйки осыпавшейся амальгамы темными крапинками испещряли стекло. Веселое Пашкино лицо в отражении казалось изрытым оспой. Пока Ветлугин разглядывал себя, внутри зеркала что-то шевельнулось.

* * *

– Алло? Эльдар Зиновьевич? Алло! Это Павел. У меня для вас интересный предмет…

– Что именно?

– Зеркало. Кабинетный формат. Франция, конец восемна…

– Да, понял. Очень хорошо. У меня через час самолет в Новосибирск…

«Уезжает? Вот невезуха-то!» – Пашка чуть не швырнул трубку об стену.

– На нем вензель Наполеона!

– Я бы с радостью посмотрел, но…

– Ладно, Эльдар Зиновьич! Ради вас придержу.

– Да нет, так уж специально не надо. Но если что…

«Вот же хитрая сволочь – в своем репертуаре: ни да ни нет. Чтоб тебе…»

– Удачного полета, Эльдар Зиновьич!

– До связи.

В бешенстве Пашка брякнул трубку на базу так, что та слетела с полочки и повисла на тоненьком проводке, едва не оборвав его к чертям.

Да, не повезло. Придется ждать, а значит, и цену хорошую выторговать не получится: товар, который ждет, – плохой товар. Что-что, а торговаться Эльдарчик умеет.

Что ж, жаль. Пашка полистал истрепанную записную книжку, прозвонил еще несколько номеров. Заинтересовался зеркалом только один из его постоянных клиентов: художник Сопрунов. Но он теперь и сам сидел на мели – за предыдущий заказ денежки уже промотал, а за новый еще не получил.

Надо же, как не повезло! Из всех Пашкиных клиентов именно Эльдар Зиновьевич больше всех любил западный антиквариат, а Наполеоном в особенности интересовался, это была его любимая тема. За Наполеона он отвалил бы не скупясь…

Хотя, конечно, кто его знает – Наполеон или не на поле он?

Пашка усмехнулся и кинул записную книжку в ящик стола. Ладно уж! Чего там париться? Придется подождать с продажей. Зеркало постоит, черт с ним. Не помешает.

Пашка протер зеркало от грязи и водрузил его на тумбочку в прихожей, прислонив к стене и уперев краем в окоем тумбочки.

Зеркало в резной оправе как-то сразу обогатило непрезентабельный вид прихожки: расширило пространство, одновременно сделав его более загадочным.

В тусклом стекле отражался тесноватый коридорчик, ведущий в кухню, – точно такой же, как настоящий, но таинственный, серебристо мерцающий, словно его осыпали сказочной пыльцой с крыльев феи.

И пространство, в которое уводил коридор в зеркале, казалось темнее и глубже настоящего.

* * *

Любой взрослый человек испытывал временами странное наваждение: сосредоточившись на собственных мыслях, проходишь мимо зеркала и вдруг пугаешься, заметив краем глаза какое-то движение рядом.

Потом, конечно, смешно: испугался собственного отражения! Но это случается снова и снова, особенно в полутьме, в серый час «между волком и собакой». Открывая в доме другое измерение и новое пространство, зеркало как будто предоставляет его некой альтернативной жизни.

* * *

Ночью Пашка проснулся в липком поту. Ему показалось, что в комнате слишком душно. Ветлугин встал, открыл форточку и вышел в кухню попить воды. Свет он не зажигал.

Проходя коридором, почувствовал холодное дуновение от входной двери, будто ее сквозняком приоткрыло. Повернул голову… И увидел в зеркале чью-то тень.

Человек стоял прямо, развернув плечи параллельно раме зеркала, тогда как Пашка стоял к ней левым боком.

Но ведь в прихожей никого, кроме Пашки, не было.

Тесный коридорчик просто не мог вместить двоих человек одновременно, они бы касались друг друга. И если в зеркале не Пашка, то кто?..

Ветлугин примерз к тому месту, где стоял. Тысячи крошечных ледяных игл царапали вены, продираясь по резко сузившимся сосудам к сердцу; неутомимый биологический насос, с рождения день ото дня качающий кровь, испытал чудовищную перегрузку и едва не засбоил.

Едва дыша, Пашка отвернулся от зеркала и двинулся вперед шагами заводной механической куклы. Мгновение спустя он ускорился – и обнаружил себя тяжело дышащим на кухне. Рука инстинктивно дернулась к выключателю – но, включив, он тут же вырубил свет, зажмурив глаза.

Он опасался увидеть за своей беззащитной спиной ту же черную фигуру на фоне ночного окна.

Постоял, прислушиваясь, в темноте – сердце прыгало, в ушах колотилась разгоряченная адреналином кровь.

Сосчитав до двадцати, Пашка открыл глаза. И все-таки зажег свет.

Глянул сквозь ресницы – в окне, за плечами маленького съежившегося Пашки, стояла ночь, далекие огни горели на проспекте – и ровно ничего инфернального.

Отдышавшись, Ветлугин отвернул кран и, припав к нему ртом, обливаясь, жадно выпил холодной воды. Постоял, подумал.

– Идиот, – сказал сам себе вслух. – Достукался? Уже мерещится, как старой бабке. А ведь предупреждал тебя, дурака, Минздрав – не пей, не кури, не играй в преферанс со студиозами по ночам!